亨德尔画传  第三章（4）

    为了稳住独唱歌手，让他们不致三心二意，剧院在他们身上付出了很大代价，并且经常因此引发财务危机。为了网罗女高音福斯蒂娜·勃多妮加盟学院，他们支付的报酬竟然高达2500英镑，付给其他歌手的薪水也不是一个小数目。然而这么多的报酬却无法换来演员们的热情和忠心，最红的两个女歌唱家福斯蒂娜和古卓妮更是经常争风吃醋、争名夺利。她们的支持者自发形成互不相让的两派，每当演出时，他们就在台下冲对手起哄，喝倒彩，吹口哨，学猫叫。除此之外，他们还印刷一些小册子，拿对方的私生活大做文章、到处宣扬。有一次，她们两个人竟然当着贵族们的面，在舞台上揪住对方的假发厮打起来。为了息事宁人，亨德尔不得不强压怒火，非常小心地为她们安排性格相异却戏份相当的角色。然而，这样的措施效果并不理想。福斯蒂娜和古卓妮的矛盾甚至被人写成一部名为《敌对的王后们》的戏剧搬上了舞台。这一切，都严重影响着亨德尔的心情和创作。

    两位女星的战争因英王乔治一世的驾崩告一段落。1727年6月，乔治一世在前往汉诺威的途中在马车里中风，在奥斯纳布吕克去世。他的儿子乔治二世在四天后继位。乔治二世向亨德尔预订了四首著名的《加冕赞美歌》。这些作品于1727年10月11日在威斯敏斯特演出，赢得了公众的一致好评。

    亨德尔继续坚持歌剧创作。但是经过九年时间的苦苦挣扎，剧院已经走向了穷途末路。支出居高不下，剧院收入微乎其微，皇家音乐学院苟延残喘，只要再给它一击，它就会马上毙命。

    伴随着1728年的新年钟声，这致命的一击很快降临了。1728年1月，约翰·盖伊编剧、约翰·克里斯多夫·佩普作曲的歌剧《乞丐歌剧》在伦敦林肯客栈广场上演。对于过去那种宏大悲壮、慷慨激昂的英雄歌剧而言，《乞丐歌剧》是一场伟大的革命，观众们厌倦了波斯、埃及、罗马和拜占庭的国王，也受够了那些一波三折的咏叹调，他们渴望换换口味。现在，社会底层人物粉墨登场，他们都是些监狱牢头、皮条客、乞丐和流氓地痞这类普通老百姓。《乞丐歌剧》采用英语对白，取材于市民阶层的日常生活。由于它通俗易懂、切中时弊，对政绩不错操守甚差的首相罗伯特·沃尔夫进行讽刺，一时间引得街谈巷议。更让亨德尔引为奇耻大辱的是，《乞丐歌剧》的作者还利用这出戏讽刺亨德尔的意大利歌剧，当一群盗贼上台时，乐队竟然奏起了亨德尔成名作《里纳尔多》中的《十字军进行曲》！亨德尔简直要气疯了！

    《乞丐歌剧》一直长演不衰，而皇家音乐学院却更加萧条。又苦熬了不到半年时间，1728年6月1日，皇家音乐学院以歌剧《阿德梅托》的演出宣告了它的第九个也是最后一个演出季结束。亨德尔完成了他生命的一章。在入不敷出的情况下，皇家音乐学院关门大吉，所属剧院也彻底解散。

    17. 垂死挣扎

    事实已经证明，意大利歌剧已经在英国病入膏肓，谁也无法使它起死回生。偏偏亨德尔是个天生不肯服输的人，他还在竭尽全力寻找着抢救的办法。出于对歌剧的狂热，他反而从消极中看到了猾因素，还有很多观众支持，他的作品仍在出版并且大量发售；在意大利和德国，他的歌剧不断上演。而在经济方面，他本人并没有受到什么根本性的损失，因为他有一种普通音乐家望尘莫及的理财天赋。过去失败，主要是王室支持不够，假如摆脱臃肿的机构、的管理、缓慢的效率，完全独立自主，他本不会败得那样狼狈。</p>

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