“叔祖，你真是用心良苦矣！”

    环视着四周的新坟，庆忌不禁对着季札感慨一句。

    直到入夜时分，庆忌这才带着一行人返回吴王宫。

    原本心情颇为沉重的庆忌，渐渐释然。

    按照吴国当前的境况，伐楚之战再进行下去，绝对没有好处！

    庆忌不能将国力白白浪费在对外扩张的战争上，但，他又不甘心就这样将已经攻取的舒地及沿江各座城邑拱手相让。

    “寡人决意与楚国议和，但，不是现在。”

    庆忌看着坐在陛台之下的季札、孙武与伯噽，缓声道：“诚如伯噽之前所言，与楚人议和的时机尚未成熟！”

    “此时我等若提出议和，无异于求和，势必落了下乘。因此，咱们要逼着楚国主动提出议和之请！”

    闻言，在场的三个重臣不由得面面相觑，心中都直犯嘀咕。

    “不知大王可有谋划？”

    季札颇为不解的问道。

    “楚国，最初也不过是一个撮尔小国，然其经历数百年的风霜雨雪，筚路蓝缕，以启山林，终成称霸南方的大国！”

    “自楚武王起，楚国相继吞并江、六、东蓼、蒋、舒、宗等国，观兵于周郊，问鼎之轻重。”

    顿了顿，庆忌话锋一转，又道：“然则，楚国扩张的势头如此之迅猛，除却楚人生性凶悍，人多势众之外，还有一个极为重要的原因！”

    “那便是楚人每灭一国，都将保留其宗庙，不废祭祀之礼。于不加抵抗之国，更是册封其为一地之封君，仅仅是沦为附庸的存在！”

    “是故，楚国现在各地是封君遍地。”

    “封君之于楚王，如诸侯之于周天子！”

    “不同的是，楚国裂土封疆的君侯贵族，尚且大多不敢忤逆楚王之意！”

    “然，寡人听闻近些年来，距离楚国腹地较为偏远的地方，屡次发生民变，或者有封君暴动，试图割据自立者亦有。”

    “总而言之，楚国的封君贵族，已成尾大不掉之势，我等或可由此入手，为楚国内部制造一些事端。”

    一听这话，季札等三个重臣不禁微微颔首，表示赞同。

    若非庆忌点醒，他们还忘记了楚国有着这等危机，这等软肋！

    自楚武王起，楚国对外扩张的势头就十分迅猛，直到鄢陵之战被晋国击败，楚国的霸权这才遭到打击。

    弭兵大会后的楚国，更是多年没有再吞灭一国，甚至还被东边的邻居吴国压着打！

    楚灵王、楚平王时期，楚国国内的贵族势力已经尾大不掉。

    灵王在削藩的过程中发生政变被杀，楚平王时期，楚国各地贵族瓜分了王权，使得其扩张的步伐停滞下来。

    如今，楚国满足于既有的疆土，国家也难以征调更多的资源与吴国争雄！

    这是一个十分残酷的现实。

    别看楚国疆域广袤，人口众多，带甲几十万，但所有能动员起来的兵马分摊到各地封君那里，基本上所剩无几！

    现在楚国丧师八万，锐气皆无，早就对楚国心怀不满，立志复辟故国的人定然不少，这其中必定还有许多各地的异姓封君。

    而楚人在国内推行分封制的弊端，就在于此！

    “大王英明！”

    季札盛赞道：“大王，老臣了解过，诸如被楚人所兼并的庸、罗、邓、申等国，时常有国人暴动，试图驱逐楚兵，重新复辟。”

    “至于楚国西面的郧国，常年跟楚军斡旋于山野之间，难分难解。然则其土地进一步被楚人蚕食，想必郧国不能拒绝这次反击楚国的时机！”

    “若有可能，大王应策动邻近于我吴国的居巢、六、英氏、江、黄等地的楚国封君，因为楚国大军伐吴，所征召的兵员多是其地之青壮。”

    “楚人若再度征兵，恐怕将激起民变！”

    “如若楚国各地封君能一起暴乱，恐怕楚人就不得不向我吴国求和，以期早日镇压国内之叛乱！”

    闻言，庆忌点了点头，笑道：“叔祖之策，甚合寡人之意！”

    ……

    时间进入公元前512年，即吴王庆忌二年正月末。

    按照庆忌的命令，孙凭所率领的伐楚之吴军，已经停止对潜邑进攻，退守舒地，跟沈诸梁的楚军对峙！

    鉴于己方兵马不占优势，少于吴军过多，故而沈诸梁也不敢轻易出战。

    战局，就这般僵持不下。

    另一方面，在季札、伯噽的运作下，大量的吴国细作开始在楚国的居巢、六、英氏等地散播谣言，鼓吹当地人抗拒楚国的征兵令！

    毕竟有着丧师八万的血淋淋的例子在前，本就对楚国归属感不强的黎庶，自然无意于上战场送死。

    而楚国各地的封君，心中也有着自己如意算盘，强行拉壮丁是不可能的，最多就是将一些老弱派到潜邑去，试图蒙混过关。

    毕竟楚国已经拿下这些地方那么多年，对于故国的归属感，当地人几乎全然没有，封君贵族们也不敢轻举妄动。

    但是，对于楚王的诏令阳奉阴违还是能办到的！

    至于距离楚国腹地较远的地方，罗、庸、申、绞等地都不约而同的，相继爆发叛乱。

    这还不是吴国教唆的，而是各地的封君贵族试图复辟故国，纯粹是自己的行为！

    他们仗着天高皇帝远，有恃无恐！

    而在楚国的西面，郧国同时侵扰楚国的边陲。

    被楚国包围的国中之国唐国，更是在听见楚人丧师八万，且吴军大举伐楚的时候，自动自觉的出兵，响应吴军在东边的攻势！

    一时间，楚国各地狼烟四起，边陲告急。

    对于楚国而言，各地的叛乱，以及郧国、唐国的入侵，只能算是疥癣之疾，他们真正的大敌是吴军！

    饶是如此，架不住楚国内部一片混乱，跟星星之火，可以燎原一般。

    明眼人都清楚，对外的国战可以暂缓，对内的叛乱却不能不镇压！

    因为稍有不慎，楚国就将陷入无休止的内乱，为之付出更为惨烈的代价！

    因此，国太孟嬴在跟群臣经过一番商议后，决定派遣子西作为使者，到吴都跟庆忌议和。

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