第四节 富裕和平等（3）

    经济绩效是诸多因素的综合结果，如何判断制度的至关重要的作用呢？阿西莫格鲁等人对此问题的处理基本上是令人信服的。他们运用了计量经济学中所谓的“工具变量法”，这个方法在技术上很简单，困难的是寻找到合适的工具变量。阿西莫格鲁等人把欧洲早期殖民者在各殖民地的死亡率作为制度的工具变量：如果早期殖民者在某地的死亡率较低，他们就倾向于向该地区移民，从而建立起仿效母国的制度；反之，如果死亡率较高，他们则倾向于在该地区建立掠夺性的殖民政府，尽可能将该地区的资源转移到母国。他们以此工具变量先考察了制度与经济绩效的简单联系。然后讨论了各种可能的影响因素是否能解释经济绩效的差异，或者能够比制度更好地解释经济绩效的差异。他们考虑了学术界所提及的诸多因素，比如经济学家施莱佛(shleifer)等人提及的作为当前制度的一个决定因素的殖民者来源(身份)，哈耶克(hayek)和拉波塔(la porta)等所强调的法律渊源之重要性、宗教因素(天主教、穆斯林和其他宗教)、殖民者死亡率和地理条件、欧洲文化、语言，等等。结果发现，以制度解释经济绩效差异的结论是相当稳健的，而且也比其他因素具有更好的解释效果（一旦考虑制度因素，有些因素的影响实际上已经不明显了）。

    历史是那么的生动有趣。对历史事件和经济发展的解释更凸显经济学的智慧。国家贫富兴衰的背后，往往有着导致其贫富兴衰的巨大动力。在总结历史和现实世界的发展经验之后，我们会发现有些简单的原则是普遍适用的：一些基本的制度，比如财产安全保障和法律面前人人平等，是社会繁荣的关键。同时，这也意味着今日国家之贫富并非上天注定而不可改变。但是，人们也应认识到，社会是一个极其固执的组织，坏的制度从来不会自己退出舞台，因此它需要更多的有理想的人们为之努力。也正因为许许多多人们的努力，让我们确实看到了一些由坏制度向好制度转型的国家例子，这多少令我们不那么悲观。

    关于公平分配的哲学

    贫富差距和公平分配在经济学中似乎没有得到应有的重视。因为许多经济学家都更关注于效率，即如何做大蛋糕的问题。他们认为蛋糕做大比切割蛋糕更重要。不过，近年来越来越多的经济学家也相信，如何切割蛋糕本身就会影响到蛋糕做大，公平本身也可能是促进发展的基础。

    为什么要帮助穷人？

    几乎每个社会都有对穷人进行帮助的计划。那么，当一些社会成员逐渐沦落为贫民的时候，我们为什么要帮助他们？

    有的人认为，社会的发展是以一部分成员的福利损失为代价的，尤其是穷人，因此他们理应得到补偿。但这并非充足的理由，因为究竟谁受损又损失了多少实际是难以衡量的。也有人认为我们应该出于一种人道主义而实施帮助计划，人道主义是一种高尚的道德观，但它只是一种情感的号召。

    一些政治哲学有助于理解帮助穷人的思想。边沁（jeremy benthan）和穆勒（john stuart mill）的功利主义哲学认为：同样的一元钱，送给富人和送给穷人所带来主体的边际效用增加是不同的。一般地，穷人对同样数量的钱所带来的效用评价更高。因此，财富由富人向穷人转移将有助于社会提高总体效用水平（不过功利主义并不主张平均主义）。自由主义哲学家罗尔斯(john rawls)在他的《正义论》中则这样认为：如果我们处于一种无知的原始状态(比如我们都还没出生的时刻)，在这种状态下我们才可能制定一套公正的社会规则，因为我们此时考虑的就不仅仅是自己，而是会考虑社会全体成员。他指出了这样一种可能性：原始状态下的人们将特别关注收入分配的最低层。这就好像是，在我们未出生的时刻，我们不知道自己未来将是富人还是穷人，此时让我们选择社会制度，为了使自己将来不面临太大的风险，我们会选择一种在分配政策上有利于穷人的社会制度。因此，帮助穷人有助于树立社会公正。

    但是，并非所有的政治哲学都主张帮助穷人。以洛齐克(robert nozick)为代表的自由意志主义者就不赞同财富转移的收入再分配政策。他们认为，机会平等比结果平等更重要。就是说，在经济活动中，政府应该做的是，确保每个人有同样使用自己才能并获得成功的机会，一旦建立起这种游戏规则，政府就没有理由改变由此引起的收入分配。

    实际上我们这里的讨论涉及对公平(公正)的不同理解。公平有规则公平、起点公平和结果公平之分。结果公平的极端表现就是平均主义，几乎所有的经济学家都反对平均主义，因为那对经济效率的损害太大了。不难理解，如果干好干坏一个样，谁还会努力去干呢？而规则公平维持的则是竞争中机会的平等，比如体育比赛的运动员都必须遵守相同的规则。规则公平必然导致结果不平等，因为每个运动员的能力是不一样的。而结果不平等可能继而导致起点不公平，比如富家子弟与贫苦孩童就因为家庭的不同背景而面临不同的社会起点。我们把一个人与生俱来的东西叫做禀赋，比如家族、健康、聪明等。每个人禀赋是不同的，因此起点公平几乎不可能真正存在。</p>

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