不必待言，几乎满殿的群僚都对他的话感到吃惊，但顾及宿宗善乃当朝宰相，并不敢大起喧嚷，只在他身后窃窃细语着，如同蚊子叫声一般，听不甚清，却更使宿宗善的心情紧张了。

    太子亦惊愕了一下，许久才回过一点神来，用呆滞的眼神望着明晖光：“明卿……汝有何言？”

    紧接着，几十双眼睛就纷纷顺着太子的目光望去，或是担忧，或是质疑，种种情态不一而足。然而明晖光似乎全不把这些放在心上，他昂首挺胸地出了班列，炯炯有神地看向前方，在殿陛前干脆利落地跪下了：“微臣十分感激宿丞相的赏识，此为臣下的荣誉。不过大权在乎太子与陛下，明某惟听命而已。可若将这担子交在臣下身上，臣下必竭力为之，以不负累世皇恩！”言罢，他抬起头来，眼睛里透露出的是溢于言表的激动，可那不是对名利的渴望，更多的是因憧憬而迸发的热情。

    太子面对这复杂的局势，思绪已经完全混乱了，哪还能把他的回答听进去，他苦思冥想也没想到宿宗善这么做的原因，便草草地答应了几声，又转头问宿宗善：“此人虽是一方望族，忠义可嘉，但方任侍郎，再兼省臣，其中是否有不妥之处？”

    太子刚刚说完，过湘人就急不可耐地要上前进言，却被陈同袍一把拉住，低声劝道：“思兴你慢着，我知道你要干什么。但宿宗善现在党羽林立，与我等尚能抗衡，你若真和他争辩一番，岂不是要激友为敌？”湘人不甘心地听受了。

    此时宿宗善已奏：“殿下，明侍郎本有才学，提拔快些自是合理之事，正能扬我朝廷尊贤之道。臣以为，此人心忧天下、一尘不染，刑部近年屡断大案，皆能明察秋毫者，与他这司事之官大有关系。今日推举，诸公就算有别的意见，我也不会改变看法。”

    “我们有什么意见？”蔡贤卿大喊着走出来，扫视了一遍四周，“我们全力支持宿丞相！”

    叶永甲与工部的两位堂官听罢，亦响应道：“伏望殿下推举明晖光为省臣！”众官员见了，个个面色骇然，连一向以‘忠直’著称的曾粱也在人堆里缄默无声，只是警惕地左顾右盼，观察目前的动向。

    太子眼看无人反对，心中益发纳罕，昂起脖子又看了一回，终是一样的光景。别无他法，只好向众人说道：“既无推举他人者，那便选明晖光入中书省，加参政之职！”说罢，给身旁太监使了个眼色，几名小太监便抬着一面方桌，研好了墨，铺上了纸，容太子写成奏章。

    “这是推荐明侍郎进中书省的奏疏，”太子把写好的文书一折，示与众人看，“若同意的，就在下边写上名字，联奏上陈。”

    小太监恭敬地领了命，吩咐众大臣依次来写。太子紧紧地盯着奏纸，但那上面填的名字竟越来越多、密密麻麻，‘陈同袍’、‘曾粱’、‘叶永甲’……这些朝廷的重臣无一例外，只有少数几位仍站立不动，不肯签字。

    太子带着万般的疑惑，收起了这封奏章，当即下令各自退朝，自己回宫准备面呈皇上。

    “陈大人。”

    陈同袍正在通往吏部的甬道上慢步走着，忽听得背后有人叫他，一转身，见正是新兼了御史中丞的葛明为，笔直地立在拱门之下。

    “哦，您有什么事？”陈同袍远远地打了个揖。

    葛明为走向前来，渐渐显出一副忧心忡忡的面孔：“陈大人，今日朝议，明晖光能够推选，实属莫名之事。看那个叶永甲如此支持，必是为其党羽。为何您不去抗争呢？”

    陈同袍笑道：“不必这样说。依彼之见，我们恐怕也会被视作结党营私啊。”

    葛明为把剑眉一竖：“不然！我等虽是结党，却不为私，为的是造福天下，执行圣人之道，乃世人所谓君子之党，以道义而聚；至于那个叶永甲，我亦有所耳闻，平日所行，虽也口口声声黎民社稷，但却欲以革新之名尽代今政，议论偏激至极，全无一点淳厚持平之心！这圣贤书大抵是学进狗肚子去了！”

    “您这一番议论也错了。”

    “我……错在哪里？”

    陈同袍一面走着，一面言道：“所谓君子之党，从不与小人争一分利益，见人骄恣而不怨，见人自矜而不愤，只有‘直’一字而已。今日若愤然谏言，不仅坏了朝堂之和谐，还会落人以口舌，这并非君子的处事。”

    “陈公真是高风亮节，”葛明为像看圣人一般地望着他，两只眼睛都泛起了泪光，抱拳的手握得更紧了，“在下由衷钦佩！葛某入仕这么多年，只叹世道沦丧、人心不古，终寻得您这样的真儒士、真君子，此生将见圣贤之治矣！请受在下一拜！”

    说着，他便将要跪下，陈同袍连忙拽住，拍了拍他的胳膊道：“大人的真心，同袍领受了。但这跪，只可跪天跪地、跪父母、跪皇上，我是万万受不得的。”

    葛明为哪还肯违背他的话，直直地站了起来，又说了几句感激的话，陈同袍一一笑答，之后才作了别。

    陈同袍回了吏部，见过湘人坐在二堂上，黑沉着脸，顿知其心想何事，便有意问道：“思兴为何闷闷不乐？”

    过湘人慢慢抬头：“您当时为何要纵容宿丞相？若说是为同僚和谐考虑，不免太勉强了。他宿宗善既已不义在先，我等亦当回敬才是，难道要眼睁睁地看着他们倒向叶党？”

    陈同袍想起方才与葛明为的谈话，但此时却换了一套说辞：“思兴精明得很，可惜考虑不全呀。我等除了柳党，又全盘接过了他们的大权，正是方兴未艾之际，功高震主，不得不防。如今若把这发展的火苗掐断一点，主动把势头消去，则安然无事了。”

    “那您就不怕叶党成功？”

    陈同袍冷淡一笑：“这个我自明白。”

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