从县城到郡府比乡里到县城更远，到郡府城门时已是日往西落。

    这郡府城外围的城墙颇为高大，城门都有两重，半圆形的瓮城很是阔大。

    在城门处验过路引，车子进到城内。

    大约是天晚了，街面上人不多，然而店铺却是不少，近城中心地带则有好几个高大气派的衙门。看来比县城繁华了何止数倍。

    马车拐了个弯，进入一条岔道，就见前面一个牌坊式的东西，上头一个横匾上从右到左写着“染織街”三字。

    “染織”两个字贞锦依是认得的，但那“街”字下面还多加了一个“土”字底，她只能本着认字认半边的原则揣测是“街”。

    这时却听车夫说道：“大嫂子，染织巷到了。”

    原来这个字是“巷”！

    众人下了车，仆妇领了他们父女二人往巷内走。

    牌坊后巷子两边都是院子，门敞开着，望过去能看见院内挂的五颜六色的布匹、丝绸之类。

    仆妇介绍说这两边都是染坊，东边两个大院子是染布的，右边三个小院，一个是染绸缎的，一个是染丝的，还有一个是缫丝的。

    染坊过后有一排高大的栅栏隔着，里面才是女工们集中居住的织坊和绣坊、丝坊。

    看来这里的男女大防还防得挺紧的。

    仆妇将贞三更安顿在栅栏的大门外的一排客房内，告诉他，待坊主娘子签完契约时再来唤他。随后就带了贞锦依往里走。

    到大门处，仆妇从腰间取块牌子向守门的人出示了，又将装契纸的木盒打开给守门人看，守门人才把门打开，放了她们进去。

    进了门，就见巷子里坐着一个白发老妇，见那仆妇带人过来，便要了她的牌子来看，问明要去的地方，随后走到里面左首的第二个院子前打开门。

    院门口挂着写有“*坊”字样的灯笼。

    贞锦依知道这就是她以后要学习、工作和生活的绣坊了。

    仆妇将她带进院去，领到一个厅堂内。

    里面一个十八九岁的少女笑着迎上来：“这样早就到了？路上可辛苦？”

    仆妇称她“锦香姑娘”，连说：“原是分内当做的差事。”

    待锦香接了装契纸和荐书的盒子，仆妇道了句：“这个就是渠安县送来的贞锦依，劳乏姑娘告诉带大娘。”

    又向贞锦依说一句：“且听锦香姑娘安排吧。”便出去了。

    锦香打量贞锦依一下，对她说声：“你且等一等。”捧着盒子就进了里间。

    片刻，里面出来一个高高瘦瘦、神情严肃的妇人。

    锦香跟在后头，待妇人坐下，才对她禀告：“师娘，这个就是渠安县新来的学徒，姓贞的。”

    随后对贞锦依招一招手：“你且过来参见坊主娘子。”

    这位妇人应该就是绣坊坊主的妻子，现打理着绣坊事务，仆妇口中的带大娘了。

    贞锦依上前行了个万福礼。

    带大娘点点头，道：“今儿天晚了些，许多事情都不便利，先让秋锦香，喔，就是你们师姐，带你去安置个下处，再认认人，签押拜师的事，明儿得空了再办吧。”

    也不等她回答，就转头吩咐秋锦香：“就安置在后院，锦佑那屋吧。”

    秋锦香恭顺地答应一声“是”，领着贞锦依出了带大娘的小厅，走向小厅后面的一重院子。

    那院内四面各有一排砖瓦房。

    贞锦依以为这个新认的师姐要带自己进屋，向她逐一介绍介绍这里的“新同事”，按这里的惯例，该叫师姐师妹吧。

    然而秋锦香只径直往南面的一个小房间走去。贞锦依只得紧随着她过去。

    那门大开着，里面却没有人。

    秋锦香也不进门，站在门外向前后叫道：“锦佑！锦佑师妹！”

    从隔壁传来“哎”的一声答应，随即走出一个十三四岁的少女，看见秋锦香便问：“锦香师姐什么事？”

    秋锦香将贞锦依指给她：“这个是新来的师妹，叫贞锦依。师娘吩咐了，你先带她在你房里安置！一会儿你去叫芸嫂给她安好床辅，明儿再带她去各处各房都认认人。”

    又对贞锦依介绍：“这是陵锦佑，你叫她锦佑师姐就好。”

    陵锦佑一面打量着贞锦依，一面问秋锦香：“是咱师娘自己收的？还是分在哪一房？”

    秋锦香摇头道：“才来的，哪能说得上分哪一房，先各房轮着看看，再说从哪里学起吧。”

    陵锦佑只得答应了。

    秋锦香又像才刚想起似的，说道：“对了，她来得晚，还没吃晚饭，你一会儿去厨房领些饭菜给她吧。”吩咐完毕，自回前院去了。

    陵锦佑对这桩派在她头上的差事似乎不怎么高兴，木着一张脸，让贞锦依先进屋去把包袱放下。

    贞锦依依言跟她进去，见那房间大约十多平方米大，里面靠里墙并排摆了三张小木床，一张上有帐子被褥等物，另两张还空着。

    一头的墙边放了一排木柜。进门的外墙窗下放着一张木桌，两根长条木凳，桌上还有一个木匣，一套陶制的水壶水杯。

    陵锦佑叫贞锦依将带来的衣物放在最右边的木柜里。之后从另一个木柜里取了一个食盒，交给贞锦依拿着。

    随后，她也不同这个新来的师妹讲话，自顾自地在前走到西北角的厨房里面去。

    贞锦依无奈，只好默默地做跟屁虫，紧随在她身后。

    内院的西南角由两间连成一间的，是大厨房。进到里面，一个胖胖的中年妇人和一个身穿粗布衣服的黑瘦女人还在那里忙活。

    陵锦佑叫那胖妇人“芸嫂”，先将安置新人的事告诉她一遍。又问那黑瘦女人，厨房里可还有饭菜。

    黑瘦女人便说：“有倒是有一些，只是这早晚了，怕是已经凉了。姑娘们不嫌弃，自去那边灶上取吧。”

    说着，从厨柜里取了一副新碗筷递给贞锦依。

    芸嫂对陵锦佑挺客气：“锦佑姑娘，你且带了锦依姑娘先回房吃饭，我这就去安排床铺。＂

    陵锦佑便叫贞锦依自己去灶上取食。

    那是个双眼灶，砌得甚大，里头两个大锅，此时已洗涮干净。菜被取出来分别装在两只小木桶里放在灶台上。灶边另有一只大些的木桶，里面装着米饭。

    灶中柴火已燃尽，但尚有余温，此时天气又较热，因此饭菜并没冷透。

    贞锦依盛了一碗白米干饭，一碗盐水煮的青白菜、一碗猪油渣炒的豆腐干。

    盛好放回到食盒里，提了随陵锦佑回屋。

    菜虽做得简单，但也算是见了荤腥，比起乡里日日不变样的红薯粥加咸菜已不知好了多少倍，尤其是这样扎实的米饭，乡里若非过年过节，是很少见到的。

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