回到凯希拉港的城堡里，我把这十天来发生在布罗敏学院的一切，连同我的想法和推测，原原本本地告诉父亲。

    天色渐渐暗下来，父亲破天荒推迟了晚餐，耐心听我说完。

    “就是这样，布罗敏学院正面临巨大的危机，夏阳宫已经开始行动了，我们必须采取必要的措施扳回先机。”我心里有些发虚，说实话，我并不知道父亲是否认可我的判断。

    父亲在书房里来回踱步，他沉思片刻，微笑着安慰我说：“亲爱的普里西拉，以你的年龄和经历，已经做得很不错了。”

    很显然，在父亲看来，他的宝贝女儿犯了一些在她这个年纪无法避免的错误，这让我感到失望，有点泄气。

    “你能想到夏阳宫可能在幕后操纵了失踪事件，目的是为了破坏艾乌丁和布罗敏之间的同盟，这不简单。普里西拉，看来你真的长大了。”

    “可是，事情并不像表面上看起来那么简单，是吗？”

    父亲笑了起来。“普里西拉，如果艾乌丁和布罗敏反目为仇，受益者会是谁呢？”

    “夏阳宫？”

    “当然，夏阳宫很乐意看到这种情况发生，但他们并不是最大的收益者。”

    “那又会是谁？”我被弄糊涂了，困惑地看着父亲。

    “奥克斯金的两位王子，勒蒙和希波穆，为争夺王位的继承权不择手段。据说勒蒙在访问夏阳宫时私下里暗示，只要西曼国王帮助他登上王位，那么弗林就能体面地退出奥-弗共同体，奥克斯金将支持西曼重新控制艾乌丁岛和布罗敏岛。”

    “出于同样的目的，希波穆亲自拜会了艾乌丁岛的领主萨曼奇·布卡莱姆公爵，他们达成秘密的协议，艾乌丁支持希波穆登上王位，事成之后，萨曼奇将取代西曼成为弗林的国王。”

    听到这里，我手指冰冷发麻，有些惶恐不安。

    父亲停顿了片刻，继续说下去：“夏阳宫和科林支持勒蒙，艾乌丁支持希波穆，而我们布罗敏一向跟艾乌丁走得很近，理所当然被视为希波穆的支持者。”

    “所以受益者是勒蒙王子？”

    “普里西拉，勒蒙不是直接的受益者，直接的受益者是阿尔弗雷德。”

    “阿尔弗雷德？怎么会是他？”我被弄糊涂了。

    “布罗敏一旦主动抛弃艾乌丁，我们就处在孤立无援的尴尬地位，希波穆不会接受我们，而倒向勒蒙就意味着受制于夏阳宫。布罗敏实力弱小，必须依附于强大的奥克斯金才能生存下去，剩下的选择就只有阿尔弗雷德了。阿尔弗雷德是卡修国王中意的继承人，我们的支持是雪中送炭，他需要我们，我们也需要他。”

    阿尔弗雷德，竟然是阿尔弗雷德！这是我万万没有想到的！

    “你不是怀疑迪诺吗——或许他才是阿尔弗雷德真正的心腹。邀请他成为你名义上的助手是个不错的主意，多跟他接触，多了解他。这个人不简单，有机会的话，我想亲自见见他。”

    父亲对迪诺的评价很高，这证明我的眼光并不差。

    “另外，如果夏阳宫或者阿尔弗雷德都不是幕后主使，你不认为采尼和弗雷森本身也有重大的嫌疑吗？”

    我摇摇头。在父亲面前，我一向只有聆听教诲的份。

    “采尼热衷于研究古弗林史，弗雷森热衷于研究历史和传说，他们都把大量的时间花在图书馆里，这种巧合并不正常。我想，也许他们在寻找什么东西。”

    “古老的魔法书？或者是神器？”我灵机一动。

    “有这种可能。如果我的推测是正确的，他们的失踪与寻找的东西有密切关系。普里西拉，说实话，我并不认为采尼会在某些别有用心的人的唆使下对弗雷森下手。”

    这起失踪事件的复杂性远远超出我的想象，头脑里一片迷糊，像纠缠在一起的乱线团，理不出任何头绪。

    “普里西拉，别去多想了。”父亲站起身，拍拍我的肩膀，“走，我们吃晚餐去。你一定饿了吧，我让厨房准备了烤金枪鱼，淋上野蘑菇汁，你最喜欢不过了。”

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