第二章 乾坤易势（4）

    “姑娘有所不知！”马和摇摇头道，“今南军连败，士气低落，李景隆已是步履维艰。而南军之中，又多有中山王当年旧属。若此时李景隆便向徐家下手，中山王旧部必然怒不可遏，进而对李景隆痛恨万分，一旦到了战场上，哗变倒戈也不是不可能的。李景隆为大军主帅，身担重责，岂会因小失大，为与徐家斗法而置己于万劫不复之地？故其必是引而不发，待战事结束，其得胜回朝时再下手。”

    玉蚕点点头，又思索一阵，再问道：“大人说得有理，可小女子还有一事不明。难道南军大败，李景隆被杀，四小姐与徐家就能化险为夷？这其间因果，奴家却是想不明白。”

    “其实亦不难明白！”马和微微一笑道，“既然李景隆对徐小姐之事引而不发，那么战事未定之前，徐小姐便只能软禁在德州城内，且其之作为亦不会被他人知晓。若南军大败，李景隆身死，德州城内必然一片混乱，看守四小姐之人也多半是闻风散尽，到时候我燕藩遣精干伏于德州城内，趁此时机一举将其救出，想来亦不是难事。妙锦小姐得脱回京，这所谓勾结燕藩之罪便无了凭据，自然也就烟消云散了，”

    玉蚕沉默片刻，突然淡淡道：“大人这般算计，想来不光是为徐家和小姐，更是为了燕藩吧？”

    马和心中一惊——没料到这弱女还有这番见识！不过他马上反应过来，当即坦然道：“姑娘说得不错。不过此乃救徐四小姐的唯一之法。正所谓庆父不死，鲁难未已！李景隆不除，徐家和四小姐在劫难逃！”说到这里，他又诚恳道，“姑娘受徐家大恩，难道就忍心眼睁睁地看着他们受难么？”

    玉蚕身子一抖。马和的话击中了她的要害。玉蚕半生孤苦，自家道败落，她被充入贱籍，处处被人欺辱，时时受人白眼，没有半分尊严可言。而像李增枝这公子，更是垂涎其美色，竟勾结教坊司，欲强纳其为婢，辱其清白。这浑浊人世中，对她好的，除了不离不弃的景儿，也就是妙锦了。妙锦心地善良，嫉恶如仇，将她从万劫不复的悬崖边上救下，待她同亲姐姐一般。这份恩情，玉蚕纵死也不能报。而徐家几位兄弟，个个贵胄出身，身居高位，但也都对她以礼相待。徐增寿有一次还偷偷跟她说，待过一阵子，也给她寻个正经人家，让她体体面面的嫁掉。这一切，都让她重新感受到了尊严，感受到了温暖。而如今，眼见徐家和妙锦大祸临头，她怎能不急，怎能不想相救？

    但想救又岂是那么简单？马和虽然未明言，但玉蚕心中一清二楚——行刺李景隆，无论成败与否，自己的结局必然是死！绝无生还之理！

    不过思索再三，玉蚕仍决意答应。她是个知恩图报之人，徐家的恩情，她誓死必报。只要能救得徐家，她即便付出生命，亦在所不惜。

    “马大人，小女子应你！”玉蚕淡淡做了回答，腔调中透着几分决然。

    马和眼中露出一丝钦佩。他默默从怀中掏出一个小布包，放到桌上摊开，里面露出一个小铁盒。马和拿出把钥匙，将铁盒打开，里面竟放着一把寒光闪闪的匕首！

    “玉蚕姑娘！”马和小心将匕首拿出，正容道，“此匕首乃精炼而成，锋利无比，且淬有剧毒，人畜沾之顷刻毙命。小姐借此利器行刺，一旦刺中，李景隆必无生理！”说完，他又将铁盒盖上，庄重地奉到玉蚕身前。

    玉蚕却未即刻接过，而是脸上闪过一丝疑惑道：“大人此番前来德州，怎么还带此等利器？”

