79.明成祖朱棣

    （1360—1424年）

    明成祖朱棣是中国历史上功绩累累的一代雄主。

    公元1405年至1433年间，在亚洲一个贫穷落后的小国，郑和和他庞大的船队一出现就吸引了众人好奇的目光。他们为国王准备了光洁鲜艳的丝绸、精巧细致的瓷器、造型奇特的手工业品等，这都是当地人见所未见的。更重要的是，郑和此行宣扬了大明王朝的浩荡国威，这也是他们此行的真正目的。

    公元1360年，明太祖朱元璋第四子朱棣生于应天（今江苏南京）。朱棣自幼习练兵事，渐通经史兵法，深得明太祖欢心。1370年，年仅10岁的朱棣被封为燕王，并于1380年就藩北平。此后，朱棣屡立战功，威名大振。

    朱元璋逝世后，继位的建文帝朱允炆排除异己，极力打击军事实力最为强大，也对自己威胁最大的燕王朱棣。建文元年（即1399年），朱棣发动“靖难之役”，四年后攻陷南京，夺取皇位，次年改元永乐，是为明成祖。

    明成祖即位之初，明朝北部的蒙古残部多次发动战争，严重威胁北方边境的稳定。为此，他亲自率兵北征，追剿蒙古残部，缓解了对明朝的威胁。为进一步打击北部边境蒙古势力，巩固北部边防，永乐元年（即1403年），明成祖改北平为北京，1421年正式迁都北京。这对巩固边防、维护国家统一有重要意义，成为明朝维持近300年江山的重要保障，对中国历史的发展意义重大。

    由于久居北方，明成祖对北方风土人情了然于胸，管理起来驾轻就熟。为保障北京粮食和各种物资的需要，他下令疏通会通河，凿清江浦，使江河重新畅通，架起一座南北经济文化交流的桥梁。此外，他还加强对其他边疆地区的统治，进一步发展和巩固了全国统一的形势。

    在政治上，明成祖继续沿用前朝政策并做了适当调整，提出了“为治之道在宽猛适中”的方针。一方面，他以科举制取代八股取士、编修书籍以笼络地主知识分子；另一方面，他大力宣扬儒家思想，选贤与能，极大程度促进了当时的政治、经济、军事、文化等方面的发展。

    在位期间，明成祖进一步强化君主，不仅加强对豪强地主的控制，还设立分遣御史巡行天下的制度，鼓励官吏互相告讦，后又专门设置镇守内臣和东厂衙门，恢复洪武时废除的锦衣卫，厂卫合势，其统治达到顶峰。

    此时的明朝经过明太祖31年的励精图治，经济繁荣、国家昌盛。明成祖即位后，继承明太祖之衣钵，继续采取有效措施恢复和发展在“靖难之役”中遭到破坏的社会经济。他大力发展军事屯田制度，积极鼓励盐商经营，保证了军粮和军饷的供给。此外，他还鼓励中原各地农民垦荒，赈济灾荒，不仅激发了农民的生产积极性，还从根本上解决了赋役征派问题，促进了经济的快速发展。明朝成为当时世界上最强大的国家之一，为郑和下西洋提供了坚实的经济基础和雄厚的物资条件。

    一直以来，明成祖都对明初实行的海外消极政策深表不满，因此他根据当时的形势，制定了对外开放的政策，将中国的稳定和发展与世界，尤其是周边的环境结合起来，为明朝的长治久安创造了良好的外部环境。

    为开展对外交流，宣扬国威，1405年，明成祖派郑和率领船队七次出使西洋。在以后的28年间，郑和船队的足迹遍布30多个国家和地区。在进行海外贸易的同时，郑和还在当地播洒了先进的中国文化的种子，开创中外文化交流史上的先河，大大加强了中国与世界各国之间的联系，这比达伽马绕过好望角到达印度、麦哲伦完成环球航行分别要早83年和107年。

    明成祖朱棣是中国历史上著名帝王之一，他在位22年，以其雄才伟略将明王朝带进了鼎盛时期。在他的精心治理下，明朝社会矛盾相对缓和，政治清明，社会经济得到较快发展，人民生活较为安定。但明成祖好大喜功，常年的南征北战，劳民伤财，不断引起人民群众的强烈反对，为后来明朝的动荡埋下了隐患。

    1424年，明成祖病逝于北征回师途中的榆木川（今内蒙古乌珠穆沁），葬于长陵，庙号“太宗”，嘉靖时改为“成祖”，谥号“启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”。

    【永乐大典】《永乐大典》最初名为《文献大成》，于明永乐二年（即1404年）编撰完成，收录了古代重要典籍达七八千种之多，内容涵盖经、史、子、集、释庄、道经、戏剧、平话、工技、农艺、医卜、文学等方面，上至先秦，下达明初，所录入之图书均未作删改。《永乐大典》是中华民族珍贵的文化遗产，也是中国古代最大的百科全书。</p>

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