第十六章 奇特的“捉钱”专业户（1）

    唐代官场经费靠“捉钱”来解决他质问臣属，怎么就非得让他们还贷呢？

    ——不错，柴世宗只不过是个“封建”皇帝，但他说的不是真理吗？

    我看现代官场大概都缺了一课，那就是鲁迅先生所说的——“我们现在怎样做父亲？”

    当然，唐代也有“歪嘴和尚”，把唐太宗的经给念歪了。到唐玄宗时，义仓的粮食经常被挪作他用。到了该赈灾的时候，却拿不出粮来。

    老百姓饿得没法，只好去向商人借“倍息”的高利贷。

    唐玄宗也知道了这情况，专门发了圣旨说：“贫民都去借‘倍息’，致使贫者越贫，富者更富。”于是他下令，在各州设立农桑官员，各县要负责审查农民的粮食和种子情况，不够的就要贷给，还规定了赈贷口粮的标准。几年后，他又重新规定了义仓粮的征收办法。（见《册府元龟》）

    玄宗，《长恨歌》里的唐明皇，看来这人也不是心中只装着杨贵妃啊！

    唐朝的好经验，就是政府把慈善事业纳入了自己的职责范围，主动管了起来，发挥了政府和民间两个猾性，而不是将慈善事业向民间一推了之。

    再一个是动员了全社会的力量，建立赈灾保障体系，使得慈善事业有了强大的实力作后盾。

    在史籍上还记载着，在特殊情况下，唐政府也曾动用过国家粮仓的粮食进行赈济。也有过免除民欠官债的大量记录。

    有这样一群奇特的“捉钱”专业户

    前面所讲的唐朝的货币情况，都还没超出我们的常识，而这个中国古代最好的王朝在放贷方面，却就有现代人难以想象的举措了。

    那就是所谓的官营高利贷。

    官营高利贷，最初是出现在隋朝，隋朝时叫“公廨钱”，到了唐朝，把这个制度继承下来，称为“公廨本钱”，凡从事官营高利贷的种种活动，都叫做“捉钱”。

    古人的形象思维，真是不秩现代人发达多少倍，比起现今常说的“捞钱”来，“捉钱”——是何等虎虎有生气！

    怎么捉钱？当然还是由朝廷发给本钱。

    从唐高祖李渊上台的那一年起，就在京师各部设立了公廨本钱，这就是放贷基金了，每个司都有。由各司出几位“科级秘书”来管理，这些人就号称“捉钱令史”。

    也有一些六品以下官员的子孙来干这项工作的，则称为“捉钱品子”。

    一般来说，是每个司指定大约9个秘书，每人发给本钱4万到5万文，再由他们将这些钱交给物色好的“中介人”（下面要专门讲到）拿去放债，要求每月收回利息4000文，每年收回利息5万文，相当于月利率8~10分。收上来的利息，就作为京官的料钱（津贴）。

    对那些能按时还本付息的“中介人”，有特别的奖励，只要干满了一定年限，便可参加吏部铨选，授予官职。

    到了唐高宗麟德年间之后，公廨本钱制又从京师推广到各府、州、县。东西南北中，官场是一家，大家都一起来“捉钱”。

    由“捉钱令史”借出去的钱，等于政府是债权人，没有皇帝的免责令，是绝对不能免除债务的。

    如果借款人死了，由子孙偿还；没有子孙的，由亲戚偿还；连亲戚也没有的，由保人偿还；要是保人也死了或者逃亡了，那也要找到一个人代纳。总之是赖不掉的，不能只在账面上做个“呆坏账处理”就算完事。

    因为这个事情的负面作用很大，唐朝开国重臣褚遂良就曾经激烈反对，他认为中介人只要按时缴还利息就给授官，会导致很多“惯于求利”的人得官，这将严重败坏干部队伍风气。

    迫于道德的压力，唐太宗时曾经两度废黜公廨本钱，但很快又恢复了，因为软道理要服从硬道理——钱紧是办不了公的。此后，在玄宗开元年间，又曾罢黜全国公廨钱一次，于8年后再次恢复。

    每次恢复后，月利率都有所下调，太宗时就降到了5~6分，玄宗和武宗时最低，仅为4分。不勾便是这样，合年利率也高达48%，其间的油水还是大得惊人。

    “捉钱”看来不是本职工作，只是一个附带的任务，所以月利率下调，大概是为减轻“捉钱”的难度，以免经办的官员除了钱不想别的。

    那么，唐朝后期放债的钱，是不是越来越少了呢？

    不，正好相反。

    以京师为例，初唐时京师共有70多个司，有捉钱令史600多人。各司的公廨本钱总数在2400到30000贯之间。

    而到了中唐贞元十二年（796年），京师68司所置的公廨本钱，总数已达24万多贯，捉钱官的人数也大大增加。

    ——这算是个规律吧。一个王朝，越往后，办公经费的需要量就越大，大概是官员人数越来越多、官员们也越来越讲究品位的缘故。

    从唐高宗永徽年间（650—655年）以后，公廨本钱的运作，就交由“高户”，即百姓中的富户来代理。这些富户，就成为官府的放债中介人，被称为“捉钱户”,可免除徭役。

    捉钱户是良莠不齐的，什么鸟都有，有人能按时交回利息，有人则赖账不还。到唐宪宗时，积欠本息的实在太多了，只好免去一些本息。如果借钱的人所付利息已经超咕金10倍的，本利全免。如果付息已达本金5倍的，所欠利息就不再要了。

    做一个捉钱户，还有一个绝大的好处，就是按唐朝法律，捉钱户一旦犯罪，府、县地方官管不着，要由本司的捉钱令史负责追究。这样，有的捉钱户本意就不是要帮官家放债，而是找一棵大树好乘凉，他们连本钱都不要，照样按时交付利息，图的就是一个受保护的身份。</p>

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