“敢问祭酒大人有何要事？”司业刚关上门，便转身与夏元龙说起话。

    “万王爷说了，这卫先生最受百姓敬仰，若他们见了祭酒的官轿，必争先拦道，恐一路上误了行程，故叫祭酒大人跟您商量商量，想换个轿子。”

    “哎呀，”司业的面容顿时放松了，“我还以为什么大事呢，换就是了，你告诉祭酒大人，请他放心！”

    “司业既然满口答应，我就无事了。在下不便在监里多呆了，告辞。”夏元龙遂向门外走去。

    司业却快步跟进去，一扳他的身子，露出一脸阴笑。“您来了不得带个东西吗……”

    “嗯？”夏元龙初时还不知他何意，片刻才猛醒过来：“哦，恕元龙平日没做过官，不懂规矩……”他从褡裢内摸出约三两的碎银子，敬献给了司业，司业这方准他脱身离去。

    那里卫怀吃完午饭，出了门，见奴才过来说：“按您的吩咐，司业的轿子已经抬在门口了。”

    “我的吩咐？”卫怀扭头看了眼杨怀绳，见他肯定地点了点头。

    “对呀，夏先生说……”

    “我……我想起来了，我这是忘了，忘了……”卫怀赶忙作了一番解释，好在那奴才不觉异样，照常搀扶着卫怀，打了帷布，让他坐进去；两人抬着，方才启程。

    司业因在国子监，离京城不远，便吃得比卫怀晚些，刚刚换穿上官服，朝轿子里来。他见这官轿是锡顶蓝帷的，比自己的轿子规制要高不少，自然心中窃喜，在旁慢慢端详了好一会，心想道：我也有进这轿子的时候！

    他满心欢喜地坐上轿子，喝了声：“抬稳了！”便晃晃悠悠地朝宫门行进。

    司业坐在轿上无事，便捧了本书在手边看着，路上听见百姓吵嚷拦道，亦不回应，不觉就行至宫门前；过了护城河，也不下轿，被径直抬向午门。

    几队官军在午门前分列着，突然有几个面色紧张的汉子混杂在其中，瞧着从远处渐渐而来的官轿，窃窃私语地说：“国子监的人来了。”身边的官军大多知情，任他们在旁商议，并不作声色。

    轿子靠在午门的朱墙边。几人见轿夫伸手去掀帘帷，就慢慢向前移动着。“轿子是锡顶，帘子用蓝帷，这必是祭酒的轿子！”为头的解释道。几个汉子一齐默默点头。

    司业的脚先伸下来；刺客们已经伏在距他一线之隔的地方，蠢蠢欲动。司业的头又探出来了，这回他们没有一丝怠慢，随即抄起家伙，拽住他的身子，朝胸口就是恶狠狠地一刀。

    “快抓人啊！快抓人！”轿夫一转身，蹭了一脸血迹，吓得支支吾吾，愣了半天，忙招呼官军捉人。

    官军听得人乱喊起来，便不得不管了，将一帮刺客俱制伏在地，点清人数，共是五人。

    “既然杀了祭酒卫怀，那我们死就死在这儿！无妨！”为头的大笑道。

    “狗屁的祭酒！这是司业大人！”

    几人慌张地看着那具倒在血泊中的尸首，然后面面厮觑，皆不发一语。

    “得……得、问问他是谁派的人！”轿夫躲在墙根底下，打了个寒颤，说道。

    那些兵虽不想逼问，可毕竟是在旁人的眼皮底下，不得不照例问道：“你们都是谁派的人？”

    他们看杀错了人，便不屑再为陆家隐瞒了，索性拖了别人下水，以轻己罪。乃道：“是本地的陆府派我们来杀卫怀的。不巧啊，被摆了一道！”

    官军们都倒吸了一口凉气。

    “前面怎么了？怎么不走了？”卫怀掀开轿帘，探头出来问轿夫道。

    “听说午门那儿闹了命案，司业……好像被人杀了。”

    “那……”卫怀一阵战栗，慌张地盖上帘帷，闭目躺回座上。“夏人英啊夏人英……你怎么不早说！”他一咬牙，自言自语地说道。

    “被……被抓了去？”

    陆谅转头又问万和顺：“人杀了没有？”

    “没有。”万和顺苦笑道。

    “老天爷呀！”陆谅好像是被人从身后来了个沉重地一击，登时扑倒在地，痛苦地大叫起来。

    “你先冷静。这可是在王府。”万和顺叩了叩桌子，提醒道。

    陆谅惊慌失措地爬起来，掸了掸衣服，躬身作揖道：“请郡王恕在下无礼……”

    “没什么。本官要是遭上这事儿，指不定还更恼怒呢。只是别忘却规矩。”万和顺又绽开那驰名已久的‘和善’的笑容。

    “请郡王一定要救我们陆家！此事不小，看在兄长是您老相识、老同僚的面上，千万要救我们呀！”陆谅极尽哀求之仪，可万和顺仍然坐如泰山，不为所动，只是眉毛稍跳了一下。

    “我出主意，你们自己去办。”

    “好，好，绝不会扰郡王的清静！”陆谅眼睛发开光来。

    “找个替死鬼……对陆家来说不算难吧？你只说有个奴才和卫怀有仇隙，再给都察院上下打点打点，多不合常理的事都能扭出理来。你怕甚么呢？”万和顺顺手拿来一盏茶，平淡地抿了一口。

    “谢郡王建策！我这便知会府里头拿钱……”陆谅说罢，一打量万和顺的脸色，“当然少不了郡王的一份……”

    ……

    夏元龙拿着一叠卷宗走近卫、杨二人的面前。卫怀悠闲地在书院的庭院内倚着躺椅，喝着清茶，见他一来，立即坐起来问道：“卷宗真给拿过来了？”

    “祭酒大人是真不待见呀。”夏元龙笑着将卷宗放下，打开封皮，扔到卫怀手心。

    卫怀轻轻一吹纸面，将这份卷宗平铺开来。

    “这话何意？”杨怀绳凑上来问。

    “我找了都察院的人，说是卫先生要借卷宗看；他们可是吓得面色惨白，生怕得罪了他那，二话不说，把卷宗乖乖地献上来喽。”说罢，二人皆哈哈大笑。

    “哪有这回事儿，准是人英你胡编乱造出来的。”卫怀也微笑起来。但一见卷宗的开头，忽地神情严肃：

    “你们看看，竟能如此罔顾事实！”

    三人遂都凑在一处，目光都注视着这份白纸黑字。

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