    马和脸上闪过一丝慌乱，不过马上敛去，从容道：“小姐忘了么，方才在下说过，此番来德州，本为完成王爷交待之要事而来！此物本为履行使命所用，未料尚没来得及用，便撞上徐小姐之事。如今救徐小姐乃第一要务，故在下斗胆代王爷做主，将它赠于姑娘！”

    马和的瞬间慌乱并未逃脱玉蚕视野，不过她也无意再追问，于是接过收好，又道：“刺李之事，小女子固不惜性命。但李景隆乃三军主帅，我一介女流，又怎能近得了他身呢？还请大人教我？”玉蚕果然聪慧，她知马和既然能把这件大事托付给自己，便也定有办法让自己近到李景隆跟前。

    马和沉思片刻，方小心道：“敢问姑娘，你如今仍孤囚一室，是否是因被擒后仍坚贞不屈，李增枝一时无法得手！”

    “不错！”玉蚕傲然道，“小女子虽身份卑微，但也宁死不受此贼侮辱！”

    马和脸上露出一丝迟疑，半晌，方嗫嚅道：“若……若姑娘能忍辱负重，屈身事李增枝，以姑娘之美貌，其必会与你如胶如漆。李增枝乃李景隆亲弟，平日里时常相见，到时候姑娘便可见机行事！”

    玉蚕的脸色瞬间变得一片惨白。她万没料到马和出的竟然是这个主意！所谓屈身，自然是要她顺从李增枝这个淫贼，任其蹂躏！玉蚕生性刚烈，却要受此侮辱，这样的羞辱她又如何愿受？

    马和此时心中也十分复杂。他虽是个宦官，但也知要玉蚕做此等牺牲是如何残忍！这一瞬间，他忽然生出一些不满，不满燕王和金忠定下这个连环计策，更不满燕王命他来办这个差使！堂堂燕王，怎能用一个女子的身体和性命，来换取自己的胜利？不过很快，他又理解了燕王和金忠的难处——他们也是没办法啊！强弱之比如此悬殊，若不使得毒计，又怎能一举扭转乾坤？一个女子的牺牲，不仅能换来整个大局的颠转，也能保得无数燕军将士的性命，使他们不用命丧疆场。居上位者，必须要从全局考量，做这样的事，虽然不免残忍阴毒，但也是情势所逼，不得不为的！

    就在片刻之前，马和已面不红心不跳的跟玉蚕说了许多半真半假之言。但这时，他几乎丧失了再诓骗她的勇气。可有些话是必须说完的。想到这里，马和不由自主地垂下了头，用几乎只有自己才能听到得声音继续道：“李增枝贪恋女色，以往在京中时，便是夜夜笙歌。此次北上，他只带了姑娘一个女……女伴，而您又誓死不从。军中本就清苦，这段日子下来，他必憋闷得慌。若姑娘能忍辱从之，其必是日夜不离。到时候姑娘可提议女扮男装，穿上他的亲兵服饰时时随伴，他自然乐从。如此，则大事可图！”

    玉蚕已接近崩溃的边缘。当要她屈身李增枝的话从马和口中说出时，她震惊和羞愤之余，下意识的就要拒绝。可当想到妙锦，想到徐家，她又不始终开不了口。如果她这一拒绝，妙锦和徐家可就将万劫不复！怎么办？玉蚕的内心在颤抖，在呼喊，在流血！

    终于，她冷静了下来。待马和说完，她呆呆立了好一阵，方凄凉一笑道：“也罢，我本就是个下贱人，受此屈辱也是理所应当。我既已下定决心舍此性命，又何惜这区区肉身？便依你言就是！”

    玉蚕话音一落，马和心中犹如一块大石落地。但继而，他又生出一阵强烈的负罪感。沉默半晌，马和方喃喃道：“姑娘高义，在下万分敬仰。姑娘放心，待靖难功成，王爷必表告天下，旌您节义，您父亲之冤屈亦可昭雪……”

    “莫谈这些虚文……”玉蚕一挥手，阻止了马和的话，继而漠然道，“我只问你一事。这李增枝攻打北平不利，现已被发配回德州，成了转运官，你如何保证决战之时，李景隆会把他带在身边？我可不惜受辱，但我也不愿这身清白被白白玷污！”

