“那蒋某就说了，”蒋巡检愉快地笑着，“据司禁吕迎山说，万和顺与陆放轩走得很近，探出起码有两次会面，但明面上并无动静。陆放轩大半人马在城外，万和顺的兵马则集中于城内。为了提防他们政变的可能，叶大人就差我封住南北二门，隔断两党之联系。”

    魏冲还想知道得多些，便追问道：“兵变事发突然，汝等难道不会措手不及？”

    蒋巡检胸有成竹：“这绝无可能。吕司禁是个搞侦察的好手，耳目众多，一举一动全在我们的监视内，几乎是必胜无疑了。”

    魏冲犹在思索，抬头见他站了起来：“魏书办这类人，无非要的就是银子。你回去监视万和顺，待大功告成，您照样可以飞黄腾达……跟谁不是一样，您说是吧？”

    魏冲眼珠子一转，笑答道：“言之有理。”

    叶永甲当然知道，他对魏冲的劝降毫无作用。试想，这魏冲一无本事，二无权势，仅在衙门充当一个小吏，靠的就是左右逢源、攀龙附凤，若南京只剩下一个柳党，那他也就没有存在的意义了。

    叶知府并非打算出卖柳镇年，而是不愿看到兵变爆发的惨景。既然嘴上漏了风，索性玩一个就坡下驴的把戏。尽管手段让人难以捉摸，可日后的结果大约印证了他的想法。

    魏冲颇有市侩的精明，故被蒋巡检这么一说，反而更加坚决，头也不回地进了万府——这一次，他的信心非常。

    万和顺仍自个在花园散步，见魏冲未一会儿就折返回来了，心中诧异，忙拉过他，问道：“魏书办，你不是去府衙了？”

    魏冲适才还失魂落魄，此时便生龙活虎的，兴奋地说：“郡王，我把柳党的阴谋揪出来了！”

    万和顺听罢，如遭雷击，旁顾左右后，将眉一皱：“柳党……有何动静？”

    “郡王，他们说您要……”

    “我要什么？”

    魏冲不便言语，只拿手做出一个砍头的手势。

    万和顺怕其有诈，连忙岔开话头：“这先不谈。他们想怎么对付我？”

    “如果他们说的真，那就要封锁南北二门，切断您与城外的联系。”魏冲一副忧心忡忡的表情。

    万和顺见魏冲知悉甚深，怕也瞒不住了，便严肃地说道：“柳党的爪牙们知道的真多哇。不错，万某是欲施‘清君侧’之事，为陛下扫荡群奸；但有个前提：除非陆公能与我勠力同心，不然九死一生。”

    “柳党若将城门堵住，陆路不通，联结越府岂不为无用功了？”魏冲提醒道。

    万和顺一听，顿时倒在身后的躺椅上，捏着鼻梁，沉思半晌。

    是啊，无用功！在交流被阻隔的情况下，谁敢保证陆放轩老老实实地去攻城门，而不会将自己出卖呢？

    “不过小人觉得，兵变还可以发动，”魏冲不怀好意地笑起来，“陆放轩在城内留了小五千人，若能趁机收编，一可壮我声威，二可挫其兵权，将越军尽数逐出城外，完成您昔日谈判未遂之志啊！”

    “哈哈哈！”万和顺一挥拳，眼睛里放出万丈金光，“魏书办呀，此计正合我意！陆放轩大抵不知道吧？”

    “若非叶永甲的嘴漏了风，恐怕小人都不知道哩。”魏冲欠身禀道。

    “好！”万和顺将手猛地一拍，“到时候巡检的人封住路口，内外不通，陆放轩保准要傻眼……他越府的兵马上就要归我万某了！”

    四天，说长不长，说短不短，总之这个日子，它已经悄然到了。百姓们或许都忘了皇上驻跸了多少天，但万和顺、柳镇年、陆放轩三人都不会忘却，而要牢记在心。

    按照计划，最早开始行动的便是陆放轩，他要先去禀告皇上，然后前往城外视察营寨。他为防备万和顺的反水，便叫住郑师严，语重心长地吩咐道：“我此前和你讲过，要你留在城内，留在这越府上，主持大局。若万党那儿有一点风吹草动，务必要知会我。”

    郑师严毅然点了头，便携大小军官送别了陆放轩，见他朝万府去了。

    他到了皇帝行宫，便递一封上书，请准其外出巡视，以观军纪；经司禁吕迎山看过，认为无甚不妥，交由皇帝发付。皇帝当即批下来：“准了。”

    陆放轩沉重地叹一口气，起身带着皇帝陛下的批文走了。

    城外的炮响了，那是迎接陆放轩的一个简短仪式。与此同时，巡检司门口乌泱泱聚满了兵，蒋巡检听到这如轰雷的巨炮，登时戴上盔帽，站在点将台前，喝令：“全军开拔！”官兵们用雄厚的声音答了句“是！”便各执刀戟弓箭，前往正阳门。

    “好！”陆放轩坐在中军帐前，犹自沉浸在兵丁们演练的箭术上，他的眼睛只在箭矢和红靶心之间跳跃。

    “我手下这帮小伙子，不仅熟习阵法，还精通弓箭，真个做到以一当十！怎么样陆公，可是一支精锐之师？”军官乜向旁边的陆放轩。

    陆放轩笑赞道：“那是当然！”

    “您有几个月没来看将士们了，”军官带着肚中的揣测问，“难不成……有什么隐情？”

    陆放轩一捶大腿：“实不相瞒，乃是为清君侧而来。”他便将事情原委一五一十地说了，这军官大惊失色。

    “几时了？”陆放轩可不顾他那难看的面色，径直问道。

    “午……午时左右。”军官望着日头，回答道。

    “奇怪了，万党应已经开始动员了，怎么郑师严还不差人来报？”陆放轩纳闷，便随手召来一个帐下的军兵，“你去城里看看。”

    “是。”

    陆放轩焦急地等了一会儿，见那军兵竟空手回来了，但头上却冒着数不清的热汗，吞吞吐吐的。

    “怎么？陆大人的吩咐你敢不听！”那军官怒目叱骂道。

    “这……官兵把来路封得死死的，路口……路口都占住了。”那军兵有些无奈。

    “啊？！”军官几乎跳起来，久久注视着神态慌张的陆放轩。

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