郑海珠拉开舱门，走上甲板。

    吴邦德随她走到船尾：“水手说，这个阿亚是铁山那边的人，逃荒到辽南，被刘百户的弟弟带到登州。他们屯男女老少都晓得，刘家媳妇再不能生了，这一个就是弄回来传宗接代的。”

    “传个屁。”郑海珠轻轻咕哝了一句。

    她转过身，示意那个叫大柱的水手过来。

    “大柱兄弟，”郑海珠冲另两个水手和那个烧火杂役努努嘴，问道，“他们都是你亲戚？”

    “嗯，回姑娘的话，两个是我堂弟，爷娘那年春瘟没了，我带着他们跑船。给你们做饭的，是我舅。”

    “好，大柱你是菩萨心肠，待家人好，待陌生的可怜人也好。天妃娘娘会保佑你们在水上一辈子顺遂平安。下面那个苦命的李朝丫头，我带走，她愿意跟我。”

    大柱先还哈腰听着，听到最后一句，即刻抬起头来，冲郑海珠拱手奉承：“哎，那，那好，郑东家才是菩萨心肠。东家做买卖必定发大财。”

    大柱的心里，着实是一块石头落了地。

    刘百户好歹是给巡海道收保护费的，自己这一回动了恻隐之心，把他拿来生儿子的女人放跑了，若眼前的郑东家非要坚持把人送回去，他王大柱一家，从此以后就甭想在登来一带的私港讨生活了。

    现在可太好了，听说这姓郑的女子，有些后台，她主动把人给收了，自己就和她绑成了一条绳子上的蚂蚱，还怕个毬。

    郑海珠抿嘴笑笑，拍拍他的肩膀，点穿他的心思：“行，咱俩都是大善人，定能长命百岁。不过，发不发财的吉言，我不稀罕从你嘴里说出来。回头让你家里人把嘴巴管严实就成，若说出去，刘百户奈何不了我，定拿你撒气了。”

    “那必须的，郑东家放心，放心。”

    “嗯，你船上还有草垫子吗？拖到我舱里，就让阿亚睡我榻边。”

    “有，有，俺这就去办。”

    ……

    黄昏时分，船行到一处叫鼋矶岛的私港。

    贿赂过登辽海防道后的货船，都会在此避风过夜，补充些澹水。

    郑海珠拿出那面价值一百两银子的“官方许可走私旗”，交给大柱，升上旗杆。

    再放眼港内的几艘大小海船，都已老老实实地把旗子挂了出来。

    太阳落下海平面时，一艘登州水师的军船果然现身波涛中，绕着港湾游弋一圈，选了一艘大福船、几艘小些的鸟船，接弦审问几句，方才缓缓驶离。

    显然是来数旗子的，确认每艘船都交过买路费。

    吴邦德扶着船弦，将登州水师的作派看在眼里，冷笑道：“倒是军纪严明。”

    郑海珠拢一拢貂裘，澹澹道·：“你义父自珍羽毛，宁可卖房子卖地，也不愿敲诈往来商贾、污了戚少保英名，我心底不知道多敬重他老人家。但你也别看不起登州水师这些人，朝廷年年欠饷，眼下倭情不如北地边患和流民造反火急火燎，这些原来的备倭军更拿不到几个钱了，不敲我们一笔买路费，他们喝西北风么？也都是些有家小的人。”

    吴邦德没有反驳，只轻轻叹口气。

    郑海珠看他被海风吹得通红的鼻子，道声“在这里等我片刻，就回了仓房。

    须臾，她拿来一坛酒，两个杯子，满上后，递一杯给吴邦德：“暖暖身子，甲板上太冷，但下头说话不太方便。”

    吴邦德饮一口，赞道：“这酒不错。”

    郑海珠道：“是么？那就好，叫‘秋露白’，店家说是山东数一数二的好酒。我反正尝不出好坏来，拣贵的买。我在松江的人卖了个古董玩艺儿，换来一大笔钱，不光火炮可以试着造起来，连请教官的饷银都够一两年的。”

    吴邦德点点头，执起酒杯和女子手里的那只碰了碰：“你是真的一门心思要造火器。”

    郑海珠扭头看着周边货船上的幽微灯火：“我的心思不止一门，贩货，挖煤，巴结文官，交往武将，教育娃儿，盼着我老乡好好经营台湾，呵呵，我的心思多了。不过，总结起来也就两桩事，赚钱，卫国。”

    她浅浅地抿一小口“秋露白”，补充道：“谈保家卫国，也不是有多大抱负，那是胸前补子绣满禽兽的老爷们张口就来的词儿。我只是，不想自己，以及大明那样多本本份份的士农工商，有一天，跟阿亚似的，过得猪狗不如。”

    吴邦德默然片刻，复又开口：“你收留那个阿亚，其实也不是心软。”

    郑海珠道：“把你的词改一改，其实‘也不仅仅’因为心软。”

    吴邦德笑笑：“不管心软心硬，总之是动了心。你，是对她叶赫女真的出身，动了心。”

    郑海珠把脖子缩进了貂皮领子里，缓缓道：“没错，我对她的怜惜呢，确实是有点。但把她留下来，更大的原因是，她这个女真人，是海西叶赫部的女真人。毛文龙和我说过，努尔哈赤这个建州女真的头狼，咬起海西女真来，那下嘴的狠劲儿，可不比咬咱们大明轻。今日听阿亚说了些渊源，果然如此。到了辽东，我想让她，带咱们去探探叶赫部。”

    吴邦德想一想，道：“行，至少她一口女真话，你又说她家里是世代做马贩子的，懂马，我们可以扮作跟她去买马的明商。”

    郑海珠一路与吴邦德商议，到了辽东见过毛文龙后，想借着贩货、收货、招人的由头，走走辽东的地头，积攒些地形和要冲的舆图，回头带给戚金和秦良玉这两支极有可能被朝廷征调赴辽的客军，吴邦德十分赞成。

    是以一提到刺探之类的想法，吴邦德会很积极的参与运筹。

    郑海珠沉吟片刻，又道：“邦德，还有一事，那个抚顺守将，李永芳，你这次想去宰了他，我举双手双脚赞成。但这个人，咱们送他上黄泉之前，得好好用一用。”

    吴邦德听出郑海珠有一点点改主意的口气，放下酒杯，温和地望着她：“此人不杀，留着过年，你想怎么用？”

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