    “姑娘请放心！”马和赶紧言道，“李增枝虽遭败绩，但其功名心却不死。今擒得四小姐，其必去李景隆处表功，并以此求其兄再次带其上阵。李景隆素来疼爱这个弟弟，上次虽因北平之败而迁怒于他，但这么久过去，气也消得差不多了。李增枝挟功请战，李景隆顾及兄弟之情，断无不允之理！”

    玉蚕沉吟一番，微微颔首，继而一挥手，冷冷道：“我知道了，你们可以走了，我想一个人静一静……”

    马和心中一酸，几乎要落下泪来，不过赶紧又忍住了。他不再多言，只是对身后的王景弘和亦失哈二人做了个手势，三人拱手，对玉蚕行了个齐眉大揖，方一声不吭出门而去，继而消失在茫茫夜色中。

    待马和他们出门，玉蚕再也忍耐不住，当即“哇”地一声，瘫倒在床上大哭起来……

    六

    签押房的火终于被扑灭，不过李增枝也被折腾了个灰头土脸。虽然火势不大，但在这多事之秋发生这种事，仍不可避免的在城中造成了骚动。不一会儿，李景隆便派人过来，命李增枝即刻去大将军行辕禀告详情。

    送走来人，李增枝心中不免有些忐忑。回德州后，李景隆想着当初若非李增枝要死要活地劝阻他增援彰义门，现在北平没准儿就已拿下，燕藩也已被剿平了，又哪还有后来的郑村坝败逃？念及于此，李景隆顿把北平之败的怒火全撒在了李增枝身上，将其贬为游击不说，每次见面还都板着个脸，一副气不能平之态。

    见哥哥如此对己，李增枝心中大呼冤枉——遏制瞿能不也是为你好么？何况当时你自己也同意了。现在横生变故，你便把气全撒我身上，这又是何道理？不过心中虽这么想，李增枝却不敢当面反驳，只得忍气吞声认了。可此番自己官署着火，不管怎么说又是一场过失，待会儿哥哥还不知怎么骂自己哩！想到这里，李增枝不能不感到紧张。

    不过很快，李增枝便镇定下来。眼下他手中攥着徐妙锦这么个“大人物”，正好拿来将功赎罪。想到这里，李增枝心下稍安，忙出门上马，向大将军行辕奔去。

    不到一炷香功夫，大将军行辕便渐渐显露在眼前。这行辕所在原本是德州知府衙门，李景隆将大营设在德州，便把它征作己用。李增枝在门前下马，直奔议事房，李景隆已满脸铁青地坐在椅子上。

    见李景隆神色不豫，李增枝忙抢先一步，把官署着火及妙锦救玉蚕被擒之事说了。本来，玉蚕是李增枝私自带来德州的，李景隆并不知情。待李增枝吞吞吐吐地把这事道出，李景隆顿时气得七窍生烟。但当得知妙锦闯衙被擒，他脸上的怒意渐渐散去，继而显露出一阵迷惑。

    “此事甚是蹊跷！”李增枝一边着哥哥脸色，一边小心说道，“徐妙锦刚刚被擒，签押房便就走水，这一前一后，实在耐人寻味！”

    “不错！”李景隆皱眉道，“按理说，徐妙锦这丫头胆大妄为，敢来德州闯衙救人倒也不稀奇。只是徐家三兄弟不是不明事理之人，他们岂会允许徐妙锦这般孟浪？一旦行迹败露，我完全可以说他们是来德州行刺你。徐家本就身处嫌疑，再被扣上军中行刺的罪名，他们就不怕大祸临头？”

    “或许，就是徐妙锦自己跑来的，徐家兄弟并不知情？”

