致儿子的信（4）

    在大西洋的岸边有一片盐滩沼泽地，涨潮的时候，我们这些男孩子常到那里捉鲦鱼。时间长了，沼泽被踩踏成了一片泥浆。为了方便我们站立，我提议筑一个平坝。于是，我带着大伙去看一堆石头，这是准备用于建造一幢新房子的，不过正好符合我们的需要。到了傍晚，我等工人下班之后，便找来了几个伙伴，使劲地干了起来。我们几个人抬一块石头，像蚂蚁搬家那样，把石头全部搬了过来，垒起了一座小平坝。结果，第二天早上工人们惊讶地发现石头飞跑了，他们追查石头搬到哪里去了，终于发现被用来筑了海边的平坝。自然，我们谁也跑不了，被告了状，同伴们也都受到了父亲的严厉斥责。我也一样，虽然我极力表白我们这项工程的实际用处，但是父亲还是用他们的方式，教训我这种不诚实的行为是多么有害。

    想来你也许愿意对祖父有更多的了解。他中等身材，身体健壮，而且十分匀称。他头脑灵活，聪明机敏，不仅图画得非常好，而且具有音乐天赋，嗓子很好，歌声优美动听。有时候，当一天的事情做完之后，他会在晚上一面演奏小提琴，一面唱起圣歌，听起来确实令人十分快意。他还喜欢摆弄一些机械什么的，有时还能够熟练地使用其他行业手艺人的工具。不过，要说你祖父最了不起的地方，那还在于他能够对所面临的问题，做出全面而恰如其分的理解和确切的判断，不论是办理公务或者是处理一些私事都如此。当然，他一生也没有担任过任何公职。因为家境的窘迫，而且家里还有这么多的子女需要受教育，这使得他必须紧守自己的生意。虽然如此，还是有一些头面人物经常登门拜访，他们往往是就镇上和所属教区的事务来向他征询意见的，并且他们都十分尊重他的意见和建议，这些我现在还记得十分清常还有的人在私人事务上遇到麻烦，也常来找他商量，有时双方发生了争执，他就会被请去主持公道。只要有空闲，他还喜欢请来一些通情达理的朋友或邻居，大伙儿同桌而谈，这时候，他们特别注意挑选些实际的话题来讨论，为的是能够使在旁边听的孩子们借此明白道理、增强办事能力。他就是用这种方法把我们的注意力集中在这些方面。比如在我们的生活中哪些行为是善良的、哪些行为是正直而且明智的，致使我们常常忘记了桌上有什么好吃的东西，饭食的味道好不好、合不合自己的口味诸如此类的事情。所以，这些事情我从小就不放在心上，不论前面放的是什么样的饭食都是一个样，因为我从不去留意。就是到了今天，要是有人在吃过饭几个小时之后问我吃的是什么，我多半是说不上来。不过这也有好处，比如在旅行时就很便利，同伴们经常因为食物不合胃口而痛苦，我却从来不会为此烦恼。在这方面我父亲胰我懂得多。

    我母亲和父亲一样，在生前身体一直很好，去世后他们合葬在波士顿，我在他们墓前立了一块大理石墓碑，上面铭刻着如下的碑文：

    乔赛亚·富兰克林

    与妻子阿拜亚安葬于此。

    在５５年的共同生活中，

    他们相亲相爱，

    虽然既无田产，又无高俸厚禄，

    靠着一生辛勤劳作，也靠上帝保佑，

    他们维持着一个大家庭安然度日，

    将１３个儿女和７个孙儿养大．</p>

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