经济思维: 第四节 掠夺、协调和制度(3)
第四节 掠夺、协调和制度(3)
在关系型治理的社会,人们的交易必然局限于一个很小的圈子里。因为只有熟人才会有长期关系。陌生人没有长期关系,与其交易就会承担很大的风险。所以这样的社会中市场一定是很狭小的,分工和专业化程度也是很有限的,经济的多元化和活力也不会太高。
法治型治理的社会则不同,由于签署的合同可以由国家暴力机构执行,因此交易不局限于在熟人之间进行,而是可以扩展到与陌生人之间。这就使得市场规模大大扩张,分工和专业化程度大大加深,经济的多元化和活力也就更高。环顾全球各个国家,我们的确可以发现,法治更完善的国家有着更繁荣的市场经济,而它们的经济水平和生活福利也更高。
法治与信任和合作,同经济之间的关系,如何在宏观经济数据上表现出来?经济学家们曾展开了一些研究。比如有经济学家在20世纪80年代末90年代初展开过一项调查,从40多个国家中各选取1000人,询问他们是否认为大多数人值得信赖,或者他们在与人打交道中是否尽可能小心谨慎?若回答“大多数人值得信赖”,则这个回答者就会被计数。社会的信任程度就以这个回答人数占被调查人数的百分比来衡量(两个调查中百分比基本相同)。在剔除被调查国家中人均gdp差异之后,研究者发现这些数据表明,信任程度与法治效率是正相关的,信任程度与人均gdp也是正相关的;事实上,信任与社会的诸多方面是正相关的,比如官僚机构质量、税收遵守、婴儿成活率、教育成就,等等。
但是,依靠法律的经济治理机制并不能阻止经济交易中所有的机会主义行为。法律必须得到良好的实施,才能成为有效的制度。而法律的实施依靠第三方暴力机构,这就意味着只有第三方暴力机构能够观察、验证交易中的机会主义行为,才能对这些行为实施惩戒。问题是并非所有的机会主义行为都是可观察、可验证的。比如,出版社约我写这样一本通俗的小册子,我究竟是花了60%的认真心思来写,还是花了80%的认真心思来写?任何人都观察不到,也无法验证。只有我自己心里明白。我这样的行为风险叫做道德风险。法律对此无能为力。而解决这个问题的办法有两种。一种是依靠“长期关系”。当然,这个长期关系倒不一定是我跟出版社之间有长期的合同,而是如果我还有漫长的写作生涯,那么为了给自己将来的书传递一个高质量的信号,我对现在这本书就会写得更认真。另一种是设定激励机制,比如出版社跟我的合同中约定的报酬并不是固定的,而是版税——这意味着我把这本书写得更好,就可以有更好的销量,而我就会得到更多的收入,于是我有动机写好这本书。
多人的世界中,通过各种治理机制在相互交易的个体之间创造出恰当的激励,可能是最重要的事情了。
※ ※ ※
多个人的世界,有了交易,便形成了真正的“经济”——一个“经济”就是一群相互交易的人。交易促进了分工和专业化,由此人们可以从事具有比较优势的工作,社会的产出和人们的福利将因此而增加。但是,多个人的世界中,个人之间利益的冲突常常会诱发背叛、欺骗等机会主义行为,对合作和信任造成极大的伤害。因此,必须有恰当的治理机制来诱导人们的行为,为人们的行为提供恰当的激励。人类社会现有的所有治理机制,大致可分为关系型治理和法治型治理,关系型治理常常对应于市场规模较小的经济,人们的交易是在一个熟人的关系网络中重复进行;而法治型治理则常常对应于市场规模较大的经济,人们的交易是在匿名网络中进行,也不必要求重复交易。因而法治型治理的经济会有更繁荣的市场、更专业化的分工,经济水平和生活福利也会更高。
第4章 许多人的世界
只有自由竞争的市场经济才能落实自由和平等,焕发个人的创造力。有效的自由竞争较任何其他方法更能焕发个人的创造力。
——哈耶克(1974年诺贝尔经济学奖得主)
尽可能地运用竞争力量作为协调人类各种努力的工具。我们的信念是,只要能创造出有效的竞争,这就是再好不过的个人努力的方法。
——哈耶克(1974年诺贝尔经济学奖得主)
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世上本没有路,走的人多了,便也有了路。市场的形成与此类似。作为汇集需求和供给之地,世上本无市场,交易的人多了也便有了市场。自从人类社会有了市场这种组织经济活动的手段之后,人类的生活福利便得到了巨大的提升。但问题是,市场也不是万能的。正如一个经济学学生质问正在滔滔不绝讲授市场万能观点的老师:“教授,既然市场是万能的,那我们还要经济学干吗?”市场组织经济活动有其缺陷,市场经济也会有劣的均衡。而经济学的重要任务之一,就是要理解在千千万万的人们为自己的利益而奋斗的市场上,为什么会出现那些糟糕的问题,我们又如何才能尽量避免身陷那些令人类窘迫的处境。
认识“市场”
分散的个人要互相交易,面临着搜寻交易对象的巨大成本。若能够将物品供给和需求的信息汇集在一起,那么交易的搜寻成本乃至其他的成本(比如缔约成本、质量考核成本等)就会低得多。因此,人们势必会需要用某种方式将供求信息组织起来。这种需要催生了人类历史上最早的集市。
最早的集市产生于何时以及在哪里产生尚不可考。但历史上记载的由政府组织的集市至少可追溯到公元744年。这一年,法兰克国王小皮平下令,在帝国中每个大居民点设立周末集市。参见尼古拉斯?皮珀(41页,2003)。这些集市与今天在世界各地看到的集市并无二致。各行各业的人们在这里兜售其物品,有的还搭起带棚的摊位,买卖双方讨价还价。</p>
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