    “可要说不知情，你这签押房走水又如何解释？难不成世上真有这等巧事？走水一事，必是有人与妙锦同谋。其本意是吸引你的注意，以便妙锦带着那个官妓出逃！不过她还没来得及逃走，便被你发现异常，故此计未能得逞！可此中有一疑点，她徐妙锦不过一介女流，却又能支使得动谁？若无徐家兄弟首肯，她岂能找到这等精干帮手？但要说是徐家兄弟支使妙锦来做此事，未免又太过骇人听闻，以徐家兄弟之智，即便真有异谋，亦不会行此下策！此事果真是扑朔迷离啊！”

    李景隆左说不对右言有异，李增枝听得是云山雾绕，过了好一阵方道：“不过徐妙锦在被擒后，曾说出一个人的名字，只是弟弟未曾听过！”接着，他又把徐妙锦当时失言问他“三保”下落之事说了。

    “三保、三保……”李景隆口中喃喃念了几遍，忽然眼光一亮道，“我想起来了，燕藩承奉内官马和的小名好像就叫三保！洪武年间，燕庶人回京面圣，马和亦有随行侍候，当时我曾邀燕庶人来府中做客，其间便听得他这么叫过马和！”

    “哥哥是说，徐妙锦勾结燕藩？”李增枝又惊又喜。

    “这倒也未必……”李景隆道，“世间叫‘三保’的多得是，怎能凭这二字便断定她与燕藩有私？这种证据，拿到朝堂上也未必搬得倒徐家！”说到这里，李景隆一叹道，“如果当时能捉住一两个帮凶，咱们一审便知！可惜你只拿住徐妙锦一人，这妮子打不得骂不得，想从她口中套出点口风可是千难万难！”

    李景隆虽然为难，但李增枝却是大喜。他先前只觉得可以在妙锦身上做点文章，但具体如何去做却尚未想好。此时听了李景隆这一番话，他顿时有了主意。想到这里，他兴冲冲地对李景隆道：“哥哥，管她问不问的出口风？就凭她闯入我官署，就可定她个意欲军中行刺的罪名！仅此一条，便能说她暗结燕藩。咱们以此为契，扎扎实实地参他徐家一本，到时候必然满朝轰动，徐家就是不倒，从此也将彻底失势！”李增枝说完，满脸期盼地望着李景隆，希望得到他的认同。

    不过李景隆却没吭声。他托着腮帮子想了半晌，方摇摇头道：“不可！徐家在军中树大根深，就这德州城内，就有无数将士是老徐达当年的属下，若此时将妙锦之事抖出，那天下人都知道我李家要对徐家下手！徐达在世时对军中将士恩惠甚多，论威望亦在我们父亲之上，若让将士们以为我要整徐家，必然会心生怨恨。现在军心已是不稳，我不能再妄兴事端，毁了平燕大业！”

    听李景隆这么一说，李增枝顿如泄了气的皮球，半晌方犹有不甘地道：“那怎么办？难不成把徐妙锦放了？”

    “放？”李景隆冷笑一声道，“放贼容易捉贼难！好不容易徐妙锦送上门来，咱们岂能白白让这个机会溜走？”

    “那哥哥的意思是？”李增枝又精神一振。

    “引而不发！”李景隆的眼中闪过一丝寒芒，“眼下战事吃紧，还动不得徐家。待到平燕功成，你哥哥我功成名就，到时候再将这个棋子扔出，徐家顷刻间便土崩瓦解，从此放眼大明，我李景隆便是当之无愧的天下第一臣！”

    “弟弟提前恭喜哥哥了！”李增枝恍然大悟，赶紧狠狠地拍了拍景隆的马屁。

    “恩！”李景隆面露微笑，满意地点了点头，对李增枝道，“徐妙锦这事你没有声张，这点做的很对！能有这番见识，看来这段日子你也长进了不少！”

    听哥哥夸奖自己，李增枝心花怒放，忙又一阵道谢，继而趁热打铁道：“哥哥，小弟蛰伏这段日子，也思虑了不少，将来再也不会犯这因小失大之错了！还请哥哥再给弟弟一个机会，下次北上时将我也带上吧！”本来拒援瞿能一事李景隆也有参与，不过这时为了讨好他，李增枝也“大度”地把全部罪过揽到了自己身上。

