第二节 航空母舰与海洋航空兵的诞生（5）

    伊利这次驾机，成功地开创了历史上从军舰上起飞飞机的新篇章。

    伊利创造了飞行员的奇迹，他的这次飞行，让“航空母舰”得到了真正意义上的名副其实，揭开了“航空母舰”的序幕。伊利的一飞冲天，也冲破了给飞行实验设置的一切阻力，而且，像一团火一样燃烧起人们对航空的浓厚热情。

    在汇报伊利的这次飞行试验时，钱伯斯上尉建议美国海军购买几架用于试验的飞机，因为，只有通过不断的试验，人们才能掌握飞机的工作原理。

    看到尤金 伊利的成功，钱伯斯心里非常高兴，他说：“尤金 伊利就这样轻而易举地完成了在巡洋舰上飞行的任务，这次飞行的圆满成功，我太满意了。因为，这次飞行既没有借助舰速，也没有借助像莱特兄弟使用的那种弹射装置。”

    钱伯斯在公开场合的讲话更是热情洋溢：“每一艘巡洋舰都应该配备飞机……我认为飞机并不能取代侦察巡洋舰，不过我深信配备飞机的巡洋舰，虽然成本不高，但在执行侦察任务时会事半功倍！”

    在海军中，伊利成功飞行的消息迅速地传开了。人们对于航空的热情不断高涨，海军中各个阶层的工作人员都提出了在军舰上使用飞机的建议。

    基思里（e.c.keithley）是纽约海军造船厂的一名机械师，他提出了在战列舰的炮塔上修建一个飞机起跑平台的建议，这个平台与大炮相连，大炮转动平台也跟着大炮转动，这样就可以利用各种风向而不必调整航向了。

    船厂的总指挥向华盛顿总统上交了基思里的具有独创精神的计划。

    然而，钱伯斯上尉没有这么超前的计划，也不赞成把飞行甲板修在炮塔上。钱伯斯认为只要后甲板平台处长一些，再清除所有的杂物后令视野开阔一些，巡洋舰是可以供飞机起降的。他说如果是带轮的或者装有滑轮的飞机，在炮塔上的平台起飞后是无法再降落到船上的。可以说，飞机在军舰上起飞，只是成功的一半，如何成功地降落在军舰上则是更加艰难的事情。

    美国海军部没有采纳基思里的建议，而是将他的建议书存档以备将来参考。而英国后来成为世界上第一个在炮塔上起飞飞机的国家。

    伊利的飞行已经证明了飞机可以顺风起飞。如果在后甲板上起降飞机，即使飞行员没有起飞或者降落不成功，飞机也只能掉到军舰的后面，这样就不存在飞机被军舰撞毁的危险。

    1910年末，美国海军事业的乐章中又出现了一串美妙的音符。

    1910年12月23日，格伦 柯蒂斯主动提出免费指导一名海军军官学习飞机驾驶。海军上尉西奥多 伊利森（theodore ellyson）成为这名幸运的军官，他来到位于加利福尼亚州北岛（圣迭戈）的柯蒂斯营地接受飞行训练。

    海军飞行的下一步就是怎样才能让一架飞机降落在舰船的甲板上。

    钱伯斯上尉在与柯蒂斯、伊利商量后，决定启用13680吨的“宾夕法尼亚”号装甲巡洋舰作为试验船。在位于加利福尼亚州马尔岛（旧金山）的海军造船厂里，工人们在舰艉上和炮塔后方修建了一个长119.33英尺（36.37米）、宽31.5英尺（9.6米）的斜木平台。海军上尉伊利森（ellyson）建议在飞机降落平台的范围内，放上沙袋和绳索作为飞机减速的“制动装置”。海员们改装了汽车比赛时的汽车制动装置，即在飞行甲板上每隔3英尺（0.91米）的距离安装一个50磅（22.68千克）重的沙袋，一共安装了22组，每组沙袋上还系了一条马尼拉麻绳，麻绳位于甲板上方12英寸（294mm）的地方。伊利驾驶的双翼飞机上也安装了3组钩子，这样，飞机在甲板上滑行降落时就可以用钩子钩住麻绳来强制制动。海员们还在甲板前端侧面竖起了帆布屏障，有这样的防护措施，即使制动计划失败，飞机也不至于撞到船艉的上层建筑，而且，如果出现任何意外情况，救生艇也可以在旁边随时救援。</p>

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