习小岩点点头答应。假如他们草率了事，他倒是更担心。

    “这些日子我们还得练功，要找些兵器替代。”他说。

    侍从听了马上领习小岩前往储藏兵器的仓库。他们向守卫一轮解释后，守卫把众人带往其中一座房屋，打开门锁给习小岩进内。

    习小岩看这屋里，只见四周排列挂放的全都是刀剑，而且一眼就看出都是精挑的铸品，并非寻常士卒所用，乃是王府的收藏。

    习小岩既是武痴，对兵刃自然也甚爱，蓦然看见这数百柄精良刀剑，就如小孩看见一座糖山，先前的苦闷一扫而空，马上上前逐一拿来细看。

    忽然一柄熟悉的刀映入眼帘。

    习小岩伸出微颤的手，抚摸那皮鞘与垂着血红人发的长柄。

    曾经，他与这柄刀的主人朝夕相对。

    “这柄……怎么会在……”

    “将军，你认识……那个姓霍的女人？”

    习小岩左手抓起那柄大锯刀，右手长臂伸展，抓住那侍从的衣襟。

    “她在王府里？”

    在习小岩的力量下，那侍从犹如一只小猫，身体畏惧地缩了起来：“本来……在的……可是……”

    习小岩一听以为霍瑶花出了什么不幸，猛瞪着那侍从，神情凶猛如恶兽，吓得那侍从无法说下去。

    另外两人这时急急从旁解说，叙述了一年前六剑客如何带着獞人狼兵闯入王府，怎样把霍瑶花救走了。

    习小岩听着时，心里生起无限的憾恨。他想到从前自己与葉辰及巫丹“首蛇道”同门，有好一段日子都在南昌宁王府之外监察打探，从没想到原来霍瑶花当时一直被困在王府里，身不由己。

    原来那时我跟她距离这么近。我却半点不知道而最后救走她的人是邢猎，不是我。

    这么说，霍瑶花此际会否与邢猎在一起？川岛玲兰又如何？缓缓放开了那名侍从，里完全被混乱的情感占据。

    她逃出去了。我却进来了。

    我到底在这里干什么？

    习小岩想着。

    他双手抱着霍瑶花的佩刀。抱得好紧，好紧。

    “阿捷！阿捷！”

    宋梨焦急地呼唤着，提起裙裾跟几名侍女在豹房的廊道之间奔跑，喘着气四处张望。

    她们走了一段，终于在宫室悬垂的帘帐之间，看见那快速逃走的小小身影。

    “别乱跑！”宋梨向那身影高叫。

    那是一个才只两尺许的孩童，听见宋梨的呼叫停了下来。那男孩穿着古怪，鲜艳色彩的布帛左披右搭在身上，头上戴了一顶鸡冠似的红色小帽，一副西域番僧似的打扮，手里拿着一柄玩具木剑，此时停下来回过头，朝着宋梨一笑，那嘴巴里的乳齿已经长齐。

    这男孩肤色带着红棕，眼神甚是灵动，相貌可爱健康，与一般在深宫中出生成长的孩子很不一样。

    他才停下一会又回过头向前奔跑。宋梨和侍女心中叫苦，只好继续追上去。

    “才两岁的小人，怎么这般会跑？”其中一名侍女不禁喘着气抱怨。

    只见那男孩跑姿又稳又顺畅，虽然身躯还小，动作却完全像个五、六岁小童的模样。宋梨看着皱眉失笑。

    谁教他有个那么厉害的娘？

    他正是皇帝宠姬马荻在边荒诞下的孩儿，获陛下亲自取了个乳名“阿捷”，全因他正在应州的胜仗之后出生，被皇帝视为胜利的吉兆。

    那次皇帝朱厚照御驾亲征并击退鞑靼军队之后并未满足，回京师只住了大约半年，又再与江彬出关巡边，除了照样带着宋梨、马荻等爱姬之外，也要仍未满周岁的阿捷随军同行，只因他视这孩子是保佑出征胜利的吉祥人。结果这次出巡走了几千里之遥，直至是年春天方才回京。阿捷久在边荒，回到这豹房的宫室居住，只觉一切都甚新奇，故此整天也在殿堂乱跑，害得宋梨每日忙于看管跟随。

    却见阿捷前方出现了几名军官。宋梨还没来得及呼叫，那群人中一个已利落地伸手，把迎头奔来的阿捷一把抓住，抱在怀里。

    宋梨看见那不是别人，正是皇帝宠臣钱宁，她那张因为奔跑而通红的脸顿时变白了。众侍女见了钱大人纷纷行礼。

    “宋美人安康。”钱宁那张白晳的脸皮笑肉不笑，一双细眼转过来看手中男孩：

    “就是他吗？果真跟马美人长得很像啊。”

    阿捷被钱宁抱住，脸上笑容消失了，狠狠用手里的小木剑挥打向钱宁头脸。钱宁避过，那木剑打在他肩头，虽然半点不痛，但器量极狭的他脸上闪现狠色，然而在宋梨面前不便发作，只好急急将阿捷放回地上。阿捷回身跑到宋梨前抱着她的腿。她将阿捷抱起来轻拍抚慰。

    回京这些天以来，宋梨经常看见钱宁出入豹房，她自然知道是什么原因：这两年来皇帝大半日子都与江彬出关游玩，钱宁则被疏远日久，如今难得皇帝回京，钱宁自然天天来豹房钻营，尽量争取再次亲近陛下的机会。

    宋梨看着钱宁不发一言。钱宁虽然与她所憎恶的江彬是死敌，而在促使皇帝向巫丹出兵一事上她与钱宁也曾算是“同谋”，但她深知此人与江彬只不过是同类，对于这些终日在宫廷争夺权力的野心家，她绝无半丝好感。

    这时后面传来脚步声，原来正是马荻与另外几名侍女到来。她与宋梨先前分头去找阿捷，如今才寻到这里，见了钱宁后互相问了安，然后用责备的目光瞧着自己儿子。

    阿捷见了娘亲的目光，把宋梨抱得更紧，躲在她的胸怀里。

    “这小子，把干娘看得比亲娘更亲了。”马荻失笑。“明知干娘不会打骂他。真狡猾。”

    宋梨听了也笑起来，抚抚阿捷的头，又替他整理快要掉下的小帽，那神态倒真像在照顾自己的亲生孩儿。

    这两年来帮助马荻照料阿捷，已然成了宋梨生命的寄托。

    要在这种地方保护、养育一个小孩，绝非易事。朱厚照本身就是个长不大的男孩，对于当父亲没有半丝兴趣，更何况阿捷为马荻与原来夫婿毕春所生，根本不是他骨肉。

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