    李景隆沉吟一番，道：“也罢！便复你参将之职！不过你也要当心了，北兵虽然势微，但皆善战之辈。下次你若再犯错，我必不护你！”

    “谨遵哥哥教诲！”李增枝连连点头。

    “还有！”李景隆忽然脸一沉道，“你这厮太贪恋女色。本来男人好色亦是常情，我平日也不太管你。但如今身在军中，你却仍是如此，还私携贱妓随军，这要是走漏风声，为兄也救不了你！从今日起至平燕功成，你不可再犯此忌！身为将军，要为军士表率，这个道理你懂不懂？”

    “是，弟弟记得了！”李增枝赶紧应诺。

    “那个官妓，可还在你那里？”李景隆幽幽问道。

    “她一直被我关在后衙，除了杨思美他们，外人皆不知晓！”

    “杀了！”李景隆阴森森地道，“此女不除，终究是个隐患！万一败露，不光是你，我都要跟着倒霉！”

    “杀了？”李增枝一惊，正欲再争，却见李景隆眼中一道厉光射来，他顿时不由自主地打了个寒噤。半晌，方一咬牙道：“我听哥哥的便是!”

    回去的路上，李增枝心如乱麻。一想到要杀玉蚕，他仍感到一阵心疼。

    李增枝色中厉鬼，平生最好就是美女，玉蚕虽是官妓，但其清丽脱俗，天生花容月貌，早把李增枝的心撩得直痒痒。有道是妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不着。这样一个天生，自己还没享受便要命丧黄泉，李增枝心中是一万个不愿意。

    可哥哥的命令言犹在耳，李增枝不能不服从。何况和一个女人相比，毕竟是自己的功名前程更重要些。权衡再三，李增枝也不得不横下这条心。

    但当回到官署后，想到玉蚕那妩媚的身影，李增枝又舍不得了。突然，一个念头在他心中冒出：个奶奶的，这般暴敛天物，未免也太可惜了吧？就是要杀，也得等老子过后再杀才是！想到这里，李增枝顿觉全身发热。终于，他忍耐不住，淫笑一声后，便急不可耐地向玉蚕房中奔去。

    鉴于上次被玉蚕用玉簪逼喉的教训，此次李增枝已做好了准备，踹开房门便往里冲，准备趁其不备将她制服。可当他进入屋里后，顿时惊得张大了嘴巴：

    烛光衬映下，玉蚕身着一袭白衫，满头青丝披于肩后，脸颊上粉黛薄施，竟犹如一个从天而降的仙子！李增枝见玉蚕多次，从未见她如此打扮，一时竟看呆了，整个人木在当场。

    “将军回来了！”玉蚕微微一笑，飘然上前，挽住增枝的臂膀，将他引至榻前坐下，然后轻声道，“奴婢为将军更衣！”说着，便躬身半跪下，将李增枝脚上的靴子脱下。

    “吾可是在梦中？”玉蚕的突然变化，让李增枝一时犯了迷糊。他怔怔地低头一瞧，见玉蚕衣衫半解，从胸口间往里看，隐隐约约可见一对上下耸动。

    李增枝简直要晕了。这时玉蚕已为他脱下外衣，只见她将增枝轻轻搂住，娇羞道：“将军，可许贱妾侍寝？”

    玉蚕吹气如兰，李增枝嗅进一阵女人的体香，直让他意乱神迷。凭着脑中残存的最后一丝理智，李增枝呐呐问道：“你今日态度怎与以往迥异？莫非对我有所图谋？”

    玉蚕脸色一黯，随即露出一丝苦笑道：“奴婢已想通了，这便是奴婢的命！命该如此，终究是逃不掉的。只要将军不要为难妙锦小姐，奴婢愿终生陪侍将军左右！”

    李增枝再无疑虑。他猛一转身，将玉蚕推倒在榻上，三下五除二去掉了她的衣衫，但见佳人玉体横陈，肌肤如雪，两座耸起的雪峰让人心神荡漾。李增枝只觉下身如柱般挺起，当即除了衣裳，一声狼嚎，猛虎下山般扑了过去。不一会儿，狭小的厢房中便传出被一阵与痛苦呻吟声……

