致儿子的信（5）

    他们将声名长存。

    观者应从中受到激励，

    勤勉人生，笃信上帝。

    乔赛亚信仰虔诚，明智谨慎。

    阿拜亚忠诚贞洁，节俭贤慧。

    谨立此碑，永志纪念。

    先考乔塞亚·富兰克林生于１６５５年，卒于１７４４年，享年８９岁；

    先妣阿拜亚·富兰克林生于１６６７年，卒于１７５２年，享年８５岁。

    唉，我这样唠叨了些离题话，看来真是已经老了。以前，我写文章可比现在有章法多了。不过在家人的聚会中，人们可以不必像参加公共舞会似地梳妆打扮，这大概是一种自在随意的表现吧。

    还是言归正传吧。我在父亲的店里就这样连续干了两年，那时我已经１２岁了。我哥哥约翰本来是跟父亲学艺的，那个时候结了婚，离开父亲到罗德岛去自立家业。很明显，我是注定要接替哥哥的位置，成为一个蜡烛制造匠了。但是，我那时仍然不喜欢这个行业。父亲开始担心起来，假如不替我找一个更合适的职业的话，我会像乔赛亚一样私自逃到海上去航行。那样，他当然会十分恼火。因此，他就时常带着我一起到外面走走，让我看看木匠、瓦匠、车工和铜匠这些活计，他希望由此发现我的志趣所在，以便能够在陆地上为我谋求一个固定的职业。所以从那个时候起，我就养成了这样一种乐趣，喜欢观察手艺高超的工人如何摆弄他们的工具。我从中学到了很多有用的东西，真是获益匪浅。当一时请不到工匠时，我就自己帮家里干些维修的工作。有时候，我还会突发奇想，于是就自己制造个小机器来做一下实验什么的。父亲最后决定让我从事制造刀剪的行业，因为那时候，我伯父本杰明的儿子塞缪尔已经在伦敦学成这门手艺，并到波士顿自己开业。于是，我就被送到那里去做一个时期的学徒。不料他想要向我收取学费，这使我父亲很恼火，所以他又把我领回了家。

    我从小就爱好读书，所有的零花钱都花在买书上了。那个时候我非常喜欢《天路历程》，所以一开始就搜集了约翰·班扬文集，那是单独发行的一本小册子。后来，我把这些东西全部卖掉，又买了r·b·柏顿的《历史文集》。这些都是小贩们叫卖的书，价格非常便宜，只需要四五十美分就可以将全集买下来。我父亲有一个小图书馆，其中收藏的大都是关于宗教辩论的书籍，大多数我都读过，所以现在有时候还很懊悔，在自己求知欲最旺盛的时期竟没有看对自己合适的书，因为十分清楚，我不会去做一名牧师。普鲁塔克的《英雄传》是我非常仔细地阅读过的一本书，现在看来这段时间对我极为有益。另外还有笛福的《计划论》和马太博士的《论行善》，这两本书改变了我的整个思想倾向，这在以后的几件大事中明显地表现出来了。

    正是由于这种对书籍的爱好，使得父亲最后决定让我从事印刷业，虽然我的哥哥詹姆士已经学了这一行业。１７１７年詹姆士从英国回来，带回了一台印刷机和一副铅字模，在波士顿开办了一个小印刷厂。对我来说这当然远胜过父亲的职业，不过内心里我依然向往着航海。父亲为了防备这种渴望成为现实，立即叫我去跟哥哥做学徒。我抗拒了一些时候，最后还是被说服了，与詹姆士签订师徒契约。当时我只有１２岁。按照契约规定我的学徒要到２１岁才能满师，而且只有在最后一年才能领取一个熟练工的薪水。我只用了很短的时间就学得了熟练的技艺，成为他的得力帮手。那个时候我已经能读到一些好书，因为我结识了一位在书店的学徒，有时我能够从他那里借些书来看，我总是很小心地保持书本的整洁，尽快地归还。经常是晚上借来书，第二天早晨就去还，这样一来不会有人察觉少了书。因此我常常是到深夜还坐在房间里读书。</p>

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