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    且说龙子西混进了客店，自有那管事的安排他做着端茶送水，洗刷碗筷，扫地擦灰，传菜倒酒等活计。

    龙子西一边忙着，一边暗中注意。

    一会儿，便见几人匆匆进店。

    其中一个年轻人，约摸十八九岁年纪，锦帽貂裘，虎背熊腰，气质高贵，颇是威武。

    西域仙人马钦紧随其后。

    却见几人面带不喜，也不说话，匆匆上楼。

    龙子西暗想：

    那年轻人想来必是西戎国太子了。

    他们面露不喜，一定是什么事情进展不利。

    突然想起，他们莫非是去见那申候刚刚回来？

    且看看有无机会发现些端倪。

    一晃便到了晚饭时间。

    龙子西见众人陆续都来到一楼大堂用餐，其中，果然有那吕子丹，与其他几人说说笑笑，显是已经相当熟悉。

    那吕子丹自是没有认出龙子西，龙子西也不动声色。

    过了一会儿，却不见太子和西域仙人下来，却见有小二不断把饭菜往楼上端去。

    龙子西心道：是了！那太子身份高贵，自是不会在大堂用餐，一定是在楼上另有雅间。

    正自琢磨着如何上去一探，却见一个小二，端着一盘菜走过来。

    龙子西灵机一动，暗运内功。

    待那小二经过自己面前的时候，便如那次用气功推骰子一般，手掌也不接触那小二，轻轻一拂，那小二竟是脚下一滑，一个趔趄，险些摔倒。

    虽则没倒，却把一盘好菜从托盘上甩下，眼看就要摔在地上。

    众人一惊，都转过脸看。

    只见龙子西伸脚一接，把那盘子稳稳接住，竟然连一滴汤也没有洒出。

    那管事的早跑过来，把那小二一顿责骂。

    回头见龙子西手托菜盘，立在一边，道：

    “你，先给送上去罢。”

    龙子西点头称是，从那小二手中接过托盘，把菜盘放上，上了楼来。

    到了二楼，见有个房间门口立着两人，便知太子诸人必是在此用餐，也不多想，大大方方进了屋来。

    屋里果然有七八个人正在用餐。

    居中而坐的是那个年轻人，旁边是马钦，几人正在边吃边说话。

    龙子西故意装出小心翼翼的样子，慢慢归拢着桌上的菜盘，见那几人刚喝完一盏，又把酒壶拎起，给众人斟酒。

    只听马钦道：

    “太子也无须烦恼，将来再寻机会便了。”

    另一人道：

    “按理说，他对那件东西十分渴望，只道他会答应。谁知，他竟不为所动。说不得，我们自有自己先留着了。”

    刚说到这，几人却住了口。

    一人瞅瞅龙子西，道：

    “你先出去，不叫你，休要进来！”

    龙子西只好退了出来。

    见门口有人把守，也不停留，下了楼来。

    心中却是反复想着：申候对什么东西十分渴望？

    想来想去，突然想起，那吕叔阳曾经说过 ，申候当年一心想要《太公兵法》，莫非他们说的正是这部兵法？

    又想，听他们说话的口气，那太子单独求见申候，自是有重要事情相求，那么，一定会投其所好。

    把《太公兵法》送与申候作为筹码，自是大有可能！

    只是，眼见那申候并未答应所求之事，自然也没有接受那件东西。

    如此说来，那件东西依然在太子等人手上。

    只有寻找机会确认一下到底是什么东西了。

    想到这，打定主意，不动声色，继续忙着活计。

    一会儿，众人吃喝已毕，纷纷离开大堂。

    最后，只剩一桌四个人还在吃酒。

    龙子西一看，原来吕子丹也在其中。

    四人显然都喝了不少。

    正在这时，管事的招呼龙子西：

    “去，给楼上那位大人送壶茶。”

    龙子西道声“好咧”，接过管事手中的一把茶壶，向楼梯走来。

    经过吕子丹身边的时候，那吕子丹乜斜着眼睛，突然把龙子西拦住：

    “你那小二，把茶给我！”

    未及龙子西反应过来，吕子丹早已把茶壶抢过，也不用盏，把脖子一仰，对着壶嘴就喝起来。

    那管事的急忙过来，赔着小心道：

    “这位爷，这是给楼上大人的茶哩。唉……”

    转过脸责怪龙子西：

    “你怎么这么不小心。去，再泡一壶来！”

    龙子西刚要走，却听吕子丹道：

    “不用啦！这是给大人的茶么？抱歉抱歉！让俺给喝啦。再重新泡，那得多少时候，大人如何能等？这有一壶，刚刚泡的，便给大人喝罢。”