    七

    冬去春来，待到四月，天气已变得十分暖和。此时，在朝廷的鼎力支持和李景隆的再三严令下，京师、直隶、山东、山西、河南乃至湖广等的的援军相继抵达德州和真定，李景隆手头的兵马又增加到近四十万之多，再加上驻防在河间等地的部属及大同、辽东两地偏师，朝廷用以平燕的总兵力已有六十万之众。

    有了援兵，李景隆的腰杆子又直了起来。尽管大同和山海关两支侧翼已残，但他仍觉得凭眼下之力剿灭燕藩已是绰绰有余。而建文和黄子澄也不停地催促进兵。终于，四月一日，李景隆于德州誓师，再次北伐。

    此次出兵，李景隆所用兵力仍以德州、真定两支大军为主。刨去老弱病残以及留守将士，出动兵力总计约三十四万，其中真定大营出兵八万，由武定侯郭英为帅；李景隆则亲率二十六万大军，由德州方向北上。两军约定在白沟河会师，然后合二为一，以雷霆之势直扑北平。

    南军既动，燕军自然也不能闲着。李景隆誓师的第二日，燕王朱棣在东殿召集军议。殿上，休整了一个冬天的燕军将领们嗷嗷直叫，争着要将南军撕成碎片。见士气可用，朱棣心中暗喜。四月五日，朱棣率燕藩众臣祭告天地，随即统领十一万燕军主力南下，并于两日后抵达武清。

    到达武清后，朱棣一边向固安方向缓慢行军，一边广派斥候，侦察德州、真定方向南军动向。四月十九日，燕军渡过卢沟河，进入固安县城。与此同时，南军情报被收集过来：德州南军的先锋已抵达白沟河南岸，郭英的真定兵马也已掠过保定，正向白沟河进军。至此，南军战略动向已基本判明：白沟河便是南军会师之地。

    “绝不能让李景隆与郭英会师！”形势明朗后，金忠立即向朱棣进言，“一旦南军会师，其兵力将是我军三倍！届时再要取胜，必然难上加难。当务之急，是要趁南军会师之前，一举将郭英击溃。郭英一除，李景隆势力大减，且必然胆寒，到时候再行决战，形势便对我军有利得多！”

    “不错！”朱棣十分赞同，“各个击破，乃此战致胜之不二法门！”

    金忠仔细看了看地图，然后伸出手向标明“苏家桥“三字的小黑圈处一指，沉声道：“请王爷即刻下令，全军加紧进军，两日之内，必须抵达苏家桥。到苏家桥后，我军可以兵分两路，主力可以大清河为堑，隔河固守；王爷则亲率亲军、朵颜鞑骑及三万燕山铁骑，一路向西，奇袭郭英部。真定军马是偏师，人数较少，论精锐亦远不如李景隆的德州主力，只要我军行动迅速，出其不意之下，必能一击建功！剿灭郭英，我军再重新会合，与李景隆决一死战！”

