“微臣周宁，誓死效忠陛下！效忠太子！”

    没有任何的犹豫和迟疑，周宁当即领旨谢恩道。

    在此时此刻这种情况，倘若周宁有分毫半点的耽搁。

    等待他的结果，恐怕就不是什么北镇抚司的镇抚使之位了。

    只要朱常洛感觉到周宁有一丁点的异心，那么他绝对会在第一时间铲除周宁。

    别管朱常洛如何地感念忠勇侯，可是论及在他心里面的地位，周宁又怎么可能比得上朱由校更加重要呢？

    眼下朱常洛当着十余位朝中重臣的面前，擢升周宁为锦衣卫北镇抚司的镇抚使。

    他的目的就是彻底地断绝了周宁，倒向文官集团的可能。

    周宁只能够如同周家历代那般，成为大明皇帝麾下最忠心的鹰犬。

    除此之外，其他的选择，都是死路一条。

    耳中听得周宁那坚定无比的声音，纱幔后面的朱常洛缓缓点了点头。

    “好……”

    朱常洛强撑着身子坐了起来，他隔着纱幔对大太监王安吩咐道：“王安，为靖安披飞鱼服，佩绣春刀！”

    “老奴遵旨！”

    王安躬身应了一声，他随后便在龙案下面取出了一道托盘，其中正是朱常洛早就已经准备妥善的飞鱼服和绣春刀。

    “微臣拜谢陛下恩赏赐！”

    周宁先是恭恭敬敬地行了一个拜礼，跟着赶忙接过了王安送到面前的那道托盘。

    锦绣飞鱼服，鎏金绣春刀，这乃是巨大多数锦衣卫一辈子所期盼的殊荣。

    当初在应天府，第一次见到许显纯的时候，周宁就曾经多了对方两眼的装扮。

    时隔两年以后，周宁也同样得到了这一份殊荣。

    不过此时此刻，他的内心当中非但没有任何一丁点的欣喜，反而是愈加地沉重了几分。

    朱常洛早就已经准备好了飞鱼服和绣春刀，可是却并没有直接将其全部都拿出来。

    这无疑证明了周宁先前的揣测，绝非是无的放矢。

    如果周宁没有毫不犹豫地表明态度，恐怕等待他的结果，就不是什么殊荣赏赐，而是刀斧加身了。

    “咳咳咳！”

    朱常洛咳嗽了两声，继续在纱幔后面说道：“好了，靖安你先退下吧！

    带着你的人去北镇抚司，那是锦衣卫最重要的衙门。

    你要替朕，你校儿，把它看紧了！”

    没有分毫半点的遮挡和掩饰，朱常洛直接当着众位朝中重臣的面前，向着周宁吩咐道。

    “微臣谨遵圣谕！”

    周宁再次行礼一拜，而后便恭恭敬敬地退出了乾清宫，转而朝着锦衣卫府衙赶了过去。

    虽然周宁已经离开，不顾乾清宫内的对话却是并没有停止。

    “校儿！”

    朱常洛招呼道。

    “爹，孩儿在这呢！”

    朱由校闻言，赶忙贴近到了纱幔前方，悲声应道。

    “为父仅仅只提升了这……这周靖安的官职和品阶。

    但他的散阶、勋阶，为……为父仍旧是维持不变。”

    朱常洛的呼吸有些急促，不过他却是强忍着自身的不适，出声考校道：“校儿，你可知为父的深意？”

    周宁当初被万历皇帝特授勋骁骑尉，升授武节将军。

    眼下泰昌帝朱常洛虽然提升了他的官职和品阶，但在散阶与勋阶这两方面，却是并没有什么变化。

    朱常洛如此行事，其中自然有深意存在。

    “爹，孩儿知道！孩儿都知道！”

    朱由校跪倒在纱幔旁边，声音如泣如诉地说道：“爹是想要孩儿以后亲自加封靖安，好让靖安能够感念孩儿的恩泽，更为忠心地为孩儿效命。”

    “你明白就好！”

    纱幔后方，朱常洛满意地点了点头，他有些欣慰地说道：“为父之所以让此人去与你伴读，就是想为你留下一柄执掌锦衣卫的利刃。”

    说到这里，朱常洛没有任何一丁点的遮掩，他直接当着众位朝中重臣，语重心长地叮嘱着朱由校说道：“校儿，你要记住，东厂和锦衣卫，便是我大明皇帝手底下最为忠诚的鹰犬爪牙。

    只要鹰犬爪牙锋利，那么无论何时何地，你都能够保持自己超然无上的地位，拥有足够破除一切局面的能力。

    因此不管在什么情况之下，你都万万不可自废武功！

    倘若鹰犬不听话，那就重新换一个便是。

    但如果手底下没有了为你效死命的鹰犬，你的政令怕是连着紫禁城都出不去！

    校儿，为父怕是时日不多了，这应该是为父最后一次教导与你，你定要死死地牢记在心里面！”

    “爹，不会的，你不会有事的！”

    满脸悲伤神色的朱由校，直接掀起纱幔爬到了朱常洛的床前，他泣不成声地摇头说道。

    “王安，将这层破布撤了吧！”

    这个时候，朱常洛也没有什么在意自己仪态的心思了，他挥了挥手对着大太监王安吩咐道。

    此时此刻，朱常洛那惨白如纸一般的脸色，当即映入了殿中所有人的眼中。

    朱常洛却是完全没有在乎这一点，他只是神色平静地注视着朱由校。

    “校儿！为父刚才说的话，你记住了没有？！”

    强行撑起一丝威严，朱常洛厉声质问道。

    “爹，孩儿记住了，孩儿记在心里面了！”

    朱由校紧紧地握着泰昌地的右手，他一边连连点头，一边泪如雨下地说道。

    “那就好！”

    微微颔首，朱常洛转而看向了下方跪倒在地的众位朝中重臣。

    他轻笑了一声，缓缓开口说道：“从今以后，校儿就劳烦诸位爱卿多帮衬了。”

    朱常洛的话音虽然并没有多么地严厉，但是却使得下方那些大臣们各个如同芒刺在背那般，浑身上下都是冷汗。

    无论是擢升周宁也好，又或者是叮嘱朱由校也罢，泰昌皇帝都是当着这些大臣的面前所完成。

    这其中所蕴含的意思十分明显，那就是朕已经准备好了屠刀。

    倘若有人认为太子年幼，胆敢欺君罔上的话，那就莫要怪锦衣卫这柄凶器再次出鞘了。

    朱常洛都已经将刀架在这些大臣们的脖颈上了，他们又哪里敢有分毫半点的怠慢？

    没有任何的犹豫和迟疑，众位大臣当即连连稽首叩拜道：“臣等誓死效忠陛下，誓死效忠太子！”

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