    说着，一指桌上的一壶茶。

    那管事的把那壶茶拿起，揭开壶盖看了看，果然是满满的一壶。道：

    “嗯，这茶正是时候。那就得罪啦，这位爷，一会儿小的再给爷泡一壶，喝了保准儿解酒快！”

    龙子西端着茶壶上了楼来，拐过一个弯，早见有两人坐在一个房间门口。

    心道：太子必是住在此间。

    刚到门口，一人站起，道：

    “把茶给我。”

    龙子西只好交出茶壶，立在一边，眼看着那人进了房间。

    在那人开门的一瞬间，早瞥见屋里坐着两人，一个是那太子，一个是西域仙人。

    那太子手上似乎捧着一本书，正说道：

    “我看这兵法也没有什么大用。怪不得申候不以为意。”

    正在这时，那卫士送完茶，出来，见龙子西犹自立在一边，叱道：

    “你怎么还在这！快走！”

    龙子西连声说是，下了楼来。

    见吕子丹四人已不再吃酒。

    两个起身，其中一个道：

    “姜二哥还要守夜，莫要喝多了，不是耍处。我们兄弟先告辞了，两位辛苦！”

    说完，和另一个摇摇晃晃出了大堂，想是回自己房间休息去了。

    龙子西心道：

    姜二哥？

    吕子丹怎么成了姜二哥？

    或许，是他投靠敌人，怕以真名实姓惹来正义之士讨伐罢。

    想着，不由看了吕子丹一眼。

    见那吕子丹和另一个继续喝着茶，说着闲话。

    又过了一会儿，外边更声响起，约摸正是亥时末的时候。

    吕子丹便和那一个起身上楼。

    过了一会儿，另两个下了楼来，径自去了。

    龙子西心道：没想到那太子防范甚严，竟安排人在太子房间门外整夜值守。

    又过了一会儿，众伙计收拾完毕，大家便同去休息。

    整个客店一片漆黑，完全静了下来。

    躺下了，龙子西却无法入睡，只在心中盘算着：怎么办？

    想来想去，下了决心：待夜深人静，先上楼探探动静再说。

    一念打定，静下心来，闭目养神。

    165

    龙子西却是与另三个伙计同住一房。

    过了不多一会儿，那三个早是鼾声大起。

    龙子西轻轻起身，蹑手蹑脚摸到门边，轻轻开门，出了房间。

    那三个依然大睡，丝毫未觉。

    龙子西沿着走廊轻轻摸到大堂。

    竖耳细听，声息皆无。

    便又轻轻摸到楼梯，上了楼来。

    楼上也是漆黑一片，毫无动静。

    龙子西沿着墙边，摸到拐角处，向另一边偷看。

    夜色中，依稀可见太子门口坐着两人。

    但见两人耷拉着脑袋，似乎睡去。

    龙子西刚要继续摸去，忽见其中一个一动，接着抬起头来，龙子西急忙又把身子伏下。

    见那人向龙子西这边望了望，似乎仔细听着什么动静。

    过了一会儿，又见他似乎轻推另一个。

    那一个却酣睡不醒。

    朦胧中，见那人也不再推，却起身，轻轻靠到门边，似乎在摸索着门闩。

    正在这时，隔壁的房门突然开了，一人出了门来，冲那人低声喝道：

    “姜二哥，怎么了？”

    龙子西这才知道起身的那人原来是吕子丹。

    听那吕子丹低声回道：

    “没事。属下听太子房中有些动静，刚才听了听，好像有老鼠。”

    那人便也轻轻走过来，也伏在门边听了听，道：

    “没事就好。”

    转身看旁边坐在椅上的另一个犹自未醒，低声骂道：

    “这个混蛋，醉成这个鸟样！亏得姜二哥精细。”

    说完，轻拍吕子丹肩膀，道声“兄弟辛苦！”便又回到了自己的房间。

    那吕子丹也自坐下。

    龙子西心道：看来不独太子房间门口有人守夜，隔壁也有人值守。

    亏得刚才自己没有冒失过去。

    想起丘善嘱咐他千万不可冒失的话，不禁心中叫了声惭愧。

    想了想，又轻轻摸回了住处。

    再次躺下，心道：只要兵法在太子那里就好，待回去与众人商议，总不成想不到办法。

    想到这，心下稍宽，也不再想，索性好好休息了一下。

    166

    次日，伙计们刚起，火云齐急急来了客店，一见那管帐先生，便拱手言道：

    “唉，这是怎么说。这厮家里来信，说他乡下老母患病，让他无论如何也得回去！”

