孙希龄看了半晌，似乎是做出了决断。“我觉得您似乎应该在其它人之前先知道此事，但大约是我误会————”他又看了灵之真一眼。

    “知道什么，你这个耳朵里长毛的蠢货？”楼烦怒气冲冲地说着，将矮胖的坐骑向前催了催。

    半夏一边向楼烦打个手势，一边说道：“灵之真能听到我听的一切，孙大人，她拥有我完全的信任。”

    那名鼍龙派鬼子母猛一抬头。从她震惊的眼神看来，似乎并没想到半夏会那样说。最后，孙希龄点了点头。

    “我知道，情况已经……改变了，是的，尊主。”他摘下头盔，将它挂在鞍头，然后有些不情愿地开口，谨慎地选着合适的字眼，“商人喜欢传播谣言，就像狗身上带着虱子一样，那些商人就带来了一个相当耸动的谣言。当然，我不是说我相信他们的话，但……”孙希龄似乎是在犹豫，“尊主，他们在路上听到一个故事，说令公鬼已经去了白塔，并向厉业魔母宣誓效忠了。”

    片刻之间，灵之真和楼烦脸上的血液仿佛都被抽干了，她们的样子就像是看到了无可挽回的灭顶之灾，灵之真甚至在马鞍上摇晃了一下。而半夏只能盯着孙希龄，然后仿佛回过神来一样突然大笑起来，让周围的人又吓了一跳。天骄惊讶地跳了两步，最后立定在岩石山坡上。半夏的神经也在此时镇定了下来。“孙大人，”她一边说，一边拍了拍坐骑的脖子，“不会有这种事情发生的，相信我，昨晚我已经确认这件事了。”

    楼烦立即如释重负地吁了口气，随后灵之真也做了同样的动作。半夏看见她们的模样，又有了想笑的冲动，她们的样子就像是被大人安慰床下没有怪物的孩子，而不是波澜不惊的鬼子母。

    “听到您这样说实在是太好了，”孙希龄的话音里没有任何情绪，“但即使我遣走我所有的部下，这个故事还是会传到我的队伍里，它会像野火掠过这片原野般迅速传遍整支军队。”半夏的笑意立刻消失了。如果放任不管，这确实会酿成灾难。

    “明天我会派遣姐妹向你的士兵们公布事实。六位了解状况的鬼子母是否足够？这里的灵之真，以及浣花夫人、龙葵、花楹、璐瑶安夫人和琦玮。”这些姐妹不会喜欢与智者们见面，但她们也不能拒绝她的要求。因为她们同样会努力阻止这个谣言的流传，至少她们应该会努力这样做。灵之真稍微退缩了一下，随之又听天由命地抿了抿嘴。

    孙希龄将一只手臂靠在头盔上，端详着半夏和灵之真，他一直都没有瞥楼烦一眼。他的枣红马在岩石上蹬了两下，一群浅蓝色翅膀的鸽子从几步外的灌木丛中飞上半空，让天骄和灵之真的栗色马惊退了几步。

    孙希龄的坐骑纹丝不动。他显然已经听说过通道的事情，只是他不可能真正知道所谓的通道是什么，而且他肯定不知道夜摩自在天。

    鬼子母习惯于隐瞒秘密，而且反叛的鬼子母不会让厉业魔母知道这些秘密，尤其是梦的世界，因为外人看不到关于它的迹象，所以这个秘密是很容易守住的。不管怎样，孙希龄不会对这些事主动提出疑问，大约他现在已经习惯了鬼子母和她们的那些秘密。

    “只要她们直接把情况说清楚，”最后孙希龄说道，“但即使她们只有些许的隐晦……”他的目光并不是在胁迫，只是在强调重点，他似乎很满意自己从半夏脸上看到的讯息。“看来您做得很好，尊主，我希望您能继续获得成功。今天下午我会来找您，我们应该定期见面，我会前去您指派给我的一切地方。我们应该开始拟定坚实的计划，确保您在我们到达嘉荣城后能立刻登上楼烦。”

    孙希龄的语气仍然带着戒备，很可能他并没有完全确信未来会有什么样的进展，或者能对灵之真信任到什么程度。而半夏在片刻之后才意识到他在做什么，这让她的呼吸停滞了一下。大约她已经习惯于鬼子母别有深意的言辞，但……孙希龄刚刚所说的意思是，这支军队是她的。半夏确信这一点————不是长老会的，不是浣花夫人的，是她的。

    “谢谢你，孙大人。”这样似乎并不够，因为孙希龄只是谨慎地点了一下头，然后目不转睛地看着她，仿佛是在确认她刚才的想法。

    突然间，半夏心中出现了成千上万个问题，其中大多数即使是在只有他们两个人的时候也不能提出来的。可惜的是，半夏还不能让自己完全信任这个男人。保持谨慎，直到你完全确信，然后再给自己多一点谨慎。这句古老的谚语很适合用在所有与鬼子母有关的事情上。即使是最好的男人也会向他们的朋友透露一些事情，大约愈是机密的信息，他们愈喜欢挂在嘴边。

    “我相信你还有上千件事情要关心，所以今天上午你的时间并不充裕。”半夏说着，收拢了缰绳，“你去忙你的事情吧！我们要单独跑一会儿。”

    孙希龄当然表示反对，他几乎变成了一名护法，喋喋不休地谈论着鬼子母也不可能同时兼顾所有地方，也会被一支暗箭杀死。半夏决定，下一个这样教训她的男人一定要为此付出代价。三名鬼子母的战力绝不亚于三百个男人。不过，虽然孙希龄一直还在不悦地嘟囔着，但除了遵命之外，他别无选择。戴上头盔后，他并没有循原路返回，而是策马沿着崎岖的山坡向商队跑去。在半夏看来，他这样做确实会更好一些。

    “你来带路，楼烦。”孙希龄跑出十几步之后，半夏说道。楼烦瞪着孙希龄的背影，仿佛他一直都在骚扰她。然后她哼了一声，扶正草帽，掉转马头————或者说是猛地扯过马头，催赶着矮马向前走去。半夏示意灵之真跟上，像孙希龄一样，这个女人别无选择。

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