第六节 航空母舰的诞生与发展（15）

    大型航母上的飞行甲板和机库甲板由两台位于中心位置的升降机连接在一起。当船身上的标线达到飞行甲板高度时，飞机库门就关闭了。虽然在飞机库甲板的侧面也有很大的开口，但是飞机库甲板完全封闭也减小了飞机库的容量。

    两艘航母都延期完工并预算超支。位于新泽西州康登县的纽约造船厂负责生产“萨拉托加”号航母，最后又在美国布朗勃法瑞电力公司的帮助下建成。1927年11月16日，“萨拉托加”号成为第一艘被授权的航母。一个月之后的12月14日，“列克星敦”号由位于马萨诸塞州昆西的福尔河船厂生产完成。在得到供给后两艘航母进行了试验航行，之后“萨拉托加”号和“列克星敦”号在1928年2月中旬和3月末分别穿过巴拿马运河到太平洋舰队报到。

    这两艘航母最初分别配备了83架飞机：36架战斗机共2个中队，32架俯冲轰炸机共2个中队，12架鱼雷飞机1个中队，还有3架多用途飞机。虽然这些中队被统称为“列克星敦”号航空团和“萨拉托加”号航空团，但是两个航空团都没有团长。从某种程度上说，这些中队都是由航母指挥官指挥的，中队中职位较高的指挥官负责处理某些信息。

    海军少将里弗斯对两艘航母上搭载飞机的数量很不满意。不久，这两艘航母就归他所指挥，里弗斯开始增加航母的搭载能力。“列克星敦”号上搭载飞机的数量不断增加，直到1929年3月，这艘航母出海时可以在甲板上停放战斗机和轰炸机共计120架。里弗斯估计“列克星敦”号的飞机库甲板还可以再挤进30架飞机。值得注意的是，无论何时，只要可能的话，里弗斯就将飞行甲板用作“停机甲板”，在这一点上与英国和日本不同，当飞机不起飞或修理的时候只在飞机库里停放飞机。里弗斯深思熟虑后制订了一个计划，凭借这个计划就可以让“列克星敦”号、“萨拉托加”号和“兰利”号3艘航母只搭载某一种类型的飞机，如战斗机、侦察俯冲轰炸机或者鱼雷轰炸机。这样在起飞飞机时就不会因为变换飞机类型而耽误时间，而且经过一系列测试之后，里弗斯深信“萨拉托加”号可以搭载200架飞机！但是最后里弗斯并没有将每艘航母只配备一种飞机，因为这样的话一旦损失一艘航母就会使整个舰队丧失某一类型的所有飞机。海军少将里弗斯还希望所有的航母飞机能够携带一枚500磅（226.8千克）的炸弹。

    1929年8月，f4b-1战斗机的成功起飞说明：以航母为基地的战斗机能够在几乎垂直俯冲时携带一枚大型炮弹。具有讽刺意义的是，后来的f4b-2战斗机却不能在飞机的中心线位置携带大型炮弹，而这种f4b-2战斗机上还专门安装了便于舰上操作的加固起落架。

    在搭载飞机的数量和飞机起降周期的速度两方面，美国的航母都要优于各国的航母。海军少将里弗斯1925—1931年的不懈努力，为美国航母具备的非凡能力，奠定了坚实的基础。1931年，里弗斯离开海军航空母舰，并在两年后晋升为海军上将。1931年之后，里弗斯的晋升主要是在作战部队中，后来在1936年他又被晋升为美国海军总指挥。里弗斯的快速晋升证明当时的一种流行说法是假的，即当时有些人经常说20世纪30年代美国海军的“战列舰指挥们”反对发展舰载航空兵事业。</p>

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