卫怀因此担任上了盟主。当然，他同时也没忘了那两位兄弟，便推举杨、夏二人任了文坛的副盟主，以为自己的左膀右臂。

    他三人自此信念愈坚，俱为改革之业不辞劳苦，这是任何势力都撼不动的。于是，他们在这些日子里便显得齐心协力、勤勤恳恳，共为官府谏言凡三十条，采用者凡十九条，皆使百姓大小受益，思和书院与广思坛俨然成了民众眼中的圣地。

    弹指一年过去，广思坛的声势已非昔日可比，如今倒是连官府也不敢轻易得罪了。可正当这如日中天之时，夏元龙却要因事离开一阵子了。

    “信上写的什么？”卫怀见夏元龙直直地盯着桌上的信，怕打扰了他，便慢慢问道。

    “家里的事。”夏元龙苦叹了一口气，随后闷闷地蹲在那里，张大呆滞茫然的眼睛，愣了好一会儿。

    “看来不算是好事……”杨怀绳低声道。

    夏元龙随后趴在桌上，放声大哭。

    杨怀绳本想去慰抚一下他，却被卫怀伸手拦住了。

    “先别打搅他了，让他哭一会儿再说吧。”

    二人便静坐不动，连心情也被搅得沮丧不已，悲戚地觑着元龙。

    顷刻，夏元龙站起身，抹了抹眼泪，眼圈肿红。他朝天又吐了一口气。

    “贤弟，家里是出什么事了……”

    “我的叔父……”夏元龙抽泣着说道，“我的堂叔打小看着我，对我视若己出……我自从离开乡里，便没再见他一面……今日得了家中的消息，说是堂叔……”他顿了一下，又默不作声了。

    “我们明白。”卫怀上前劝慰道。

    “我想我该看看他去……可这里还有公事缠身，我……”夏元龙无奈地摇摇头。

    “这样吧，”卫怀道，“你先回乡探望探望，这里的事全留给我。”

    “那可要十来天……”

    “便是一年我也让你走。”卫怀说着，转身从褡裢里拿出五两银子，交付到夏元龙的手中。

    “你回乡应该是去松江吧？那你就收着这笔银子，权作路费。”

    “谢谢卫兄体谅……”他言罢，抓着卫怀的手，将脸贴了过去，感激地哭个不止。

    两人同夏元龙出了门，和学生们道别过了，方给他去马厩牵了马，送他径直离开书院。

    二人送行了好几里，夏元龙才转身作了揖，说道：“此处离城门口还远，你们若想送到城外，岂不空耽搁了时日？只在此分别便好了。”

    “那就依着人英的主意罢。”卫怀说道。

    他二人遂行了遍礼，才拉了辔头，转过身要走。

    “先等一会儿，”夏元龙忽然叫住卫怀，从袖口里取出一张书信来，“卫祭酒，你把这信拿着，千万要自己看……”他低声说了一句，急将信塞到卫怀的身上。

    卫怀转过身，犹豫地掐着信封，不知该不该将这事瞒着；可他那匹马向后退了几步，已走到杨怀绳的面前。

    “人英找你说的什么？”杨怀绳问道。

    卫怀回头看了眼夏元龙，夏元龙朝他一撇嘴，着急地连连使了好几个眼色。

    卫怀便忙将手放下，将信揣好。

    “没……没什么，说麻烦我看顾书院了。”

    卫怀回到府内，将信拆开，见信里写道：

    ‘元龙常思与兄独见，欲一述仲方之事耳。吾见兄甚信仲方，以致事无大小，均使裁决。但念吾等兄弟之谊，或是无妨之举，然若欲成大事，则必慎重一二也。仲方立志复古，与我等心意相背，加之其性情刚烈，后日定为大患。非元龙欲构隔阂，实是以吾等之协睦为重，莫因皮毛之事而离齐心也。劝兄择他人以为大任，休令仲方参我等之大事，千万！千万！’

    “看来元龙还没忘了这事呢。”卫怀一声苦笑，并没有太过留意，只将信卷成一团，扔进纸篓去了。

    此后他也照常任用着杨怀绳，无所顾忌。尽管在一些事上两人起了争执，可最终都是以杨怀绳的退让而告终。一切都似乎还是海晏河清的原貌。

    但杨怀绳心底已怀有了少许不满。他觉得，自己废寝忘食地为新政提出了如此多的方略，每一件都是肺腑良言，却都无一例外的遭到了驳回。他还记得卫怀给出的理由：

    “我们要革新，不是复古，仲方兄……”

    他真是不大自在。就算他谏议恢复的礼乐制度是‘复古’，那教化人心、以德治人的方案总温和些吧？可还是只能得到回绝。

    我当这个副盟主有何用！杨怀绳心想，这事必须要挑明，不然则会使心结愈发不能解开。

    他把日子挑在卫怀到广思坛给众百姓讲说时弊的时候。

    卫怀在他身旁慷慨陈词，他的讲说的确令人陶醉，杨怀绳亦不免深深地沉浸其中。可当卫怀一住了口，杨怀绳才清醒过来，奋然跳到卫怀面前，义正辞严地说：“诸位百姓！我看卫祭酒这一片为国之心着实可贵，可惜他的新政太过肤浅了！”

    卫怀赶忙将他拽了回去，劝道：“仲方兄，你有什么意见私下说便是，就不用……”

    杨怀绳瞪了眼他，说道：“及民贤弟！你和人英犯了多大的过失！及民平日不听信我的说辞，那如今我一定要讲出来，让众位评一评谁对谁错！”说着，他径直奔到百姓身前，卫怀干脆撒了手，站在一旁任他说话。

    “我见卫祭酒新政之基就是那个所谓的书院制度！请众位细细想去，若人不树德行，就算书院能监察官府之作为，难道就可称善政了吗？试问及民贤弟，书院中就无贪贿之人？书院中就无明争暗斗？大错特错矣！！”他近乎是竭力地大喊道。

    百姓们却都禁口无言，错愕不止。

    “仲方兄，我和你慢慢说，我们都别急。”卫怀说道。

    “说的是。我想听你怎么说。”

    卫怀暗自嗟叹了一声，然后才说道：“我从未说过建立书院就没这些东西了……但这是突破旧政的最好方略。仲方说你要德政，可谁不想要呢？不过的确无从实施啊……这也不……”

    杨怀绳向他作了揖：“及民，我是真觉得你说的……实在有失偏颇。”

    说罢，他收回了那沮丧的目光，背起手，朝远处慢慢独行着。

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