7. 欧美国家的人“懒惰”的原因到底是什么？（2）

    在我们的观念中，欧美人工作的时间很少，一周不到五天，一天不到八小时，整天总是想着去旅游、玩乐。因此，我们便以为欧美人很“懒”。实际上欧美人真的懒吗？他们不工作是因为都喜欢玩乐吗？事实并不是如此。2003年的《华尔街日报》上刊登的一篇名为《美国可能走上欧盟的高税收之路》的文章，很好地回答了这个问题：

    美国人在经济上比欧洲人更强，部分原因在于他们工作得更多，这种差异往往被归因于文化差异：美国人想消费更多，而欧洲人想享受更多闲暇。

    但是在20世纪70年代，法国人的工作时间比美国人长，他们现在的工作时间减少了三分之一，原因不是向往美好的生活，而是为了逃避欧洲的税收，包括工薪税。但美国人不能沾沾自喜：如果不能解决社会保障和医疗保险制度方面隐现的危机，他们也会走上同样的高税收之路。

    明尼苏达大学的普莱斯考特教授说，欧洲的高税收使得雇佣劳动代价高昂，尽管扣除税收后的净收入也许并没有增加多少。税收负担越重，雇主就越难用薪金吸引人参加工作，人们就更愿意领取政府津贴、读书或提早退休。他说，从20世纪70年代初期到90年代中期，法国的税率从49%上升到59%，而美国的税率则保持在40%。结果是，20世纪70年代早期处于工作年龄的法国人平均每周的工作时间是24.4小时，比美国人多1小时。到20世纪90年代中期，法国人平均每周的工作时间减少为17.5小时，而美国人平均每周的工作时间增加到25.9小时。

    几个主要工业化国家的工作时间与税率之间的关系是相似的。在税率比美国还低的日本，工作时间更多，而在税率最高的意大利，工作时间最少。20世纪初，当税率差别缩小时，工作时间的差别也缩小了。欧洲给美国更为重要的教训可能是没有为婴儿时的出生者准备退休时的支出的代价。白宫预算办公室说，在未来几十年中承诺的社会保障和医疗保障方面的支付要比将得到的收入多18万亿美元，而且，还不包括布什总统和议会想要通过的昂贵的新处方药的福利提案。要在不削减任何福利的情况下弥补这一差额，就要求社会保障医疗工薪税的总额增加7.1个百分点，而现在已是15.3%了。

    由此可见，因为税收太高，人们的薪资在缴纳个人所得税之后几乎所剩无几。所以，越来越多的欧美人选择不去工作，而是去做其他的事情，也就是我们所看到的旅游、休闲活动，而不是勤勉地去工作。实际上，欧美人之所以看起来有些“懒惰”，是因为税收造成了无谓损失，没有任何人想劳而不得，没有人愿意做成本低于收益的事，所以，他们作出这样的选择也就不足为奇了。</p>

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