第三章语言文字（5）

    试图把声音还原成文字的努力是白费力气。我们还忽视了一个明显的特点，它影响着汉语中的每一个字，它不能被任何还原系统所掩盖。其实我们在前面已经描述过了，这就是在汉语中找不到任何表示声音的字母或者字母组合。就像我们所见到的那样，如果用其他符号代表，无论这种符号和原来的音多么相似，也会使学习它的学生带有口音。汉语音的规则是：元音简单，辅音特别，很多音对于外国人的口腔来说根本发不出来。

    最好的外国专家权威不认为最接近的字母能代表这些音。也许永远都无法决定汉语中表示人的这个字是否是以j或r开头；实际的发音是介于两者之间的一个音，对于一个外国人而言，几乎是发不出来的。笔者曾经问过每一位在汉语方面有学问的美国和欧洲学者。他们讨论汉语中“粥”这个字应该用英语中的哪些字母表示。他得到了如下几种回答：chou, cho, b和d的音很接近，但是它们还不是完全一样。虽然用这些音也能使听众明白，但是同时也阻碍了他发出准确的汉语。这个事实也恰当地说明了汉语中一些音有非常微妙的变化。

    还要注意另外一个显著的特点。它影响着每一个汉字的发音，它使任何要把汉语转换成字母形式的努力都失败。在英语和其他大多语言中，音或者称之为一个词，向听众传达了一个单一的而且不变的意思。将这个词时的语调用来表示询问，轻蔑、讥讽、惊讶、愤怒或是其他情绪。但是这个音所传达的最基本的意思总是一样的。在我们的语言中，男人总是男人，不论这个词说出来时带有突然的爆发力来表示愤怒，还是用上升的变化表示询问，或是带有其他语调的变化。

    所有这些在汉语里都不一样了。在汉语中，语调和语音本身一样，影响着，甚至决定着基本意思。语调和声音一样决定翼达的意思。任何一个错了，对于任何思想的正确表达都是致命性的错误。在汉语里，当你改变了语调的时候，男人就不再是一个男人了。它也许成了一种疾病，一只夜莺，或是一根胡萝卜。它只在一个声调上是男人的意思。</p>

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