这趟出船，因是熟客，船老大没跟来，船上是三个水手，一个看舵，两个管帆。并一个杂役生火做饭。

    听到叫声，桅杆下那个水手，名唤大柱的，赶紧跑了过来。

    郑海珠见另两个水手和杂役只远远观望，眼前这一个作为话事人的大柱，面上则有些古怪。

    郑海珠盯着他：“大柱兄弟，舱里藏了人，你们本就知道吧？收银子的？”

    她的表情冷冷的，但语调并未失去平和。

    茫茫大海上，自己这边只有吴邦德和小许两个男人，又都不会驾船，郑海珠并不想冒犯这些水手。

    大柱却下意识地“啊”一声。

    跑海的水手，绝大多数毕竟只是四肢发达、头脑简单的。

    此刻，不知如何扯谎掩饰的大柱，一时竟对着缩成一团的阿亚恼火道：“你个死婆娘，半天都藏不住。”

    穆枣花脱口而出：“你凶个甚！她晕船，吐得厉害，出了声儿，叫俺听见了。”

    郑海珠道：“枣花，她有身子了，可能害喜得厉害，你给她拿碗热乎些的小米粥来。”

    在场的其他人，除了昨日陪郑海珠去刘家的许三，都是一愣。

    大柱更是在短暂的瞬间里，先前的怒容很明显地一僵，耸起的面颊配合眯起的眼角，甚至现出几分悯恤来。

    “啥？有了刘百户的娃，老刘媳妇还往死里打？郑，郑东家，你认得她？”

    郑海珠道：“果然你也认得她。既如此，从旅顺返程的时候，你们把她送回刘家吧。”

    “不！”阿亚哀呼一声，爬过来抱着郑海珠的腿，“求，求东家。打，他们打。饿。”

    水手也在一旁叹了口气：“屯里都晓得，把这李朝女子当牲口似的。郑东家，咱这心，也是肉长的，看她实在可怜。她说要回北边，死也死在朝鲜爷娘的坟头前。要说银钱，也是收了点，就这。”

    水手从怀里掏出三颗小银角子，摊给郑海珠几人看。

    郑海珠一眼认出，那是她让许三拿银元宝在登州店家剪开的，为了沿途塞好处费。昨日就塞了散碎的给刘百户。

    郑海珠神色和蔼了些，对那水手道：“我带她进去问两句话。你们有知道的事，也和我掌柜伙计们说说。”

    言罢看了看吴邦德。

    吴邦德会意，这是郑海珠说过的习惯，好比分开审问。

    郑海珠扶起阿亚，走进自己歇息的舱室，把木门划上，直言道：“阿亚，你不是朝鲜人。”

    阿亚虚弱的脸上浮起惶然之色。

    郑海珠继续道：“登州到朝鲜铁山那边，也有贩私的商船，你既偷到了银子，可以给水手足够的酬劳，为什么不直接找去那边的船？非要一半的钱花给海路，留一半的盘缠去穿山越岭？”

    阿亚目光中躲闪的意味更加浓烈。

    其实郑海珠也思量过，阿亚选择从旅顺上岸，走陆路往鸭绿江去，是不是因为上头那伙水手心善、容易贿赂些。

    但，且不说旅顺到朝鲜的陆路，比海路又慢又危险，关键是，直觉令她相信，眼前这孤苦却有一身驭马本事的孕妇，不那么简单。

    审问时，先从出处上诈一下，或许能给对方心理上的压力。

    阿亚陷入沉默时，穆枣花在外头敲门板。

    郑海珠接过小米粥，示意穆枣花先去甲板，然后揽过面色苍白的阿亚，把碗凑到她的唇边，让她缓缓地喝着。

    “阿亚，你昨天救过我，这是份恩情。但我报恩，也得报得明明白白。你喝完这粥，与我说实话。”

