大明京师司礼监衙门内院的一间官厅内，掌印太监王德化坐在有锦缎围幛的紫檀木八仙桌边，正低头欣赏着一幅北宋院画真迹的集锦册页，那是一位进京述职的封疆大吏刚刚孝敬给他的。

    他瞥见杜勋规规矩矩的跪在地上，才慢慢抬起头来，向他的脸上冷淡地扫看了一眼，低声说道：“站起来吧。”

    杜勋又再次叩头拜谢，然后才缓缓起身，垂手恭立在一旁，就如同等待训斥的孩童一般，他对王德化脸上的冷淡和严肃神情感到害怕，却又摸不着头脑。

    王德化收回了眼神，漫不经心的又重新向画上看一眼，便合起装璜精美的册页，望着杜勋淡淡的说道：“咱家一手保你掌管这内操的事儿，已经有半个多月了吧。”

    话说一半的时候，他突然语气一转，略带阴冷的继续道：“你小子是否辜负咱家的抬举，可曾认真为咱家办事，忠心为皇爷做事，以为咱家不知道的么？”

    杜勋闻言大惊失色，他急忙重新跪下，拼了命的叩头说道：“回宗主爷话，不是门下不认真做事，只因为人都是新近才挑选出来的，马匹也未曾领到，教操的人更少，操练一时间还未曾上道儿。”

    王德化冷冷的说道：“闲话休说，咱家可没有这闲工夫同你算账。今日倘若不是咱家替你在皇爷跟前百般遮掩，想法子救你，哼，明日你在皇爷面前准会吃不消兜着走！

    你以为皇爷就不会震怒嘛？”

    杜勋跪伏于地上，身如筛糠，面如土色，他不停的叩头说道：“门下永远感激宗主爷的维护之恩！皇上知道了门下操练得不好么？”

    王德化语气略有缓和的淡淡说道：“现下还不知道。可是皇爷原想明日上午驾临观德殿前观看你的内操如何。

    到那时，内操若是不像话, 骗不过皇爷的眼睛, 你做的事儿不就全都露了馅么？

    你心里清楚, 当今可不像天启皇爷那般容易蒙混的！”

    杜勋闻言虽心中稍安，却仍觉怦怦乱跳，他怯怯的问道：“圣驾是不是明日一定要到观德殿前亲临观操？”

    王德化看了看跪在地上的杜勋, 语气缓和的说道：“咱家已经替你支吾过去啦。可是，再过三天, 圣驾必将到观德殿前亲临观操。

    只有三天时间, 你可要好生准备。切莫使皇爷怪罪了你, 连咱家这副老脸也没地方搁啦！”

    杜勋直到这时才放下心来，他跪着向前爬行几步, 满心感激的说道：“请宗主爷放心。三天以后皇上再来观操，门下一定会使圣心大悦，绝不会丢了宗主爷的脸面。”

    王德化见话已说透, 便没好气的对他道：“别在咱家这里浪费工夫啦, 快些回去准备内操的事吧。”

    杜勋却并不急着退出, 他探手从怀中掏出一个红锦长盒, 打开盖子，里边竟是一个半尺多长的翡翠绿如意。

    只见他匍匐着身子, 双手捧到王德化的身前，满脸赔笑的说道：“这是门下费心淘弄来的玩意儿，特意留着孝敬宗主爷, 愿宗主爷能事事如意。

    以后门下若遇见名贵的字画、古玩、玉器，再淘来几样孝敬给宗主爷。”

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    王德化只是随便扫看了一眼, 嘴里就淡淡说道：“你拿回去自己个儿玩吧，咱家公馆里可不短这样玩意。”

    杜勋面上神色不变, 他嘻嘻笑着凑前说道：“宗主爷千万赏脸留下，不然就太亏门下的一番孝心啦。”

    王德化不再言语, 他重新展开桌案上的集锦册页，仔细欣赏起来，并不搭理匍匐在地上的杜勋。

    杜勋似乎对此早就习以为常，他又向前轻移几步，将那锦盒连同翡翠绿如意一起小心翼翼地放到桌案上，又退回叩了个头，然后才缓缓退出官厅。

    王德化在杜勋退下后，就不在欣赏那幅北宋的名画，却将锦盒中的翡翠绿如意拿起来仔细观瞧着，心里十分高兴。

    他想到皇帝观操的事，在心里对自己说道：“再过三天，杜勋这小子大概会使皇上满意吧。”

    …………

    三天的时光转瞬就过去了。

    崇祯皇帝在辰时就把杜勋召进乾清宫来，亲自询问了内操的准备情况。

    杜勋跪在殿前分条奏陈，崇祯皇帝听后深感满意，他在心中对自己说道：“杜勋如此尽忠做事，日后在缓急时必定也会才堪重用！”

    辰时三刻，崇祯皇帝的圣驾从乾清宫出发，他今日特意佩剑乘马，以示尚武之精神，他骑的是那匹通体黄色的御马“吉良乘”，以兆吉利之意。

    一群太监手执黄伞和十几种金瓜斧钺之类的仪仗走在前边开道，吉良乘的前后左右还紧随着二十个戎装佩剑的年轻太监护卫。

    依照王德化提供的灵台占卜结果，“圣驾”当从震方出宫才吉利，所以崇祯皇帝不能径直穿过御花园，出玄武门前去观操，而只能绕道出东华门，沿玉河东岸往北, 然后转向西行。

    圣驾在紫禁城东北角走不远就转而往北, 到山左里门时才下马步行，王德化、王承恩等率领宫中较有头面的太监和主持内操的大太监杜勋等人都在门外跪迎崇祯皇帝。

    观德殿前张着一顶巨大的黄罗盖伞, 伞下已设好了御座，崇祯皇帝步行上前坐在了上面，他身后还打着两把掌扇，王德化与王承恩等大太监侍立两旁。

    崇祯皇帝稍事休息，又喝了一口香茗后，杜勋才来到他的面前跪下，叩过头后轻声问道：“启奏皇爷，现在就观看操练么？”

    崇祯皇帝轻轻的点了点头，随即向万岁山的东北脚下望去，只看见那边的广场上有近千步兵盔甲整齐，正在列队等候。

    杜勋一路小跑到军阵前，他先将手中的小旗一挥，立时便鼓声大作，同时那近千的步兵向崇祯皇帝远远的跪下，口中齐声山呼：“皇上陛下万岁！万岁！万万岁！”

    这突如其来的鼓声和山呼声，使得万岁山里树林中的梅花鹿等小兽惊乱四窜，而一群白鹤更从树枝上款款起飞，在晴空中留下嘹亮叫声，向琼华岛的方向飞去。

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