弘治皇帝静静的坐着，一股冷风拂面，心底越发的冰凉。

    此番出来，在这不知觉间，他猛然发现了一个极其可怕的事实——平民百姓，太穷了。

    先前，他当然也知道百姓们不容易，这世间也有许多穷苦的百姓。

    可当眼前真真实实感受之后，对于那所谓的贫苦才越发清晰起来。

    而今的大明，无论怎么看都是越发的昌盛了，尤其是新的商税即将推广开来，大明，将变得前所未有的强盛。

    但，在这盛世的背后呢？

    是枯骨啊！

    许多物品的价格，相较于先前，其实已然下跌很多了，总的来看，整个市场也大抵平稳。

    正常来看，这样的价格至少可以教大多数百姓生活得起了。

    然……并不是！

    为了区区十文钱，辛苦劳碌两个时辰，就这……那数百个脚夫还在疯狂的争抢。

    可想而知，这些人的生活到底是怎么个样子。

    而十文钱能做什么呢？

    一碗面，就是他方才吃的一碗面！

    他这边几口吃下去的一碗面，足够教这些脚夫辛苦劳作两个时辰！

    这白日间才有几个时辰啊？

    即便一日能劳作六个时辰，到手里来也才二三十文钱……况且这等差事还有一大堆人疯抢着。

    “朱门酒肉臭，路有冻死骨啊……”

    不知多久，弘治皇帝自嘲似的哼笑着，起身来后，又独自离开，走上了街。

    秋风萧瑟，可扩建后的外城仍旧忙的一片火热。

    眼看着那一道道正在忙碌的身影，弘治皇帝有心走过去看看，可定了定神，最终还是放弃了。

    无需多问，那些人每个月到手的薪水，大概也就是几百文吧？多则能有一两银子？

    再向前，有着一个售盐的铺子。

    在经过一番下跌之后，普通的粗盐大概来到了十文钱左右……却仍旧是先前的数倍。

    而即便如此，铺子跟前排队的人仍旧是络绎不绝，足有千人。

    弘治皇帝微微诧异，走近一些再看，这才猛然醒悟。

    原来，这铺子有两个售卖的档口，其中左侧售价为十文钱，右侧的，则是促销，价格为九文钱，一日仅售两千斤。

    至相差了一文钱，那一众人竟是宁愿甘心排队等待许久，甚至还要冒着未必买得到的风险。

    值得吗？

    答案已不言而喻。

    放眼看去，那众多排队的人多衣衫褴褛，朴素者极少……嗯？

    弘治皇帝视线定住。

    在那众多排队者中，他看到了一身穿华服之人，尽显富贵态。

    竟是吏部左侍郎焦芳。

    人群之中，如此装扮，自是十分显眼，像是狼群里面混进了一只狗。

    而在许多人的注视下，焦芳浑不在意，甚至还能与左右前后之人夸夸其谈。

    “哈哈，这盐啊……好！”

    “莫看老夫有些家财，不也为了省一分钱跑来排队了吗？”

    “为什么排队呢？”

    “因为老夫要体察民情，尤其是这盐，大家伙每日都要吃的，卖的太贵，大家伙吃不起，吃不起就没有力气，没力气就无法挣银子，这是相辅相成的！”

    “现在看来啊，这铺子售卖的价格倒是可以，尤其是这个促销，还可以给大家伙省下一文钱，极好的！”

    “吃盐好啊，就说老夫，老夫爱吃盐，所以……特别有力气。”

    “不是老夫吹，这么说吧，老夫……有一牛之力！”

    焦芳对着一众普通的百姓大声言语着，说到后面已是情不自禁的露出骄傲的神情。

    而四周人眼见这等富贵人家的老爷也来排队，乍开始是惧怕的，可听着这位漫天的言语……倒也不怕了，偶尔还能小心的笑一笑。

    不远处，见到这一幕幕的弘治皇帝也哼笑出来，冲着暗处挥手，低声道：“查查这铺子是谁家的。”

    很快，暗中的护卫去去便回：“老爷，是……焦大人家的！”

    弘治皇帝不禁撇嘴。

    好家伙……这焦芳是跑来自卖自夸来着？

    他有些莫名，半天后笑了笑，便转而继续向前而去。

    转而走到西门口，明显越发的热闹的。

    在城门跟前，一堆人聚集着，期间时不时传来稚童的声音。

    弘治皇帝有些好奇，便走上前去，如寻常人一般凑热闹。

    聚集的人很多，足有百人以上，根本看不见里面的景象，仅能听一稚童在讲书。

    “乱蟠桃大圣偷丹反天宫诸神捉怪！”

    “话表那齐天大圣到底是个妖猴……”

    讲的竟是道游记，在刊物风华上面登载的小说。

    言语脆生生，抑扬顿挫，很是有模有样，丝毫不逊色于那许多说书人。

    弘治皇帝越发的好奇。

    听这声音，不过与皇太孙无二，小小年纪，竟能当街说书？

    于是他拍了拍左右之人，准备走入里面看看，结果……无人理会。

    就这般听了约半刻钟，前面的声音暂停下来，换了另外一个有些苍老的声音：“诸位以为小子说的如何啊？”

    “好，讲的实在太好了，比咱在那听风茶楼听的还带劲。”

    “小小年纪，便有如此记性与才气，不简单啊，当神童也！”

    四周，众人先后出声。

    那有些苍老的声音见状，便笑了笑：“诸位既觉得小子讲的尚可，便施舍一两个大子吧……”

    唰！

    一阵安静。

    要钱啊！

    虽说听书应该给一些钱，可……实在不愿意拿！

    过了好一会，倒是有几人丢了几个大子过去，可那小童端坐一方小桌跟前，仍旧不讲。

    意思的很简单……钱不够啊，不讲！

    后侧，弘治皇帝感知到情况，清了清嗓子，高声道：“讲得好，当赏！”

    唰！

    前面本拥堵的众人立刻让开一条路，教弘治皇帝走入前侧。

    “果然是个神童！”

    弘治皇帝见了那只有四五岁的孩子，哈哈一笑，随即丢出一张凭票：“小家伙，你叫什么啊？”

    那小孩起身，恭恭敬敬见礼，而后不紧不慢道：“多谢老先生，小子姓吴，名承恩。”

    “好！”

    弘治皇帝笑了笑：“好，不错的，继续讲来听听！”

    那个叫吴承恩的小孩子便又继续讲了起来。

    听了大概两刻钟，弘治皇帝自觉得累了，便转身离开了。

    走了很远，他回头看了看那仍旧聚精会神的人群，久久，归为一声叹息。

    穷人，真多啊！

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