庆忌又将目光放在孙武的身上，缓声问道：“长卿，你意下如何？”

    闻言，孙武只是沉吟片刻，便道：“大王，臣赞同太宰之见。夫楚国，大国也，于其城邑土地，可蚕食，而不能鲸吞！”

    “楚国虽丧师八万，但仍有余力，今吴军深陷于楚地，化主动为被动，断不可取。”

    庆忌眉头一皱，又看着坐在对面的典客伯噽问道：“伯噽，你是何看法？”

    “大王，臣以为当战！”

    伯噽一脸谄媚的神色，说道：“我吴国伐楚之势，如逆水行舟，不进则退。”

    “此时若跟楚国议和，无异于求和，我吴国所攻取之舒地及其沿江各座城邑不保且不说，此前将士们所为之付出的流血牺牲，唯恐都将白费矣！”

    庆忌微微颔首，但，依旧不置可否。

    伯噽这厮生性圆滑，尤其善于阿谀奉承，他眼看着季札、孙武都请求与楚国议和，庆忌都没有做出决定，暗暗揣测，就知道庆忌不甘心吴楚议和之事！

    庆忌自己都知道这一点，故而没有在第一时间作出决定。

    其实，伯噽所说的这番话不无道理！

    这种时候，吴国若是跟楚国提出议和，无疑是落了下风。

    伐楚之吴军所付出的流血牺牲不少，难道白白浪费了吗？

    对于舒地以及沿江多座城邑，已经吃到肚子里的东西，庆忌又岂能甘心吐出去，拱手相让？

    此刻，见到庆忌还在迟疑，在一侧的季札不由得长叹一声，说道：“大王，可否随老臣出宫一看究竟？”

    “好。”

    庆忌并没有拒绝季札的这种请求。

    自从鸩兹返回吴都，庆忌已经许久没有微服私访，好好的体察过民情了！

    不多时，庆忌就在季札、孙武、伯噽三名大臣，以及一众宿卫的簇拥之下，大张旗鼓的在吴都城的大街小巷巡视起来。

    吴都的集市，依旧如同往日的那般繁华的光景，熙熙攘攘，街边叫卖的贩夫走卒来来往往。

    但，进入到百姓居住的居民区，庆忌的心情不由得渐渐变得沉重起来！

    只见在低矮的屋檐之下，挂满缟素，白色的幔布随着寒风飘飞，为大门笼罩上一层哀伤的色彩。

    进到里间，却有几个身披孝服，扎着白色头巾的人在哭丧，男女老少都有，都无不愁容满面，眼角的泪痕犹在！

    “大王！”

    “草民参见大王！”

    见到以庆忌为首的仪仗入内，里面的老弱妇孺纷纷走过来，朝着庆忌行礼。

    “不必多礼。”

    庆忌旋即扶起一个为首的老者。

    这个老人两鬓斑白，脸上的皱纹好似车辙一般，两眼浑浊，充满沧桑之感，最让庆忌感到不一般的是，老人是一个独眼龙，其左眼已经明显瞎掉！

    是被利器所伤而瞎掉的眼睛！

    “老人家，你们这是？”

    “请大王见谅。”

    老者擦了一下眼角的泪花，语带哽咽的道：“我等这是在为小儿祭悼。不想惊扰到大王，还请大王恕罪！”

    “哪里。”

    庆忌摇摇头，问道：“老人家，不知令郎是如何过世的？”

    他的心里已经猜出大概，但不敢承认。

    老者叹息道：“不瞒大王，小儿是昨夜过世的。小儿应召入伍，年前随大军征战鸩兹，断了一条腿，浑身上下三处箭伤！”

    “好在小儿命大，在楚蛮子的手里幸存下来，但病根已经落下，这天寒地冻的，小儿不甚感染风寒，是故没有熬过这个冬天……”

    话音未落，包括老者在内，一家老小都不由得悲从心来，自顾自的抹着眼泪。

    在跟老者的交谈中，庆忌得知老者曾经也是吴军的一员，那只眼睛就是在跟楚军厮杀的时候被箭矢射瞎的！

    老者有三个儿子，前两个儿子都英年早逝，为国捐躯，只剩下一个还未成年的幼子。

    临了，落得白发人送黑发人的下场，老者的心情是可想而知的！

    庆忌同样很是感伤，旋即上前，冲着放置在灵位后的棺椁郑重其事的躬身行了一礼，表示哀悼。

    此时此刻，见到作为一国之君的庆忌，这般悼念作为无名小卒的儿子，老者不禁潸然泪下，忙道：“大……大王，使不得，使不得。”

    “如何使不得？”

    庆忌攥住老者粗糙的双手，正色道：“老人家，你的儿子是烈士，是为国牺牲的烈士，寡人亲自吊唁他，对其行礼，如何使不得？”

    “大王英明！”

    在一侧的季札、孙武与伯噽立马站出来，奉承庆忌一句后，都跟着上前吊唁。

    毕竟，作为吴王的庆忌都以身作则，更何况是他们？

    “大王，我吴国有大王你这样的王，真是了不起！”

    老者有感而发的道。

    然而，庆忌却语重心长的回答道：“不。吴国因为有尔等这般敢于牺牲，不避生死的勇士，才是真的了不起！”

    这一刻，庆忌所展现出的贤君风范，让在场的人都不禁心生敬佩之情，崇拜之意！

    诚如庆忌所言，吴国不是因为有庆忌这个王了不起，而是有大家这样的人，才是真的了不起！

    告别老者一家后，庆忌又在大街小巷一一巡视。

    正如他所预料的一般，不少户人家的门前，都挂着缟素，显然是不久前办过丧事的！

    而能引起这种影响的，无疑是战争。

    持续不断的战争所带给吴国百姓的苦难，远不止于此！

    兴，百姓苦！

    亡，百姓苦！

    穷兵黩武的吴国，不论兴亡，注定受苦受罪的都是老百姓。

    盖因在这个大争之世，伐战频频，几乎每家每户都有上战场的男丁！

    寡妇、孤儿遍地都是，白发人送黑发人并不是什么稀罕事。

    庆忌深知，吴都的这番景象，只是整个吴国的一个缩影！

    最后，一一慰问缟素人家的庆忌，被季札带到城外相湖之畔。

    那里已经立起一座又一座的新坟，其下面掩埋着的，无疑是阵亡将士的尸体，或者只是简单的衣冠冢！

    阵亡将士的尸首能埋在故乡，落叶归根还是幸运的，更多的人只能埋骨他乡，或者干脆连尸体都找不着，只能立起一座衣冠冢！

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