世界美德读本 第二十一章（1）

    记住，你不会念拉丁文

    杰克是小学三年级的学生，聪明好学，勤奋向上，这次，他又获得了班上的最佳朗诵奖，心里像吃了蜜一样甜。回到家后，他把朗诵稿交给女佣，得意地对他说：“安妮，你念一段给我听听，怎么样？”

    这个善良的女人拿起稿子来，仔细地看了一遍，然后结结巴巴地说：“杰克，我不认识这些字。”

    杰克更加得意了，他快速地冲进客厅，得意忘形地对父亲喊道：“爸爸，安妮不识字，可是我这么小，就得了朗读奖状，这是多么了不起啊。再看看安妮，拿着一本书却不会读，我不知道她心里是什么滋味。”

    父亲看了看杰克，没有说一句话，心里想：“杰克如果一直这么骄傲自满，一定会使自己迷失方向。我应该想个办法把他引向正确的方向。”

    于是父亲走到书架旁，拿下一本书，递给他说：“你看看这本书，就能体会到她心里的滋味了。”那本书是用拉丁文字写的，杰克大字不识一个。

    杰克永远都不会忘记那次的教训，无论什么时候，只要想在别人面前吹嘘的时候，他就马上提醒自己：“记住，你不会念拉丁文。”

    马车越空，噪音就越大

    一个春日的午后，父亲与儿子一起来到林间漫步。这是一个美丽而安静的日子，温暖的阳光洒在他们的身上，许多鸟儿在枝头雀跃。

    在一个弯道处，父亲忽然停了下来。他望着自己的儿子，在短暂的沉默之后，他问道：“你听到了什么声音？”

    儿子仔细地听了听，几秒钟之后回答说：“我听到了鸟儿的叫声。”

    “除了小鸟的歌唱之外，你还听到了什么声音？”父亲又问孩子。

    儿子侧耳倾听，笑着说：“还有马车的声音！”

    “是的，是一辆马车，而且是一辆空马车。”父亲若有所思地说。

    儿子非常奇怪，于是问他：“你看见马车了吗？您是怎么知道那是一辆空马车的呢？”

    父亲答道：“从声音就能轻易地分辨出马车是不是空的。马车越空，噪音就越大。”

    儿子想了想，还是有点不明白。父亲又接着说：“就像我们身边的一些人一样，他们肚子里没有多少知识和涵养，却总是口若悬河，一心想显出自己很有水平。他们想尽一切办法贬低别人，其实这样的人最无知，腹内空空。”

    儿子思索着父亲的话，觉得非常有道理，常常以此反省自己。每当看到那些滔滔不绝、粗暴地打断别人谈话的人，或者那些目空一切、肆意贬损他人的人，他的耳边就响起了父亲的那句话：“马车越空，噪音就越大。”

    自高自大的麻袋

    有一家人很穷，常常吃了上顿没下顿。下雨了房子就漏雨，而他们只能用一个破瓦盆来接水。家门口用来擦鞋的垫子也是一条脏兮兮、皱巴巴的麻袋。虽然没有破，但麻袋还是为此觉得自己卑贱又可怜！它难受极了，整天无精打采地匍匐在地上。

    突然有一天，那家穷人暴富了。他们的钱把家里所有的容器都装满了后还有一大堆。主人把麻袋也拣回了家，把它洗得干干净净，装进了不计其数的金币！

    从此，装满了金币的麻袋再也不用待在门口被别人踩来踩去。现在，它住在一个宽敞的大铁箱子里，风吹不着，雨淋不到，苍蝇也盯不着，享受着养尊处优的生活。每有主人的朋友来拜访，主人就会打开铁箱，指着麻袋说：“瞧，我的宝贝！”那些人就会盯着麻袋，面露羡慕之色，不停地喊着：“天哪！天哪！”没有朋友来时，主人每天也要花许多时间搂着麻袋，一边抚摩着麻袋，听着里面金币撞击的声音，一边喃喃地说：“哦，我心爱的！你是我的希望！”

    久而久之，麻袋变得自高自大、目中无人了，经常口出狂言，说这个不好，骂那个不是。奇怪的是，不论麻袋说什么，说得对不对，别人总是对它笑脸相迎，点头哈腰，连连称是。

    这样的情况维持了一段时间，后来，麻袋里的钱开始慢慢减少了，主人和麻袋在一起的时间也越来越少了，再也没有朋友来欣赏它赞美它了。

    直到有一天，麻袋里的金币一个也不剩了，原来，主人破产了，这家人又成了穷人。麻袋又重新被丢在门口，人们在上面擦鞋或者蹭脚底下的泥。这时候，麻袋才明白自己是因为什么被主人看重的，又是因为什么使它的地位一落千丈的。

    警惕第一次饮酒

    “菲利普叔叔，今天早上天气很好，我们去散步吧？”

    “好的，孩子，等我拿帽子和手杖，我们就走。我有一个故事讲给你听，你认识可怜的老汤姆·史密斯吗？”

    “认识，菲利普叔叔，这里的人都认识他，他是一个衣衫褴楼的酒鬼。”

    “是的，当我还是孩子的时候，我就已经认识他了。就在几十年前，他还是我们当中的好孩子呢。他离开学校后不久，父亲便去世了，于是他到城里的一家杂货店打工，在那里他变了。

    “他夜里不读书，而是去剧院或者舞厅，很快就学会了打牌，当然也学会了赌博，而且总是输的多，赢的少。他还写信给他穷困的母亲，告诉她把钱输光了，于是妈寄钱帮他还了赌债，并要求他回乡下来。他真的回家了，朋友们也都原谅了他。他又过起了像以前那样快乐的生活。过了一段时间，一切都变好了。他改掉了坏习惯，努力工作，而且还娶到了一位漂亮的妻子。

    “但是，孩子，有一样东西把他给毁了。在城里他学会了喝酒，曾经他对我说过，如果一个人开始喝酒，那他就永远也戒不掉了，因此他说：‘警惕第一次饮酒’。</p>

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