7. 欧美国家的人“懒惰”的原因到底是什么？（1）

    在我们的观念中，欧美人工作的时间很少，一周不到五天，一天不到八小时，整天总是想着去旅游、玩乐。因此，我们便以为欧美人很“懒”。实际上欧美人真的懒吗？他们不工作是因为都喜欢玩乐吗？

    本杰明·富兰克林说过一句话：“在这个世上，除了死亡和税收以外，没有可以肯定的事。”税收是国家为实现其职能，凭借政治权力，按照法律规定，通过税收工具强制地、无偿地征收参与国民收入和社会产品的分配和再分配取得财政收入的一种形式。税收以保卫国家安全，维护社会稳定，促进社会公共事业，发展社会公共建设等为主要任务，以为一国公民的生活提供福利保障等等为目标。因此可以说，税收对人类社会有着极大的影响。甚至可以说，人类的社会进程就是税收的不断演进过程。以美国为例，1776年，北美殖民地人们因为无法忍受不给北美殖民地人民选举的权利并向人民征收高额税赋的英王乔治三世，于是引发了美国革命，最终导致了北美殖民地脱离英国，独立成为美国。1981年，罗纳德·里根以大幅度降低个人所得税为竞选纲领而当选总统，而且在他入主白宫的8年期间，个人所得税的最高税率从70%下降为28%。而在1992年，比尔·克林顿当选总统的很大一部分原因就是当时的总统乔治·布什并没有遵守他在1988年大选中的诺言：“相信我的话：没有新税。”美国的历史，就是一部税收的历史。难怪学者奥立佛·温德尔·赫尔姆斯会说：“税收是我们为文明社会所付出的代价。”

    乍看起来，税收对福利的影响似乎是显而易见的。政府征税是为了筹集收入，而这种收入必然出自进行经济活动的人们的口袋。毫无疑问的是，当对一种物品征税时，买者和卖者的状况都会变坏：税收提高了买者支付的价格，并降低了卖者得到的价格。这就使得一些人退出交易，因此税收造成了无谓损失。所谓无谓损失，是指当税收（或其他政策）扭曲了市场结果时所引起的总剩余的减少。而总剩余是指消费者剩余和生产者剩余的总和。也就是说两人对同样的物品或劳务的价格评价。比如，a要卖给b一台电脑。a对自己电脑的评价，也就是愿意出售的价格为5000元，而b对电脑的评价，也就是愿意支付的价格为6000元。结果二人以5500元的价格成交。a与b两人从交易中各获得了500元的剩余，总剩余为1000元。

    如果有税收，那就不同了。假如甲为乙打扫房间每周得到100元。甲所付出时间的机会成本是80元，乙对打扫房间的评价是120元，那么甲和乙两人从他们的交易中各得到了20元的利益，我们可以用总剩余40元衡量这一交易带来的好处。现在假设政府对打扫房间服务的提供者征收50元的税，那么没有一种价格能使甲乙二人在纳税之后状况变得更好。乙愿意支付的最高价格是120元，但这时甲在纳税之后只剩下70元，小于他80元的机会成本。相反，如果甲得到他的机会成本80元，乙就必须支付130元，这大于他对打扫房间的评价120元。结果，甲、乙二人只好取消了他们的交易。甲没有收入了，而乙生活在肮脏的房间里。税收使甲和乙的状况总共变坏了40元，因为他们每人失去了20元的剩余量。同时，政府也没有从甲和乙那里得到税收收入，因为过高的交易成本使他们决定取消他们的交易。这40元就是纯粹的无谓损失。从这个例子中，我们可以得出一个结论：税收引起无谓损失是因为它使买者和卖者不能实现某些贸易的好处。</p>

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