    说着，一指龙子西。

    龙子西马上明白了，装作十分着急的样子道：

    “家母病了？可严重么？”

    那管账先生听了，也冲火云齐一揖：

    “既是如此，让他快回去便了。还得多谢火大哥帮忙。”

    二人客气了一番，那先生又要给龙子西算工钱，两人都道，只来了半天，算什么工钱？便急急告辞，回了住处。

    让龙子西奇怪的是，“五行侠”中的老五土雷土雨田也来了。

    水浩波一见龙子西便道：

    “有事再说不迟。你不是要见田姑娘么？土五哥这就带你去。”

    龙子西一听要去见田姑娘，喜出望外，也不与土雨田见礼，急急地道：

    “有劳土五哥带路，我们这就去！”

    火云齐笑道：

    “一听要见田姑娘就急成这样。你这样去，不怕田姑娘认你不出？”

    龙子西脸上一红，当下急忙卸去假胡须，又洗了把脸，换了一身干净的服装。

    那土雨田话语甚少，见龙子西收拾妥当，说声“骑上马，走”，两人便走了出来。

    土雨田领着龙子西出了城。

    行不多时，天色忽然变阴，一会儿竟飘下雪花来。

    167

    俗话说，雪前暖，雪后寒。

    此时的气温不高不低，十分宜人，龙子西不禁心情大好。

    跟着土雨田往北一拐，走了约一盏茶的功夫，便听到了萧声，不由心下大喜，竟是撇了土雨田，径奔萧声而去。

    转过一片林角，早见不远处有一湾湖水，一叶扁舟泊在岸边，田妩娘坐在船头，正在吹-萧。

    龙子西看那田妩娘白影婀娜，衬着岸边绿树和褐色的木舟，加上稀稀落落的雪花，构成了一幅绝美的图画，心早醉了。

    见那岸边还有两人，却是金不舍和木慎之。

    龙子西下了马，匆忙与金木二侠打个招呼，三步并作两步奔上船来。

    金木二侠对视一眼，会心而笑。

    此时，田妩娘已经停了吹-萧，正站起身，笑吟吟地看着他。

    龙子西大喜之下，竟有些语无伦次：

    “田姑娘，终于见到你了！我，你，……你还好么？”

    田妩娘把萧别在腰间，微微一笑：

    “到这时才到申国找我，你还在意我好不好么？倒是我们的少侠大英雄，伤可好了么？”

    龙子西道：

    “多谢姑娘挂怀！那天在古兵场，亏你相救。我的伤，早好啦。”

    竟是第一次大着胆子毫不掩饰地看了田姑娘。

    见她大眼小口，俏眉高鼻，肌肤如脂，双厣赛花，乌发轻挽，体香诱人，比上两次见到时更加丰满娇美，不禁意念痴痴，心中涌起无限柔情。

    田妩娘见龙子西只顾把火辣辣的目光盯着她，脸上早红，啐道：

    “呸，真的是士别三日，当刮目相看，你倒是越来越大胆了！”

    却是眉眼含笑，情意绵绵。

    龙子西一定神，顿觉自己失态，忙把头低了下来。

    忽然想起一事，抬头问道：

    “对了，田姑娘，你是不是让我找那《太公兵法》？我实在无能，可惜……”

    田妩娘打断了他：

    “行啦行啦，我都知道啦。谁让你一见面就道歉了？”

    龙子西心头一热，心下稍宽。

    随即说道：

    “不过，我已打探到那兵法下落，原来被那西戎国抢了去。现在就在那太子手里。那太子……也来了这里。”

    田妩娘听着，似乎并不吃惊，笑道：

    “那么，我们的少侠大英雄准备怎么做呢？”

    龙子西道：

    “呣，我昨晚就想好了。英雄聚会之前，我们不好动手。待英雄聚会结束，我们便与他们摊牌，逼他们交出来！”

    田妩娘依然笑着：

    “要是他们不肯呢？”

    龙子西把牙一咬：

    “要是他们不肯。我们就动手，便抢也要抢回来！”

    田妩娘点点头：

    “好，那就谢谢啦！只是，你见我就只为说这个么？”

    龙子西一楞，嗫嚅着道：

    “我……我还想说，你，你一切都好么……”

    田妩娘抿嘴一笑：

    “这句话，你说了两遍啦。”

