一个人焦躁着，心乱如麻；而另一人则安坐着喝了好几碗茶，稳如泰山。

    “再不好好找我砍了你！”军官再也忍无可忍，拔出腰刀，架在寇中的背上。

    “大人！”

    寇中正不知如何是好、瑟瑟发抖之际，突然听见外面的步子踏踏实实踩在地上的声音，心中才吐了口气。

    军官惶然失色，将腰刀一收，看着从门外进来的书吏禀道：“卢知府叫您拿证据去衙门，按察大人已经升堂了。”

    “好，我这就过来。”叶永甲回身去书房柜子底下寻出那几摞文书来，交付书吏，然后一并走了；留下那军官干瞪着眼睛，怒上心头，却无从发泄。

    “按察大人，知府大人，证据带到了。”

    叶永甲站在衙门外，按察使和卢德光、包括一旁的袁伦都注视着他。

    “叶同知，有什么可证明的吗？”卢德光代替按察使问道。

    “小人可以直接说，袁伦派刺客杀了陈书办。”叶永甲走进来，说道。

    “也没证据说那刺客是我派的。万一是谁跟陈书办有仇隙呢。”袁伦并不服软，辩解道。

    “袁都督不要着急说话，”叶永甲从书吏手里取过一个土黄色的袋子来，一解开，慢慢掏出一把匕首。袁伦大惊，心中暗骂那刺客，不过现在也没法抓了他去，只是泄愤罢了。

    “上面写道‘陈州都督袁伦之匕首’，大人们看清。”他将匕首给卢德光看了，卢德光又递了按察，确凿无误。

    “好。那你说我与陈书办有何冤仇？”袁伦有些强撑精神了。

    “你给当年的那个同知写过信，让他调陈书吏入筹事房，可是？”叶永甲拿出一张文书，问道。

    袁伦眯着眼看了一番，章是同知盖的，于己无关，若一口咬定，恐此案便没了眉目；他却想着认了此罪以避杀人之大罪，遂认道：“我给他谋了职，这我倒认。但我既为他谋利，说明我二人本是同心，何必杀他？”

    叶永甲见他中了计，便继续说道：“陈书吏后来被指勒杀王伯一。”

    “这怎样？”

    “他因此进了监牢。”叶永甲道，“然后他写了递到省里的一份状告，告您指使杀人，然后您却将那份信截下来了，我们再无见过；那日晚上，陈书吏就死在监狱，刺客留下这把匕首。”

    “这……”袁伦额头沁出汗珠，闷声不语。

    “既然都督未令陈书办去杀人，为何要遣刺客去动手？袁都督是犯了两条人命！”

    对袁伦来说，这句话如同晴天霹雳，他愣了半晌，再吐不出一个字，茫然地看着叶永甲。

    “按察大人……”卢德光用乞求的眼神望向他。

    “证据已板上钉钉，疑犯亦无话可说，案子可以结了吧。”按察道。

    “好！”卢德光目光忽变得凶厉，“将罪犯袁伦抓起来，暂送号房！”

    两旁的衙役随即动手，袁伦却推开旁人，朝卢德光咆哮道：“卢德光你他妈不是东西！按察大人你看清楚了，此人狼子野心，意图不轨，必成朝廷大患！”

    “下去！”

    卢德光一发话，衙役们便不再手软，扒了他的官服，硬生生将袁伦拖下堂去，可还能听见他的咋呼声。

    卢德光却置若罔闻，转过头请示按察道：“袁伦当如何处置？”

    “先免了职，押在死囚房内，等本按察回禀巡抚，再行定罪。”

    卢德光旋即吩咐下去。

    “按察大人还在此地歇息一会儿吗？”

    “不了，此事紧急，我还是先返开封为好。”

    按察使当时收拾了卷宗，与知府作别，便乘车走了。数日，按察使回到开封，将案情卷宗一并上递巡抚。巡抚看了，俱得实证，遂上奏朝廷，请中书省裁决。方巡抚念袁伦乃柳党之人，故在奏中提议‘只黜伦还原籍，不加镣铐’，以免柳镇年怪罪。

    中书议后，天子很快下了旨意，责成卢德光赦免袁伦，将其发遣回乡。卢德光虽不情愿，也只得照做。不过他听了黎用的意见，知会袁伦过路的官驿安排酒食，在其中藏下毒药，力求斩草除根。

    卢知府一面则派遣同知叶永甲抓捕袁伦党羽，以为自己的掌权铺路。叶永甲得了消息，带着巡检司的兵们，先杀到都督厅里来。

    他在厅外安排了十多队兵，都手持弯弓，稳稳地将箭矢对准厅内；自己则亲率几个兵丁，拿着绳索，进去捉人。

    先抓过来一个军官，就是那个曾将腰刀架在叶永甲脖子上的人。

    “此人乃袁伦亲兵，横行跋扈，应当杀头。”一位兵丁说道。

    叶永甲只与他对视了一眼，便吩咐下人：“先将他拉到街上，等会儿一块砍了！”

    几个人推搡着那军官出去了。

    “这也是袁伦的党羽。”

    叶永甲举目一看，一位深眼眶，长胡须的军官站在面前。

    “我不知道他。我不知道他干过什么事。”叶永甲摇着头，说道。

    “他和赵县令……”

    “那就与袁伦毫无关系。”

    “怎么能这么说啊，同知大人，”叶永甲一回头，见那是赵授，平日他是贼眉鼠眼的，不过现在正用阴险的眼光打量着他。“我说他是，他不就是吗？”

    “我想要听听此人的事迹。”叶永甲有些不客气了。

    “凭什么？”

    “凭我是同知。您是知县，我有权问问您。”叶永甲转过身来，平静地说道。

    “狗屁的知县！老爷是陈州府的都督！”赵授瞪圆眼睛，一指这整个都督厅，“这地方是我的！同知当然无权问我！”

    叶永甲愕然了。他并不知赵授什么时候当了都督，眼下遂缄口无语。他后来才知道，卢德光为了巩固权力，才将这位亲戚连夜调入首府；而当更久之后，他才清楚，此军官不过是未给赵县令供奉一吊钱而已。

    “押下去。”叶永甲除了拱手听命，别无权利。

    赵授方得意的冷笑了。

    又抓了不少人，其中被赵授坑陷的不计其数。

    他们被押在了集市上，一排排的，像是赶杀一群牛羊，狼们则正在扑杀他们；都失去了人该有的样子。

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