伦敦经历（24）

    我给科林森先生去了几封信，报告我们使用这些器具做实验的具体方法。他收到信后便在皇家学会上宣读。报告一开始并没有引起皇家学会的重视，因此没有在学会的学报上发表。此外，我还把一篇说明闪电和电的性质具有相同性的论文寄给密丘尔博士，他是我的朋友，也是皇家学会的会员。他回信告诉我，论文在学会宣读了，但是却受到某些行家的嘲笑。

    然而，幸运的是我的论文却被有识之人发表，由最开始的一个小册子到最后竟汇成一本厚厚的四开本文集。这些论文在英国并没有引起广泛的注意。一个偶然的机会，这个论文集落到了赫赫有名的法国自然哲学家德布丰伯爵手里，并且受到他的推崇，当时德布丰伯爵在整个欧洲都极有声誉。他促使戴立巴先生把它译成法文，很快就在巴黎出版。

    使我的书突然成为关注焦点并且名声大噪的，是出于巴黎马利学院的戴立巴和德罗西两位先生进行的一项实验，他俩按照我提出的一个实验方法，成功地从云中引出了闪电。这件事轰动一时。德罗西先生拥有一个实验室，并且讲授这门科学，在国王和王后面前他着手重复了他所谓的“费城实验”，巴黎全城爱看热闹的人蜂拥而至。

    当时，在巴黎有一个叫赖特的英国医生，他写信给一个皇家学会会员的朋友，叙述了我的实验在法国学术界备受重视的情况，同时问到为什么我的著作在英国反而默默无闻。由于这个原因，皇家学会同意重新考虑以前在会中宣读过的论文。

    著名的科学家华生博士把我的那些论文，以及我后来寄到英国去的有关电气实验的文章汇编成一个摘要，并且加了一篇对我赞扬备至的引言，这个摘要在他们的学术刊物上发表。有一些伦敦的皇家学会员，其中特别值得一提的是才智聪睿的康东先生，为了证实这一实验，用一根尖竿从云端把电引了下来，他们把结果报告给皇家学会。

    皇家学会很快就纠正了忽视我的错误，未经过我申请，主动选举我为皇家学会会员，并且免去按惯例需交的25枚金币的会费。并且此后一直向我赠送学会学报。同时还授予我1753年度高富利·柯普立爵士的金质奖章。在颁发奖章的典礼上，学会会长麦克尔费勋爵发表了热情洋溢的演说，对我推崇有加。这枚奖章由新总督丹尼上校替我带到美洲来。

    总督莫里斯先生和他的前任汉密尔顿先生一样，对无休止的争执感到厌倦，也辞职了。他的继任者便是卡鲁顿·丹尼上校。

    丹尼上校在市里为其举行的招待会上把奖章交给我，并且向我表达了敬意，措辞十分谦恭。他还带给我另外一个令我惊喜的消息——我的老友詹姆士·拉尔夫还活着。他现在被认为是英国最出色的政论家之一，他在弗雷德里克一世和国王间的争执中曾被雇佣过，曾经获得了300镑的年俸。总督这样评价拉尔夫，作为一个诗人他确实微不足道，蒲柏在他的《群愚史话》中曾经将他大加丑化，但是他的散文却被认为是一流的。

    宴会一结束，当客人们按照当时的习惯正在喝饮料的时候，丹尼上校把我拉到另外一间屋子，先是对我说了一些恭维话，还对我说了许多包括业主对殖民地人民具有善意的话，他说如果能够放弃长期以来对业主的各项措施采取的反抗态度，使得业主与他的臣民得以言归于好，这将对我们大家，特别是富兰克林先生本人会有很大的好处。而据认为能够促成这种形势的非我莫属，如果我能够为之效力，就会获得可观的酬谢，如此云云。那边的客人们发现我们迟迟不回到餐桌，叫人送来了一瓶白葡萄酒，总督大喝起来，酒喝得愈多，他的恳求和许愿的话也就愈多。</p>

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