袁伦的‘党羽’们，也就是这些死囚犯们，在热闹的街市即将被斩首。不过那是平常了，今日为尽快解决重犯，故绝不许有百姓围观，以误延大事。

    铳声震响。军兵们亮出宝刀，纷纷对着身下跪着的人头。

    叶永甲转过身，朝街那头走去。

    “动刑！”

    他听见赵都督喊，但刀貌似很快，都没听见任何人的惨叫，以及人头落地的声响。手上沾血的士兵也无一句话，只当是砍了棵树木，与樵夫无甚分别。

    而那个在路上的袁伦，已将酒并毒药一饮而下，还未尝尝当百姓的滋味，便一命呜呼了。这使得卢德光更肯放开手脚，一揽大权。他暗中畜养了五十死士，这帮人不是流氓地痞便是亡命之徒，都因财尽钱困而被知府大人收入帐下。

    但纵如此，卢德光还嫌陈州兵缺将寡，便上呈巡抚，籍防贼之名，以求增兵。方巡抚自被远贬河南后，都显得谨小慎微，今因罢免袁伦，恐怕柳党切齿痛恨、柳镇年徒生忌惮，巴不得自削军权，以求自保；故一见呈子，喜从天降，立上书天子，请调开封之驻军，驰往陈州。镇年毕竟以方巡抚为大敌，遂准了此议。

    卢德光看见那几队气势雄伟的军队，简直喜出望外，即刻在城外搭了军营，声张提防贼人，实则欲举精锐，便令他们日日苦练，以习战斗。

    这些筹画均未经叶永甲耳目，而叶永甲所干的，不过是巡察捕盗、核定户籍等一般事务，他已然感到卢德光对他的疏远。

    而这件本可托他办的事却转移为赵授的使命。

    “派小人去汝宁？”

    “我的兄弟，”卢德光笑着拍拍他的背，“汝宁知府你知道是何人么？”

    “恕小人不知，还请知府大人释疑。”

    “他乃我昔日在礼部的同僚，姓钟，至于名字，你不需要知道。”

    “在下明白。”

    卢德光咳了一声，继续说道：“他在京师之时便与我交好，但并不敢弹劾柳党；因我离任，他欲和我共进退，亦请外任汝宁。我事闲之日，好去那里访友，然如今事渐繁多，叙旧倒少了。”

    “今日派你去，则是想央他同我共举义兵，两府一乱，柳党必焦心不止，至日大事成矣。”

    赵授倒不以为然，他思考了一会儿，谨慎地说道：“在下说句冒昧的话。”

    他抬头朝卢知府歉意的一笑，卢德光点了点头，他才又说：“大人虽和钟公亲善，但如此大事，大人若拿捏不准，他万一向朝廷告密，怕那时悔之晚矣，大事皆休。”

    “你想得太浅了。”卢德光摇摇头，“你这人脑袋有点灵光，可惜只是小聪明。我身为堂堂知府，如此重要之关节，怎会犯此等疏忽？”

    赵授不禁汗颜。

    “此人之心性，我可谓了如指掌。彼虽色厉内荏、短于应变，但希图权位、不贪小利，肯居人之下，正可作本府之膀臂，何乐不为？”

    赵授赶忙点头：“还是知府大人有见地。”

    “既如此，就不用说别的了，还是快些启程吧。”

    卢德光给赵授备了随从，挑了匹脚力强健的马，送到城外，赵授乘上马，南下向汝宁奔驰而去。

    赵授这次的行踪隐蔽，就连钟知府也未能提前获知；不过当看到面前的这位陈州都督突然出现时，他亦无惊讶，反而用极其平常的口气问道：“你是卢贤弟派来的人？”

    “大人猜得真准，”赵授笑道，“在下是卢知府的表弟，叫做赵授，现任陈州都督。”

    钟知府听罢，起身从桌子那头出来，朝赵授一作揖：“幸会，幸会。”

    “小人这回来，是承着卢知府的命，特来相央大人共襄义举，齐讨柳贼的。如大人有此壮心豪胆，我们刻期定日，一并起兵，不知……”赵授眼睛溜圆，死死盯着他道。

    钟知府却眉头一紧，沉吟半天，最后走到桌前，用手叩着桌子。

    “好！”他痛快地答道。

    “你回去告诉他，一有来信，我绝不拖延，定不负朋友之情！”

    “那就太好了，”赵授笑嘻嘻的，“那我就先告退了。”说罢，他踏着小步子向门外走去。

    “切勿让他人知道。”钟知府在他背后提醒道。

    赵授一停：“小人当然明白。”

    他转身走出了书房，径直奔回大堂，正离衙门没几步，也就是刚走到那两尊石狮子的当口，忽见一个长相文雅的官员拦住了他。

    “您是……？”赵授正端详着他。

    “在下是这里的通判，姓陈，名同袍，字共胄。”他目如一道弯月，且说话和善，但却让赵授感受到一股阴冷的气息，不得不小心戒备。

    “哦，陈通判好，那在下走了。”他向前刚方走一步，便被陈同袍赶忙拉住：“我平日未见过您，为防盗贼奸细，好歹说说您的身份，免得叫人怀疑。”

    赵授回头一看他，无可奈何，只得说道：“在下叫赵授，陈州知府卢德光的表弟。可以了吗？”

    陈同袍又显现出那不怀好意地笑来：“原来是卢知府的人哪，那可是钟大人的莫逆之交。”

    赵授瞪了他两眼：“你知道？”

    “在下是钟知府的心腹，当然知道。您不用防着我。”陈同袍笑道。

    “我是不用防着你，”赵授掸了几下衣袖，“我这就告辞了。”

    “慢着慢着，”陈同袍又扳过他的身子来，“您这么不给面子？难得来一回了，还想问问那边的情况呢。”

    赵授本就忌言多必失，自然厌烦他这样死缠烂打；但见他说是钟知府的心腹，又恐得罪了钟知府，他再翻悔，便极不情愿地答应道：“那我就去。”

    陈同袍的府邸坐落在衙门不远，二人走了三十来步的行程便到了。有几个奴才在里头迎着，陈同袍让他们见了见赵授，说“这是贵客”，叫他们退避一旁，自与赵都督厅上谈话。

    二人进了厅，几个奴才备上瓜果，斟上酒，因赵授推说不喝，又换了茶上桌，这才好歹聊了起来。

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