世界美德读本 第二十一章（2）

    “他已经好久没犯这个老毛病了。他知道饮酒很危险，但是他又无法抗拒来自酒精的诱惑。不久他母亲悲伤而羞愧地死去了，尔后他那可爱的妻子也去世了。

    “他失去了所有的尊严，变得越来越糟糕，成了一个地地道道的醉鬼。昨夜，城里人来信说，汤姆·史密斯因为偷窃而被送进监狱，判了十年。我想他快要死了，因为他已经老了。想到他的结局真的很悲惨，我无法忘记几年前他信中的话：‘警惕第一次饮酒’。

    “哈，我可爱的孩子，当你菲利普叔叔死去后，千万要记得我讲的这个故事。告诉你，警惕第一次饮酒。能这样做的人一定不会成为酒鬼。”

    钉钉子与拔钉子

    一个孩子无法控制自己的情绪，常常无缘无故地发脾气。一天，父亲给了他一大包钉子，让他每发一次脾气都用铁锤在家里后院的栅栏上钉一颗钉子。

    第一天，小男孩共在栅栏上钉了37颗钉子。

    过了几个星期，小男孩渐渐学会了控制自己的愤怒，在栅栏上钉钉子的数目开始逐渐减少了。他发现控制自己的坏脾气比往栅栏上钉钉子要容易多了……最后，小男孩变得不爱发脾气了。

    他把自己的转变告诉了父亲。他父亲又建议他说：“如果你能坚持一整天不发脾气，就从栅栏上拔下一颗钉子。”经过一段时间，小男孩终于把栅栏上所有的钉子都拔掉了。

    父亲拉着他的手来到栅栏边，对小男孩说：“儿子，你做得很好。但是，你看一看那些钉子在栅栏上留下的那么多小孔，栅栏再也不会是原来的样子了。当你向别人发过脾气之后，你的言语就像这些钉孔一样，会在人们的心灵中留下疤痕。你这样做就好比用刀子刺向了某人的身体，然后再。无论你说多少次‘对不起’，那伤口都会永远存在。其实，口头上对人们造成的伤害与伤害人们的没什么两样。”

    论奢华

    奥里弗·哥尔德史密斯（1872～1920年）是英国有名的诗人、剧作家、小说家、散文家，擅长创作批判性文章，严厉抨击浮夸不实的假道学，强调人类原始的美德。本文即是他独排众议，否定“奢华”与人类罪恶的绝对关系，并赞扬它对世界文明的贡献。

    当看到这一幅原始单纯的自然照片时，告诉我，我最尊敬的朋友，你热爱疲劳和孤独吗？你会感叹四处漂泊的鞑靼人的节俭，还是后悔生于文明人士的奢侈矫饰中？或者你会对我说，每种生活方式都有其特有的罪恶。文明的国家罪恶较多，不如此可怕凶残或者不是最可怕的国家罪恶较少，这难道不是事实吗？背信和欺诈是文明国家的丑行，荒蛮之地的居民则是轻信和暴力。文明之国的奢华能抵得上野蛮国家无人性罪恶的一半吗？当然，那些痛责奢华的哲学家，对奢华益处只是一知半解；他们好像没有察觉到，我们所拥有的奢华不仅是我们知识中最伟大的部分，甚至还是我们的美德。

    当一个高谈阔论者讲到抑制我们的，只用最少的东西来满足我们的感官，只用大自然所缺乏的东西来供给它们，这听起来好像很美妙；但是，如果能无辜、安适地尽享这些，这不比抑制它们更能令人满意吗?快乐生活所得到的满足不比了无生趣地闷头思考之满足要好吗?人工制造的必需品变化愈多，我们快乐的圈子就越大；只有需求被满足之后，快乐才会存在；所以，奢华在增加我们需求的同时，也扩大了我们幸福的空间。

    仔细调查研究任何一个以富饶和智慧而闻名于世的国家的历史，你将发现，没有最初的奢华就没有今天的英明智慧；你还会发现诗人、哲学家甚至爱国者也在“奢华”的列车上行进。理由是明显的：只有在发现知识系于感官的逸乐时，我们才会好奇而去求知。各种感觉会为我们指明方向，产生对创造发明的种种评论。告诉戈壁沙漠里的土人月亮视差的精确测量，他不觉得这个信息能满足他什么需求；他迷惑：为什么会有人肯这么费劲，花这么多钱去解决这么无用的难题。但是如果把这个和他的幸福联系起来的话，向他表明这样做可以改进海上航行，有了这个就会有更暖的外套、更好的枪或者更棒的刀，立刻，他就会为如此伟大的改良而兴奋。总之，我们只想知道我们渴望拥有什么；无论我们如何反对它，奢华都激发了我们的好奇心，使我们渴望变得聪明。

    不浪费，就不会缺乏

    琼斯先生问：“孩子们，如果你们没什么事情做的话，请帮我把这个包裹打开好吗？”

    两个包裹看来完全一样，都用鞭绳绑着。本把包裹拿到桌子上来，看了看鞭绳打的结，准备解开它。

    约翰拿起了另一个包裹，想拽掉鞭绳，但鞭绳打的结很紧，他只能是把鞭绳越拉越紧。

    约翰说：“人们干吗要把结打得这么紧？根本就无法打开。本，你是怎么解开鞭绳的？你的包裹里面是什么？我想知道我这里面有什么。把绳子弄掉就好了，我要把它割断。”

    本答道：“噢，不要，不要割断它，约翰！割断它太可惜了。”

    约翰：“得了吧！一根包装用的绳子能有什么用处？”

    本：“这是一根鞭绳。”

    约翰：“鞭绳又怎么样？只要三便士就能买两倍这么长的绳子。谁还在乎三便士？我反正不会。”

    于是他拿出刀子把绳子割成了几段。

    琼斯先生问：“孩子们，你们已经把包裹打开了吗？”</p>

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