一开始，灵之真不停地用眼角瞥着半夏，显然以为半夏立刻就要提起派遣姐妹前往白塔的事情，并在为隐瞒这件事而寻找借口。半夏在马背上沉默得愈久，她就愈难以在马鞍上坐稳。

    没多久，灵之真就开始舔嘴唇了，她还保持着鬼子母的平静，但这层平静的外壳上已经出现了裂缝。沉默真是个非常有用的工具。

    一段时间里，她们只能听到马蹄声和灌木丛中偶尔的鸟鸣。但随着楼烦在返回营地的路上稍微向西一拐，让她们都知道接下来的目的地。灵之真似乎是更加不安了，仿佛她的屁股下面铺了一层荨麻般。大约楼烦搜集的那些零碎信息确实有些价值。这时楼烦又向西拐了个弯，她们面前的道路两侧出现了两座奇怪的山丘，模样就像是正在朝对方打恭。灵之真在这里勒住了缰绳。

    “在……在那个方向有一座瀑布，”她一边说，一边指向东方，“在干旱之前，它也不是很大，但即使是现在，那里也很漂亮。”楼烦也停下来，带着一点微笑回头看过来。

    灵之真在隐藏什么？半夏对这一点很好奇。她瞥了那名鼍龙派姐妹一眼，却惊讶地发现灵之真帽沿阴影的边缘闪烁着一丝汗光。能让鬼子母出汗的事情————半夏绝对不会放过。

    “我觉得楼烦带的路肯定能让我们看到一些更有趣的东西，对不对？”半夏一边说一边掉转马头。灵之真几乎要蜷缩在马鞍上了。“走吧！”

    “您全都知道了，是吗？”当她们跑过那两座山丘时，灵之真一边微微颤抖，一边嘟囔着。现在已经有不止一滴汗水从她的脸上滑落————她受到的震撼一定彻底撼动了她的心扉。“一切的一切，您怎么……”突然间，她在马鞍上绷直了身体，两只眼睛紧盯着楼烦的后背。“是她！楼烦从一开始就是您的人！”她的语气几乎可以用愤慨来形容，“我们怎么都瞎了眼？但我仍然不知道，我们一直都那么谨慎。”

    “如果你想要隐瞒什么，”楼烦头也不回地说道，“那就不要故意到南方去买铜钱辣椒。”她的声音里充满了轻蔑。

    铜钱辣椒是什么东西？她们在说什么？灵之真的身体在发抖，楼烦并没有加重语气就似乎快把灵之真压倒了。灵之真又舔了舔嘴唇，仿佛她的唇忽然干裂了。

    “尊主，您必须知道我这么做的原因，我们的原因。”她的声音已经到了狂乱的边缘，仿佛她只穿着衬衣，面前却站着一半的弃光魔使。“不只是因为纯熙夫人这样要求，不只是因为她是我的朋友，我不想让他们死。我恨那样！我们之间的束缚有时候对我们很严厉，但对他们只会更严厉。您必须知道，您必须知道！”

    就在半夏认为灵之真要把一切都说出来的时候，楼烦拉住坐骑，转头看着她们。这让半夏差点就要甩楼烦一巴掌。“如果你带我们走完剩下的路，对你大约会更轻松一些。”楼烦冰冷而又厌烦地说道，“合作大约能让状况更和缓一点，虽然大约只是一点。”

    “好，”灵之真点着头，两只手不自然地揉搓着缰绳，“好的，当然。”

    随后她走到了最前面，眼里就像是马上要落下泪水的模样，楼烦跟在后面。半夏相信，在这一瞬间，楼烦露出松了口气的神情。半夏觉得自己就要爆炸了。

    什么束缚？和谁的束缚？让谁死？“我们”指的又是谁？浣花夫人她们？但她不能问楼烦，灵之真会听到她们的对话，而在这个时候暴露自己的无知不会是个好主意。一无所知的时候，闭上嘴才算聪明。

    谚语就是这么说的。半夏又想起了另一个谚语————隐瞒一个秘密，就要隐瞒另外十个秘密。除了跟在这两名姐妹身后，继续保持沉默之外，半夏什么都做不了。但楼烦是应该受到指责的，楼烦不该向她隐瞒秘密。半夏咬着牙，努力显示出耐心和冷漠的样子。聪明的样子。

    继续向西走了一两里，灵之真走上一座长满松树和羽叶木的低矮山丘。两株巨大的榕树压抑了这里所有植物的生长，在厚重紧密的枝干下立着三个满是补丁的尖顶帐篷，还有一排拴住的马和一辆大车，另外有五匹高大的战马被小心地分开系住。

    晚萧穿着样式朴素的青铜色圆领袍，等在一顶帐篷门前的遮阳篷下，仿佛正要迎接客人。巽风站在她身边，穿着在护法之中很流行的葡萄绿色长衫。

    晚萧的这名护法是个蓄着浓重黑胡子的秃头男子，身材就像是矮树桩般，但还是要比晚萧高。几步之外，灵之真三名护法中的两名正谨慎地看着半夏一行人朝这片林子里走过来。

    这两名护法是身材瘦高、黄头发的陈乞，和黝黑高大，剃光了上唇、只在下巴有胡须的成大心，但所有这些人都没有露出惊讶的表情，也没有像灵之真一样舔着嘴唇。不过，如果晚萧是在欢迎她们，为什么还要不停地摩搓骑裙的裙摆？她的样子就像是宁可遭到屏障，被推到厉业魔母面前。

    有两个女人从一顶帐篷的门缝里向外窥望一眼，立刻又缩回了头，但半夏还是认出了她们————是柳若邻和卜叨沐。突然间，半夏感到非常不安。楼烦带她来这里是要让她看什么？

    楼烦神情安闲地下了马。“带他出来，灵之真，就是现在。”她终于报了仇。锉刀和她现在的声音相比，也会显得像琉璃一样平滑。“现在还想隐瞒就太晚了。”

    灵之真对楼烦皱了一下眉，但这个动作看上去实在很勉强。她努力打起精神，从头上扯下兜帽，一言不发地下了马，朝一顶帐篷快步走去，消失在里面。晚萧紧盯着她，一双本来就已经很大的眼睛瞪得更大了————她似乎被冻结在原地。

    现在只有楼烦靠在半夏身边，其它人应该听不到她说话。“为什么你要打断她的话？”半夏尽量压低声音，“她肯定就要坦白……不管那是什么，我现在却还一点头绪都没有。什么是铜钱辣椒？”

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