第九章 韬光养晦减锋芒（8）

    在如何掌控进与退的问题上，曾国藩掌握了很好的度，他并不愿意做一个只知道进而不知道退的人，在此事上，他所遵循的原则便是“退身可安身，进身可危身。”长期以来养成的谨慎个性让他总是去选择最为安稳的道路。

    那些不善于掌控进退问题的，在发展的过程之中必然会遭遇失败。因为过于激进而只知道向前冲的人常常会认为自己非常聪明，甚至鄙视周围的人所提供的建议和警告，在某一天无可进的时候，他就会发现自己已经没有了退路。因此，不能冒失地前进，而要在摸准了别人的心态之后采取有效的行动。这在人际交往之中是基本的准则，在官场之中也是必须遵守的铁律。只有那些具备了进退之智的人，才能适时地找到进退的时间点，从而在掌握了对方的弱点之后，或前进、或以退为进。

    在权利场中寻求生存之道，难免会遭遇到各种各样意想不到的危机，历史上不乏这样的典型人物和事件。李斯在秦朝得到了秦始皇的重用，成为开国元老，但是却因为不懂进退之智死在了秦二世的手中；同样，贾谊以其出众的才华而得到了汉文帝的赏识，一时之间风头无两，但是因为太过出众又遭到了一众老臣的排挤。拥有赤诚的忠肝义胆，却因为一味地尽忠而忘记后退之智，最终死于此者比比皆是，屈原、比干等人就是例子。而有些人用尽了手段，在官场之上呼风唤雨，一时得势而权倾天下，却终究因为不懂得适可而止为自己招来大祸，赵高、秦桧之流就属于此列。

    进退之智可以让人在束手无策的时候找到解决问题的稳妥办法，对于熟谙此道的人来说，暂时的退并不可怕，而下一次的进才是他们最终的目的。在前进之中，双方出现对峙，如果其中一方出现异常而后退，多半就是其为了打破当前的僵局，为自己找到更为有利的进攻点，积聚更强的冲击力而选择的策略。

    身处弱势时不可硬拼，要避开对方的锋芒；身处顶峰时，要适可而止避免引来不堪之忧，在各种较量之中如果忘记了退，就有可能掉进深渊。所谓屈伸有度，进退自如，才能畅行天下，渡过难关。

    9.5 功成不居，全身而退

    封建社会的官僚与君主之间有着微妙的关系，彼此既要亲近又需要保持敬畏，对君主来说，通过亲近可以获得臣子的忠诚，而对臣子来说，保持对君主的敬畏之心，才能维护自身安全。在湘军为清政府建立了卓越功勋之后，咸丰皇帝又高兴又忧虑，他感叹曾国藩以一介儒生的出身，居然可以做出这样一番大事来，令朝中的将帅都钦佩不已。而他身边却有心怀叵测之徒说：曾国藩不过是以侍郎开缺的机会进入朝廷，说起来只能算是一个乡绅而已，自古英雄起于草莽之间，他的能力这么卓越，岂不是令人担忧吗？听了这样的话，咸丰皇帝沉吟良久，慨叹道：“去一个洪秀全，来一个曾国藩！”

    在听闻了皇帝对于自己的这一番感叹之后，曾国藩的心中已经非常明了自己的处境。虽然湘军当时正处于鼎盛时期，人人都盼着他建立更多功业，但既然当权者已经对自己有戒心，如果不急流勇退，那自己极有可能会遭遇“飞鸟尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡”的结局。

    早在咸丰帝时期，曾国藩就已经为自己的将来做好了打算，虽然他不是一个想通过退隐来寻求平安的人，但当时所完成的功业已足慰这一生了，因此他时刻都准备着脱身而退。咸丰帝薨后，叶赫那拉氏掌控了清政府的实权，她对于曾国藩的态度更为灵活，让他督办四省军务，相当于昔日五位钦差大臣的职权。这样的重用并不代表曾国藩要迎来自己人生的第二轮高峰期，只不过是为了消除朝廷与曾国藩之间彼此的嫌隙，做出一副重用的样子，调动他的积极性而已。但曾国藩也明确地感知到清政府对于自己的热情已经逐渐冷淡下来，在他和沈葆桢争夺军饷的时候，清廷有意偏袒沈葆桢足以说明一切。受到压制的曾国藩虽然后来也得以解决军饷问题，但他却明白自己在清廷统治者眼中的重要性已经被大大削减了。</p>

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