陆放轩缓了一会儿，才得冷静下来，和那兵士道：“不必紧张，没什么大不了的。我和你们将军一同看看去。”

    陆放轩出了军营，在马上遥望，见十几个官兵在城门下来回走动，城楼上甚至有人去架了弩，几人准备把吊桥绞上来，好似要厮杀的阵势。

    这军官眉间一紧，不待陆放轩吩咐，疾驰过去，吊桥已被悬了半尺，急忙勒住马，向对面喝问道：“你们巡检司到底吃了哪门子的药，竟敢自行封城！”

    蒋巡检从旁走来，作揖答道：“在下从来不敢擅自行事，只按照上面的吩咐。吕司禁说，南京多处有刺客现身，故封城一日，寻找其足迹，以备不虞。”

    陆放轩也自身后赶来，停了马，忙朝蒋添招手。

    “哦，陆越公。”蒋巡检笑道，“您都来了。”

    “你看，我并不是外人，还会怀疑我是刺客不成？”陆放轩的语气现在委婉了，“稍微开一个特例，总不逾矩嘛。”

    蒋巡检退后两步，又一拱手：“罪责降下来，蒋某实在担当不起。若陆公有急事的话，叫我去禀告叶知府便是。”

    陆放轩嘴一撇，只好叹道：“既然蒋巡检不肯放行，本官在营中等一等也好。”

    他掀开大帐，走入堂上，咬着牙，拿拳头狠狠地一砸桌子。

    “陆大人休要动怒……”

    “柳党是怎么知道的？”陆放轩吐出一口闷气，“他们那儿人才不少啊……”

    “万郡王应该知道吧……？”

    “我不怕什么柳党，就怕他知道！他若知道就麻烦了……”陆放轩满心忐忑地说，“但愿郑把领能扭转乾坤吧……”

    “什么？”郑师严在满堂军官的注视下，慌张起身，“信送不出去？”

    “怎么回事儿？”众人纷纷凑上来。

    “约莫是柳党知晓了我们的意图，提前把南京城封了。”那人无奈地解释着。

    郑师严想到陆放轩先前的话，猛醒道：“万党可曾知晓？”

    “他们应该不知道……”

    “不，”郑师严立刻摇了摇头，“我们不能忽视万党这个老对手！最好先去问问人。”

    他接着说：“皇上那里我们进不去，沟通不了；万党又不会说实话。叶永甲……他是柳党，恐亦不会帮咱。”郑师严抬起头，“诸位想想，有没有和我们能说上话的？”

    众人听罢，皆愁闷苦脸、一筹莫展，陷入一阵长久的平静。郑师严忍不住了，他跑到屋里看了眼西洋钟，又回来望了天，太阳已近落山。

    “史修慎。”有人忽然说出这个名字。

    “谁？”郑师严虽不熟悉，可一听到个人名就兴奋起来。

    “先前的掌禁军。他害了病，才让这吕迎山上来的。在下记得有这么一件事。”

    “他住在哪儿？”郑师严相当焦急。

    “住在城西，很容易见到的。”

    他一说这话，周围的人们都发出释怀的微笑。

    “好了，”郑师严也放了心，“但……我这人不善言谈，若要求人办事，则稍逊他人。你们有愿去的没有？”

    “我们这些人，把领都算不上，和人家这种大官商量，怎么都得够格呀。”

    郑师严扯了扯衣领口，环顾整个议事厅，“不如先把齐咨请回来，帮帮忙也好。”

    众将官听罢，面面厮觑，应声称是。

    齐咨就住在附近的巷子里。郑师严不过喝了几碗茶的工夫，便见两员兵丁带着齐咨来了，赶忙上前迎接。

    “齐把领，您这不又回来了，”郑师严扶着他的胳膊，“我所言不虚吧……”

    齐咨冷笑道：“待陆公回来，千万别把齐咨又丢开了。”

    郑师严笑而不答，反岔开话头：“我们说正经的话。如今城门被封，万党恐有异心，你最好去找城西的司禁史修慎，看看他可知些许内情。若万党果真言而无信，拿我越府开刀，即求他告密柳党，以施反制。放心，有人指给你道路，汝可片刻而至。”

    齐咨大笑道：“郑把领知道，齐某人最喜欢对付万党了，这事交给我，郑把领今晚安心睡一觉。”

    “好，去罢！”他见齐咨热情高涨，便不再多说什么，即安排一人做向导，随他去了。

    史修慎的身体素来康健，是不会有什么大病的。尽管还要装装样子，但他整日憋在家里，找不出一个可说话的人物，心中烦躁的紧。今日午时，他忽想起南京的知府叶永甲乃是旧识，便前往府衙造访。

    “叶大人在吗？”史修慎迎面撞上一员书吏，开口就问。

    那人听他声音粗犷、面目彪悍，不像好惹的人，便低声下气地说：“叶大人在书房，您去就是了。”

    “好，去罢。”史修慎也不看他，顾自走入衙门。

    此时叶永甲被那些公务搞得昏昏欲睡，已然十分困了，正要小憩一会儿，见窗外有个满脸络腮胡的壮汉向他这里来——然而叶知府并不认识此人。不过他还是醒了醒精神，勉强开了门。

    “叶知府！”史修慎看着这个茫然的人，哈哈大笑起来。

    “您是……？”叶永甲对这张面孔有少许的熟悉，但忘得差不多了。

    史修慎又凑近了些，指了指自己的脸：“掌管禁军的史修慎！司禁史修慎！”

    叶永甲仍为不解。

    他笑了下：“您的记性不怎么好哇！在陈州我帮您破了城，讯了卢德光……这回总记得了？”

    叶永甲顿时笑逐颜开，一拍额头，激动地说：“对！明真兄吧？”

    史修慎躬身作揖：“正是在下啊！”

    叶知府把住他的胳膊，“您这个让我活下来的大恩人，我怎么还忘了，真是惭愧万分，惭愧万分。请入书房一叙！”

    史修慎跟着他走进来，拿了凳子坐下，见叶永甲说：“史大人，您看着都老了不少……十年前吧？也多亏了史司禁没把我在陈州的恶事上报给朝廷，不然南京这整日党同伐异，非得把我掀一个底朝天不可！”

    “您在为柳大将军做事，他们不敢肆意妄为的。”史修慎随口说道。

    叶永甲却被这无心之言弄得心如刀绞，渐渐皱下眉头，苦叹不止。

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