    龙子西大窘，竟一时无语。

    偷眼看那田妩娘，还是那么微微笑着，看着自己。

    168

    此时，雪花更加大了。

    那雪花如飘絮一般旋转落下，无声无息地融入湖中，润湿了四周的绿色，更把一种柔柔的暖意散布开来。

    田妩娘忽然一笑：

    “你怎么不说这件事呢？你这次来申，可真是时候哪，明天便是申候召集的英雄聚会，听说申候还要为她的女儿选择佳婿，你可不要错过机会呀。”

    龙子西轻轻摇头：

    “我……我不参加选婿。”

    田妩娘奇道：

    “咦？没见过你这么没出息的。多少公子王孙对那申家公主求之不得呢。你不想做申候的乘龙快婿啦？”

    龙子西还是摇头：

    “田姑娘，你，我……你别取笑我了。你……你应该知道我的心思。”

    说完，脸上又红。

    田妩娘宛儿一笑：

    “谁知道你什么心思！反正，我只知道男子没一个好东西，都是喜欢那漂亮的女子，听说那申候的女儿可是个大美人呢。”

    龙子西本想说“不是的”，可又一想，自己喜欢田姑娘，当然也有她漂亮的原因。

    自己若说不是，岂不是等于说田姑娘不漂亮？

    便忍住没说。

    正在思忖着如何开口，却听那田妩娘又道：

    “如果，……如果，我……我让你一定要参加选婿呢？”

    说完，脸上早红。

    龙子西乍听之下，有些丈二和尚摸不着头脑，也没有注意到田姑娘脸色有变，喃喃地道：

    “我，我，……你，……”

    田妩娘又是一笑：

    “行啦，别‘我’‘你’的啦。我告诉你，你一定要参加选婿，并且一定要赢！听到了么？”

    龙子西道：

    “是，听到了。可是，……”

    田妩娘道：

    “可是什么？嗨，我……我告诉你吧，你那么做，便是……便是为我好！”

    龙子西兀自不解：

    “为你好？”

    田妩娘突然大有羞意，嗔道：

    “你这人当真笨得可以！行啦，你爱怎样就怎样吧。雪越下越大了，你回去罢。”

    田妩娘一摆手，那土雨田便走近小船，拱手道：

    “少侠请！”

    龙子西犹自如坠五里雾中，稀里糊涂地随着土雨田回到了馆驿。

    169

    一路上却在心里反复念叨着：

    为她好？

    怎么是为她好？

    这一个晚上，龙子西因为见到了田姑娘，又听了她那些没来由的话，竟是失眠了。

    辗转反侧，左思右想，突然猛醒，莫非那田姑娘便是申候的女儿！？

    想着与田姑娘相见的几回，又想起田姑娘、“五行侠”等人的种种情状，还有那日金锲曾说了一个“公”字，难道不是要说“公主”么？

    越想越觉得自己的判断大有道理！

    想到此一节，不禁心情激动，竟不能制。

    爬起身就要问那水火二侠，却听他两个鼾声如雷，如何便醒？

    便又回到床上，却又禁不住想那田姑娘的音容笑貌，几乎就认定她一定是那申候之女了！

    心里翻腾着：

    龙子西啊龙子西，也怪不得田姑娘说你笨，你怎么才想到这一点呢？

    如果她不是公主，哪来的那么多钱财？

    如何会有那么高贵的气质？

    怎么能有“五行侠”这样的高手不离左右？

    哪里有条件安排他们住在官家的馆驿？

    又怎么会让自己一定要参加选婿，还说那正是为她好？

    这样想着，再不怀疑那田姑娘正是申候的女儿！

    却突然又想到，如果田姑娘真是那申候之女，就是千金之躯的公主啊。

    而自己呢，不过是个一文不名的布衣小子，又哪里配得上她呢？

    田姑娘自是对我有意，可她父亲乃是一人之下、万人之上的君候，岂能看得上我？

    不用说那些王公候伯的公子爷们了，就是如尹球那般的贵族家的少爷，哪一个不比我龙子西强上百倍？

    这样想着，不禁又自卑气馁起来。

    不知道这一段情缘自己是该努力争取呢，还是知难而退？

    这样想着，竟是转喜为忧。

    这一夜，端的是愁肠百结，思绪万千，喜忧参杂，进退两难，直至傍近天亮，才迷迷糊糊睡了一会儿。

    那水火二侠却不知龙子西有此煎熬，早早醒来，就嚷肚饿，安排人做了早饭。

    龙子西只得起来，心下犹自踌躇，又怕被他二人看破了心思。

    思来想去，心道：

    不管怎样，我只尽力而为，不让田姑娘失望罢了。

    这样想来，心情稍好。

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