亨德尔画传  第三章（5）

    从皇家音乐学院破产那一天开始，他就在准备着东山再起。他向新国王乔治二世提交计划，并很快得到了批准，国王给他拨了4000英镑，用于招募新的歌手。为了使新剧院的经营步入正轨，亨德尔又跟多年的老搭档海德格进行联络。他们两个人签订了一份合同，由亨德尔把干草市场剧院租下来，租期五年，包括原来的布景、服装及道具设备，至于资金，仍然像上一次一样，以预订入场券的形式来筹集。

    亨德尔和海德格开始一起周游列国。在欧洲各国，他们几乎跑断了腿，威尼斯、罗马、哈雷、汉诺威及汉堡，到处都留下了他们的足迹。1729年6月，他们带了几位歌手返回伦敦，其中除了男阉歌手贝尔纳西以外，其他歌手都从未在英国登过台，亨德尔希望能通过自己的作品在他们中培养出几个名满天下的歌剧明星。

    半年后，亨德尔歌剧新作《罗塔里奥》问世。为了迎合观众的口味，他把过去那种英雄式的戏剧风格改变成了讽刺性的喜剧。遗憾的是，谋事在人，成事在天，这部耗费了他大量心血的作品以失败收场。倒是几年前的旧作《尤利乌斯·恺撒》比新作表现好，演出了十个夜场，还可勉强赢利，缩小亏损。

    亨德尔认真总结失败的原因，最后得出了一个结论，他认为问题出在男阉歌手贝尔纳西身上。他立即放弃了贝尔纳西，又去意大利，花重金把当时最受欢迎的歌手桑尼西诺请来。

    他又完成了一部新的歌剧《帕特洛普》。然而它同样令人失望，只演出了七场。《尤利乌斯·恺撒》又一次被搬了出来救场。接着，《托洛梅奥》上演。但它像过去的许多失败之作一样，使亨德尔的经济状况更加恶化，乔治二世不得不专门拨款1000英镑帮助他们还债。

    亨德尔仍然固执地认为问题出在演员身上，他又和歌手桑尼西诺签约。然而桑尼西诺没有给剧院带来好运。亨德尔真是弄不明白，为什么自己殚精竭虑创作的这么多歌剧都不能力挽狂澜，到底是世界变了，还是他自己变了？他悲哀地看着自己的歌剧一部接一部化为泡影，被伦敦观众遗忘：《希皮奥内》、《印度的波罗》、《埃齐奥》、《索萨姆》、《奥兰多》……

    18. 欲罢不能

    真是“有心栽花花不开，无意插柳柳成荫”，虽然亨德尔接连好几年都在失败中挣扎，但是在这些失败中，也有一些小小的甜头，那就是他的清唱剧时不时能获得一些意外的成功。1732年，亨德尔47岁生日那天，为了向他祝寿，皇家音乐学院合唱队队长伯纳德·盖茨在皇冠酒店表演了清唱剧《以斯帖》，这部清唱剧是他十一年前在卡农斯写的。它早已被人忘记了，不知什么缘故，盖茨又把它从故纸堆里翻了出来，而且取得了意外的成功。受这件事情启发，亨德尔根本不认识的一家职业协会也在维拉街的约克礼堂演出了《以斯帖》。在那个时代，根本没有版权法之说，亨德尔无力阻止他们，唯一的办法就是自己亲自指挥演出自己的作品，让观众知道孰真孰假、孰优孰劣。于是，他开始着手张罗《以斯帖》的修改和演出工作。虽然伦敦教会的保守派人士对《以斯帖》提出了抗议，虽然伦敦大主教认为这是亵渎神明的行为，但是《以斯帖》仍然受到了广大伦敦观众的关注和好评。

    《以斯帖》的成功引起了各界人士的关注，干草市场剧院原经理艾伦·希尔写来一封信，他对亨德尔在清唱剧方面的才能给予了极高评价，他认为亨德尔完全有实力将英国观众从意大利歌剧的奴役下解救出来，创造出一种能够把伟大的英语和永恒的思想情感完美结合在一起的艺术形式。

    这封热情洋溢的来信引起了亨德尔的深入思考。是的，他自己也在寻找一种音乐形式，这种形式不是为了迎合那些没落贵族的欣赏趣味，而是为了满足另一个更质朴、更广泛，也更生机勃勃的人群的需求。在这个群体看来，亨德尔不是一位写歌剧的作曲家，而是一位写感恩歌、圣歌和加冕音乐的作曲家。

    不久，在一次感恩演出会上，艾伦·希尔又带来了一首诗，他大声请求亨德尔用自己的音乐为人民指明方向。

    在消沉中听到这样的鼓励，这对亨德尔来说无异于打了一剂强心针，他热血澎湃，他觉得自己被一种强大的力量抓住了，他决定赶快写一部新的清唱剧。说干就干，只用了几个星期时间，他就把《底波拉》写完了。《底波拉》仍是一部取材于《圣经》的清唱剧。它于1732年3月17日上演，它的效果更好，前来观看的观众达3700人之多，剧院票房收入直线飙升。

    事情并未至此结束，在1733年的牛津大学艺术周里，亨德尔的赞美歌和清唱剧又一次受到热烈欢迎和高度评价。牛津大学甚至因为他在清唱剧和赞美歌方面的成就授予他音乐博士学位。

    接二连三发生的事情让亨德尔惊讶不已，他很长时间都无法找到答案，为什么他一演歌剧就失败，一演清唱剧就成功？他不知道到底什么地方出了毛病？是自己出了毛病，还是世界出了毛病，或者二者都出了毛病？或许，这真是上帝的旨意？如果是上帝的旨意，他是不是就得完全放弃他为之奋斗多年的歌剧，改行专攻清唱剧？

    不！他离开德国来到英国，是为了自己的人生理想歌剧事业，而不是什么清唱剧，哪怕靠清唱剧获得成功比靠歌剧成功容易一百倍、获得的成功辉煌一千倍，他也不会放弃歌剧，因为放弃意味着胆怯退缩，意味着屈膝投降。亨德尔是那种愈挫愈勇的人，失败虽然能让他气馁，但是在短暂的消沉之后，他又会鼓起更大的斗志和勇气，以更旺盛的去搏击。他要沿着已经走了多年的歌剧道路一直走下去。</p>

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