    氤氲的热气里，郑海珠感到臂弯里的身体，渐渐沉下来，松驰了几分。

    温暖而清澹的小米粥，没有让阿亚再次呕吐。

    阿亚吞咽几次，觉得顺熘，便不再掩饰饥馑之态，从郑海珠手中捧过粗陶大碗，咕都都把热粥喝完，又伸出舌头舔干净碗底，才缓缓探身，将空碗放在舱门前。

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    她转过来，脱去袄子。

    袄子仍是昨天她力挽惊马时那件破败不堪的单衣，郑海珠送她的松江棉衣，定是被刘家人拿走了。

    郑海珠方才见到她的衣着，并未奇怪，但接下来，当阿亚继续脱掉里头同样又脏又硬的麻布小衣时，郑海珠几乎被眼前突然出现的惨象，吓得惊叫起来。

    阿亚的胸部，没有乳房。

    是的，再老、再弱、再病馁不堪的成年女子，也应该有的乳房，阿亚没有。

    取而代之的，是胸口两洼已经收成瘢痕的伤口，许多条蚯引似歪歪扭扭的褐红色线条或者肉疙瘩，高高低低、错综复杂地交织在一起。

    触目惊心的画面，宣告这具肌体在生理上已不会再有溃烂之虞的同时，也以最真实的残酷，刺激着目睹者。

    郑海珠由惊转怒，沉声问道：“是刘家两口子干的？”

    阿亚摇摇头，掩上衣襟，那对狭长的但没有凶戾之相的眼睛，定定地望着郑海珠。

    须臾，她终于又开口，所说的汉语竟不再生涩别扭了。

    “郑东家，我真名就叫阿亚，但我的确不是李朝人。我娘是辽东开原的汉人，我爹……我爹是叶赫部的女真人。爹爹家世代养马、贩马，爹爹跟着家里人去大明的马市时，认识了我娘，我娘就跟他回了叶赫部。后来，建州部打来了，里头一个牛录的头领要欺负我娘，我爹和他拼命，那个头领就把我爹娘都杀了，把我分给了一个手下做包衣。那年我刚十岁。五年后，建州人的媳妇看我长大了，就把我胸前，割了。”

    “为何！她们为何要做这样的禽兽行径！”郑海珠不由自主地提高了嗓门。

    “郑东家，建部的女主子，对掳去的包衣女子，不论是叶赫部的，还是西边、南边的明人，都常有此举，主要是怕自家的男人被我们勾去魂儿。有的女子，就死在这两刀上。死了就死了，反正建部厉害，还能去抢新的包衣来干活儿。”

    郑海珠越听，越觉得喉头发堵。

    在历史车轮已经来到公元1617年的大航海时代，地球上的很多角落，仍然是原始部落的野蛮状态。

    战败方的奴隶，在战胜方的家园里，过得还不如一条狗。

    其实跟建州女真是不是奴隶制也关系不大。东方封建制的、商品经济与文化艺术高度繁荣的大明，西方马上要迎来资产阶级革命的列强，此类泯灭人性、戕害同类的行为，哪里就少了？

    建州女人因雌竞本能而表现的残忍，和帝国男人因争权或牟利本能而表现的残忍，并无二致，都是令人作呕的恶劣。

    补充了些能量、面色稍见血色的阿亚，喘口气，继续道：“后来，我跟着一个也做包衣的叶赫男子，逃了出来。逃到瑷阳堡附近，因为说女真话，被建部的一伙猎人发现了。我相好引开他们，让我快跑，我在树丛里看到，他又给建州人抓走了。我逃进瑷阳堡，被一个明人的伍长救下。他说我终究是半个明人，不如去登州给他弟弟做媳妇，那里靠海，家家能吃饱饭。我想活下来，就跟他到了登州，结果才晓得是给他哥哥做妾、生娃。他们对屯里的人，只说我是从李朝逃荒过来的，平时也不许我多说汉话，就算开口，也要说得结结巴巴。”

    郑海珠此时，已不知不觉忘了自己审问者的身份，柔声道：“但刘百户他们仍然虐待你，你就还是想回辽东，对么？”

    阿亚摇头，戚然道：“如果只是冻一点、饿一点，我也不会想跑的，刘百户的弟弟毕竟救过我的命，而且还为了跟建部的人干仗，战死了，说来也在活着的时候替我惨死的爹娘出过气，我本来不想有负于伍长。但前些日子，刘百户的大闺女和我说，如果我肚子里是个男娃，等娃娃落地，她爹娘就准备把我卖了。”

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