    “便是如此！”朱棣一锤定音。第二日清晨，燕军再次南下，渡过拒马河后一路南行，终于在天黑之前抵达了位于文安县城以北四十里处的苏家桥。

    苏家桥不大，来头却不小，相传是北宋文豪苏洵任文安主簿时所建。不过此刻朱棣却没心思凭古吊今。当晚，燕军将士便在苏家桥北面的苏桥镇扎营。

    夜色已深，大地渐渐寂静下来。白天的行军，让大伙儿都疲惫不堪，此时除了巡哨的守夜士卒，其余的将士皆进入了梦乡。明日，还有艰险的征程在等待着他们。

    “轰隆……”，忽然间，天空响起一连串的惊雷，把大家从梦中震醒。朱棣迷迷糊糊地睁开眼，正咕哝两句欲转身再睡，忽然间脑中一个念头闪过，顿把他吓了一激灵。

    朱棣当即一跃起身，一旁侍候的黄俨见着，忙拿起一件油衣欲给他披上。朱棣一把将黄俨推开，披头散发地冲出帐外，只见天空已是电闪雷鸣。不一会，倾盆大雨便漫天砸下。

    “糟了！”朱棣的脸色倏时变得十分苍白。时值春夏之交，正是多雨季节。看样子，这场雨的来势颇为不小。明日燕军骑兵便要出击，若前方道路被暴雨冲毁，那这场奇袭可就真的要化为泡影了。想到这里，朱棣顿时急得团团转。这时金忠也冒雨赶来，朱棣一瞧，这位一向气度从容的军师也露出几分焦急之色。君臣二人说了几句，却都彷徨无策，只得眼巴巴地看着上天，祈祷暴雨能尽快停下。

    不过朱棣的希望终究是落空了。这场雨大得惊人，顷刻间便将燕军大营浇成了一片泽国。燕军猝不及防之下，各处营帐纷纷进水，就连朱棣的中军寝帐也是水深三尺。无奈之下，堂堂燕王最后只得在床上干坐到天明。

    燕王尚且狼狈如此，其他将士可想知。大雨直至第二天上午方停。待雨水退去，燕军上下已是疲惫不堪。而更让朱棣感到沮丧的是，在暴雨的冲刷下，前方道路已变得泥泞不堪，不适合大军疾行。

    得知前方道路受阻，朱棣立即召集军议。会上，朱棣与诸将大眼瞪小眼，个个垂头丧气说不出话来。良久，金忠才铁青着脸沉声道：“人算不如天算。事已至此，再多想亦无益处。唯今之计，只能暂时休整，待天气放晴，与南军决一死战！”

    金忠说完，朱棣一声长叹。南军有三十余万，论兵力是燕军三倍，且蓄养多时！以少胜多，这样的仗朱棣在真定城下和郑村坝都有打过。但那要么是趁敌军未集，分而破之；要么则是占了南军不耐严寒的便宜。如今分击敌军已不可能，天气又正暖和，一想要在这种情况下与南军硬碰硬，朱棣心中沉重万分——别说不一定打得赢，就是侥幸取胜，自己手下这十一万健儿又还能剩几人生还？

    只剩下一个希望了——想到这里，朱棣抬起头，眼光穿过帐门，直抵远处的南方。自得知李景隆出兵之日起，他便一直在等，等那个可一举扭转乾坤的变故发生。可至今为止，南军那边仍毫无动静。尽管朱棣一开始时并没抱太大期望，但在眼下，他却只能等待，等待那个看似渺茫，但却能挽救燕藩命运的奇迹尽快发生！

    只是朱棣也不知道，他能够如愿以偿吗？

    数日之后，天空放晴，休整完毕的燕军开始向白沟河进发。与此同时，南军也逐渐推进到白沟河南岸不远处，一场决定天下气运的大战终于爆发。

    燕军的首战并不顺利。一开始，朱棣想趁李景隆立足未稳之际，先抢渡过河择好地势，以取得决战先机。毕竟这次面对的南军有三十余万之多，这便宜能多占得一分也是好的。

    可当燕军过到一半时，对岸突然传出一阵炮响，紧接着近万名南军骑兵从对面山头背后冒了出来，对燕军展开攻击！

    这支骑兵的主将是参将平安。平安是大明北军中的一员老将，开国之初还做过朱元璋的义子。昔年北军出塞时，平安曾在朱棣帐下效力，对他的战法十分熟悉。正因为这一点，此次北上，平安又被任命为先锋。平安知道朱棣爱身先士卒，此次便有意打了个埋伏，想趁着燕军前锋渡河时来个“半渡而击”，争取趁着燕军慌乱，一举把朱棣给擒了！

    不过燕军毕竟是百战劲旅，面对呼啸而来的南军骑兵，他们只慌乱了一小会，随即便开始列阵迎敌。朱棣也在军中，只见他号令迭出，身后五色令旗连番挥舞，不一会儿，一个大方阵就初具雏形。</p>

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