内阁。

    三位阁老在一番忙碌之后，稍微停歇下来，简单活动一下身子骨。

    新税法要推行，问题太多了。

    比如完善这个税法，又比如如何推行，先在哪里推行等等，都是问题。

    而除了新税法之外，南方的许多地方官纷纷上书，提及因为去年收成不景，今年万千百姓耕种困难，许多人连地都种不起了。

    这事，若说来，很是严重。

    无论到任何时候，粮食都是朝廷的命脉。

    百姓们连地都种不起了，那哪里还会产粮食呢？

    粮食缺少，朝廷便会面临巨大的危机。

    若是先前，朝廷面对这种事情可能毫无办法，只会教人头疼。

    但，眼下，情况……大不一样了！

    “说来，这新税法的推行固然会面临重重困难，可一旦能真正的推广，大明，将大兴！”

    “是啊，老夫活了一辈子，对这等事情，可是想都不敢想的！”

    “还有一个事，老夫认识一老先生，他近来来京城了！”

    三位阁老闲聊着。

    闻言，谢迁微微诧异，旋即笑了出来：“宾之可是有礼献给陛下？”

    李东阳轻点头：“不错，想来陛下看到此物，当龙颜大悦！”

    谢迁和刘健相视一眼，便没有多说，一切尽在不言中。

    这世间，能教李东阳李宾之称之为先生的，且相熟的，不大多的。

    而李东阳又提及献礼一事，想来……应是一份重礼！

    不多时，弘治皇帝与宁远赶了回来，简单询问一番新税法的示意，便准备离开。

    “陛下……”

    李东阳开口：“臣有一老友，特为陛下献上一份薄礼！”

    “哦？”

    弘治皇帝站定：“是什么礼物啊？”

    李东阳不言，自桌子上取出一副画卷，小心展开来。

    画面中，雕梁画栋，与之相配的还有许多忙碌的小身影，至后来，四个字跃然而出——盛世永昌！

    这是一副展现京城忙碌景象与繁华的画卷。

    繁华之中，透露着一丝丝的淡然，给人一种很是亲切的感觉。

    “好画啊！”

    弘治皇帝走上前，仔细端详半刻，重重点头：“这画，世间难得，笔墨老道，非是寻常人所作吧？”

    李东阳便答道：“是臣一老友，姓沈，名周！”

    沈周！

    后侧，宁远也露出几分诧异的神色，不禁凑前仔细看了看。

    与绘画一道他是不大懂的，但大概也能分出好歹，尤其是人的名树的影，眼看着画卷，无形之中便高大上了几分。

    沈周何其人也？

    大画家！

    与文征明、唐寅、仇英并称“明四家”，也就是吴门画派的创始人。

    在这四人之中，沈周年纪最大，自然的，威信力也就更高，尤其是此人本是文征明的师傅，算下来，应该八十来岁了。

    这样一位老翁，大画家，为朝廷、为皇帝陛下献上一份“盛世”图，这……那……得相当值钱了！

    “好，画的太好了！”

    “绘声绘色，教人遐想其间！”

    “这位老先生果然不简单！”

    宁远不住的赞叹。

    一侧，弘治皇帝认真的看着画卷，不知觉间神色落寞了几分。

    若在此之前他看到这幅画卷，定当是十分喜悦的，包括先前唐寅绘制的那副画卷，他便爱不释手。

    可眼前，再看着画卷，他只觉得一阵讽刺，心间宛如有一个个刀子在割肉。

    盛世！

    至今为止的弘治一朝，哪里能称得上是盛世呢？

    是那为了十文钱疯抢着做工的脚夫？

    是那为了一文钱而心甘情愿等许久的买盐人？

    亦或是……

    “此画，卿代朕暂收着吧……”

    许久后，弘治皇帝一声叹息，却是没收。

    李东阳看了看，便悄然将画卷收了起来。

    有过了一会，弘治皇帝自语似的道：“朕方才出去走了一会，看起来……嗯，都能算作不错吧。”

    “尤其是遇到一个有意思的孩童，不过区区四五岁，竟能有模有样的讲书。”

    “就是这等神通，那四周的诸多听众竟是鲜有人赏钱！”

    “若朕在茶楼听，想来赏钱的人定是不少的，可在街头听，便无人赏，这是怎样的道理呢？”

    话音落下，一阵寂静。

    三位阁老自然是一点就透。

    相较于茶楼里面的客人，那街头上的听众兜里的银子肯定是不足的啊！

    说直白一些便是……穷！

    “待得日后街头巷尾的说书人有许多赏银的时候，朕便收了这幅画吧！”

    弘治皇帝说了一嘴，便叫上宁远离开了。

    转而来到文华殿，弘治皇帝教人搬了个椅子个宁远，又看了看，突然道：“这不仅仅是朕看到的一批人，而是这大明活生生存在的一大部分人！”

    搬运的脚夫、买盐人、听书人。

    无可争议的是，这些人……手里的银子都不多，算是真正的穷人。

    先前，他也当然知道这世间的穷人不少，可亲眼看过之后，感触又有不同。

    尤其是这部分人……非属于某个行当，可能涵盖了许多方面，如农、如工，太多。

    “这两日，朕一直心绪不宁，直至此刻，终于知道问题所在了！”

    “咱大明的穷人……是真的穷啊！”

    “穷的就是这部分可能连饭都吃不起的人！”

    “可是……朕又能怎么办呢？”

    弘治皇帝叹息着，身形也矮了几分：“你应该看出三位阁老的意思了吧？”

    宁远点头。

    不管眼前皇帝陛下是否知道大明所面临的危机，但想来，用不多久，内阁那边便会传来消息。

    什么消息呢？

    大明的百姓很难，尤其是农人！

    怎么办呢？

    这就面临千古来诸多君王想做却又未必做得到的事情。

    ——减税！

    亦或者说是……免税！

    再直白一些便是，李东阳献上的画卷都已然是大明盛世了，在这盛世下，还有许多百姓用度难以为继，那这算什么盛世？

    再加上新的商税这边即将涌入大量的银子，那么是不是可以考虑减少商税，让这世间成为真正的盛世呢？

    这是一个信号，或是暗示。

    “朕将做出一个违背祖宗的决定……”

    弘治皇帝平静开口。

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