他个子长得很高，40岁，像生长在布拉德福镇一个偏僻的角落里的野孩子，总喜欢耀武扬威，吃他一拳头一辈子也忘不了痛。我俩本该有不少共同之处，因为我也是在一条肮脏的小街上长大的。

    但人的脾气和环境无必然的联系。他遇事好动肝火，而我喜欢沉默寡言，我是说他口若悬河，我洗耳恭听。

    “报道在我办公室的公文包里。”他说，“要它干嘛？”

    “出于兴趣。”

    “好了，不谈这个。”他说，“你在调查什么？”

    “你能不能提前告诉我你下一期准备报道什么内幕新闻？”

    “可以。”他说，“有言在先，你要请我到酒吧去喝一瓶最好的酒，第一场比赛结束以后，怎么样？”

    “我再请你吃熏马哈鱼三明治，这样你能告诉我不见报的内幕吗？”

    他咧嘴笑了笑，说没问题。过了一段时间，待第一场马赛结束后，他果然没食言。

    “你买得起它，西奥博尔德·琼森，伙计。”他说，嘴里大口大口地嚼三明治，一只手抓住柜台上的一瓶有烫金商标的酒。“你知道什么吗？”

    “你去了纽马基特……去了欧文·斯宾塞的马厩……为了写这篇文章？”我指的是那份报道，它就卷放在酒瓶旁边。

    “那当然。”

    “请告诉我你没有写出来的东西。”

    “他嚼了一半突然停下。”说：“指哪一方面？”

    “你个人以为欧文·斯宾塞这人怎样？”

    他边吃面包，边说：“这个嘛，文章上写了不少。”他看了看报道。

    “他比别的驯马者精明，知道赛马的火候，何时参赛，参加什么样的比赛，他心里都有一本帐。他对人冷酷无情，对马却爱得笃深。他马厩里的120匹马他都能叫出名字，如数家珍，哪怕是马从他身边飞奔雨过，他也能一眼认出来，这谈何容易。可他雇用的40个小伙子，却一律叫汤姆，因为他根本分不清谁是谁。”

    “雇工变换频繁。”我不偏不倚地说。

    “马不也是这样吗？但他照样能识别，反正他认马不认人。”

    “女人呢？”我提醒他说。

    “玩玩罢了，可怜的女人。我敢断定他玩女人时心里还老是想着第二天的赛马。”

    “那艾琳·斯宾塞呢？她是怎么看的？”

    我给他又斟满一杯，对着自己的杯子也抿了一口。哈罗德一口吞掉三明治，把手上的面包屑也舔得干干净净。

    “艾琳·斯宾塞？她快要发疯了。”

    “她昨天赛马时不是挺好吗？”我说，“她今天不是又来了吗？”

    “是啊，她在公共场合能强作镇静，但心里很不平静。我到她家出出进进三天，所见所闻不能不相信吧。”

    “见到了什么？”

    “艾琳·斯宾塞在家里嚷嚷得没完没了，说她家的马不安全，欧文·斯宾塞老是叫她住嘴。艾琳·斯宾塞胡思乱想，认为以前有人给欧文·斯宾塞的马使过坏。我认为她说得有道理，因为欧文·斯宾塞的马厩大，马匹多，战绩辉煌，声名显赫，眼红的无赖哪肯善罢甘休。可是”他喝一大口酒，又加满一杯。

    “一天，在她家的门厅里，她一把揪住我的外衣，那门厅大得像个仓库。她真的揪住了我的衣服，告诉我说我应该写篇文章，讲讲帕迪和鲍德温是怎样被人暗算的。你大概还记得，这两匹两岁小马跑得飞快，谁也赶不上。可是欧文·斯宾塞从办公室里出来说，她神经错乱了，原因是不适应生活的变化。就当着我的面，两人唇枪舌战，粗话连篇。”

    他歇了口气，喝了口酒。“怪不怪，他和她本是恩爱夫妻，他喜欢她，她也喜欢他。他非常喜欢她。”

    我舌头在嘴里舔牙齿，装着兴趣不大的样子，好像心不在焉。“欧文·斯宾塞对她的担心有什么看法？”我说。

    “他深信我不会把她的话当真，但他说她神经过敏，认为有人要害山姆。她的行为举止叫人不可思议，大概是受年龄的影响吧，他说。女人到了那年纪就不正常了。他说山姆的保卫措施加强了，这是必要的，也是因为她唠叨个不停。”

    “待新赛季开始时，他会派人带着警犬夜里巡逻。他现在正是这样做的。他说艾琳·斯宾塞认为帕迪和鲍德温遭人暗算了，这是毫无根据的。可她整天想着这事，他只好迁就她一点，以免她神经失常。好像这两匹马的心脏有杂音，所以年龄越大，身体越重，表现也就越糟糕。就这些，没了。”

    他一饮而尽，又斟一杯。“哎，西奥博尔德·琼森，你究竟想了解欧文·斯宾塞的什么？”

    “你觉得他害怕什么吗？”我说。

    “欧文·斯宾塞？”他不相信。“怕什么？”

    “随便什么都行。”

    “我在那儿时，他可以说是稳如泰山。”

    “他不像忧心忡忡的样子吗？”

    “一点也不。”

    “躁不躁？”

    他耸耸肩说：“只同他夫人发脾气。”

    “你是什么时候去他家的？”

    “呃……”他想了想，说：“圣诞以后，是的，元月的第二周。我们得提前好久准备报道。”

    “那你是否认为。”我慢条斯理地，好像失望地问道。“他保护山姆的措施还不够严密？”

    “你只想知道这个？”他笑笑说，“严密得很，西奥博尔德·琼森。欧文·斯宾塞把整个马厩围得针扎不进，周围砌了高墙，像座碉堡，人口处有三米高的双层门，顶上还有尖刺。”

    我点头说：“嗯，我见过。”

    “完了吧。”他耸耸肩，好像事情解决了。

    坎普顿的酒吧里都装有电视，可以让那些地地道道的酒鬼及时了解外面的赛况。哈罗德和我在就近的一台电视上观看了第二场比赛。以率先到达终点的马是由欧文·斯宾塞亲自驯出来的。

    哈罗德仍在若有所思地看着瓶内剩下的一点酒，这时欧文·斯宾塞走进了酒吧，身后跟着一位身材魁梧的人，此人身穿一件驼毛大衣，一副胜利后洋洋得意的样子，满脸堆笑容，走起路来大摇大摆。

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