第三章语言文字（6）

    普通话，外国人把它称为官话，有四个语调：第一个是高音的爆发性的语调；第二个是上升的语调，像是我们提问时的语调；第三个是弯曲的变化；第四个是下降的变化。任何一个语调所表达的意思都和其他三个语调所表达的意思全无关联。还是以“男人”这个词为例。用一声来读就是蛮横无理的意思（蛮），用二声来读就是隐藏的意思（瞒），用三声来读就是满的意思（满），用四声来读就是慢的意思（慢）。另一个音可以用我们的词“一”来表示，如果用一声来读就是“温”，用二声就是“文”，用三声就是“稳”，用四声就是“问”男人和一的英文发音分别与中文拼音中的man，wen接近——译者。。

    这些例子充分说明了不同的语调之间在语义上并没有任何联系。它们也说明了语调和声音对于意思的确定有同样的作用。也许英语发音中没有任何规则可以用来解决汉语的这些问题。只有一点相同，就是以升调结尾的句子可以用“是”或者“否”来回答。对这项规则的遵守成为一种本能。它伴随着不幸的外国人进入他的中文之中。然而在中文之中，它不是暗示了一个疑问，而是严重地影响到了整个句子中最后一个词的意思，并且为说话者要说的话制造了混乱。他的发音如果只是制造了一些无意义的声音，那么他是幸运的；否则，糟糕的是他本来要说的话成了一些侮辱性的话。

    由于西方语言中没有这些特殊的辅音，也没有这些声调的变化，要正确地说出一个汉字并不容易，一个小错误就可能导致整个意思的改变。要想把每一个汉字都发得清楚而且迅速，就要长期坚持锻炼发音器官。笔者在开始学习汉语时，每天要花四小时按照语音语调表练习。每个音的四声都在表上标明了。这样练习了八个月，之后的很长时间还要不断地复习。

    由于节奏，这些语调还有很多变化，就像是英语语法中有许多特例一样。这些变化更增加了学习的困难。例如，在任何两音节或者声音的词语中，如果第二个音节是重读音节，同时又是第四声，那么它的声调就忆成第一声。但是汉语中这些变化却使这种语言带有一种摇摆的节奏感，使得汉语特别动听。对于那些语音语调变化分明的人来说，他们的声音更像是歌唱。既然不可能只用一个声调讲话，并且在任何一个句子中声音也要跨越五个音节，这种音乐的效果也许是人们所期待的。

    但是毕竟，汉语的快感是对掌握这种世界上最难的语言的不屈不挠的毅力的回报。这种快感会被讨厌的和可笑的错误所打断。这种错误如果搜集起来就可以写一本书了。一位牧师有一次告诉他的听众当救世主在地球上时，救世主走来走去吃饼。他本来想说医治病人，但是由于把一个送气音搞错了，治就变成了吃，再加上一个语调上的错误，使得蛋糕从那些病人中产生出来牧师要说的意思是“治病”，结果发成了“吃饼”——译者。。

    另一次，笔者作为一个盛大聚会的主人坐在餐桌旁，我让中国男管家上一些桌子上缺少的菜。这位管家显得很困惑，询问我想要的是不是叫这个名字的东西，是不是要马上制作。在得到肯定的答复以后，他走了。过了一会儿这位管家回来了，表情庄重（一位受过良好训练的中国仆人就是这样），手里拿着一个托盘，上面放着一个长三英尺，一端有节，一端削尖的铁棒。他也许以为主人要用它打碎客人的脑壳呢。但是那不关他的事。我严肃地让他把这个厨房用的拨火棍放回原处。这仅仅是因为我把一个送气音放错了地方。</p>

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