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    过去有一盏茶的工夫。

    魏忠贤走了进来，几步来到天启身边，躬身说道：“皇爷，许员外郎已经带到。”

    “让他进来吧！”天启手中的团龙盖碗放到边上的桌子上。

    魏忠贤转过身，冲着外面喊道：“传礼部员外郎许友枝觐见。”

    很快，一身穿青色官袍的官员从外面走了进来。

    “礼部员外郎许友枝叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”许友枝面朝天启，双手伏地叩首。

    天启虚抬右手，道：“平身吧！”

    “谢吾皇。”许友枝从地上爬起身，双手垂立，恭敬的站在两位阁老后面。

    站在天启身边魏忠贤这时开口对许友枝说道：“许员外郎，皇爷想听一听你在青城遇到的事情，现在可以说了。”

    许友枝面朝天启先是躬身行了一礼，这才开口说起自己去青城所见到的一切。

    关于青城的事情他已经不是第一次说。

    在来乾清宫的路上，心中就早已经想好了怎么说，很快，他把和两位阁老说过的话，又重新说给了天启听。

    当他说完青城的事情后，场面一下子静了下来。

    周边的几个小太监连呼吸都放缓下来，生怕因为自己呼吸声太重，引起天子的不满。

    时间一分一秒的过去。

    “圣上，微臣以为虎字旗的事情绝非一朝一夕能够做到，这背后定有官员为其隐瞒，还请圣上明鉴。”韩爌率先开口打破了空气中的宁静。

    叶向高也开口说道：“虎字旗在大同宣府这么多年，若说两地的官员一点也不知情，很难说的过去，老臣认为，应当派钦差去往大同宣府两地，查实虎字旗之事，乃至背后所牵扯到的官员，也要一一查处。”

    和韩爌不同，他直接提出了解决的办法。

    “叶爱卿所言不错，就依叶爱卿说的去办吧！”天启同意了叶向高提出的解决办法。

    坐在叶向高身边的韩爌急忙阻拦道：“圣上，虎字旗之害，已有颠覆社稷之危，万万不可如此简单的敷衍了事。”

    边上的叶向高听到这话，眉头皱了起来。

    “韩爱卿有什么想法？”天启问向韩爌。

    韩爌说道：“覆灭土默特部的若是草原上的蒙古人部落，属于蒙古人之间的争斗，大明自然可以站在一旁看其削弱实力，可如今覆灭土默特部的是汉家兵马，这对朝廷而言，却并非是幸事，反而是一场祸端。”

    “爱卿的话也不是没有道理。”天启微微点点头。

    见状，韩爌继续说道：“微臣觉得，宣府大同的官场要查，但这个虎字旗更要解决，所以微臣认为，应当派兵剿灭虎字旗这伙乱贼。”

    虎字旗在他嘴里，直接被定性成逆贼。

    天启若有所思的点点头。

    不过，他没有马上同意，而是看向首辅叶向高，道：“叶爱卿，你觉得该不该出兵剿灭这个虎字旗？”

    “老臣觉得可以派兵剿了虎字旗，不过，”叶向高顿了一下，继续说道，“虎字旗能够逼迫土默特部臣服，实力上决然不弱，就算朝廷派去的兵马把虎字旗在宣府和大同的势力一扫而空，可草原上依然有虎字旗的势力存在。”

    “那就派大军去草原，把虎字旗在草原上所有势力连根拔起，一个不留。”说话的同时，韩爌挥舞了一下自己的手腕。

    他的话，让天启意动。

    对于天启来说，任何有可能危害到朝廷的势力，都是他将要铲除的目标。

    不过，他没有着急表态。

    虽然他贵为天子，但很多事情，还需要内阁首辅来决定，不然就算他支持韩爌，可只要内阁首辅持相反意见，事情也不能成。

    一旁的魏忠贤却听的眼皮直跳。

    无论如何他都想不出来，曾经还要依仗自己的虎字旗，居然成了庞然大物，又或者说早就已经是庞然大物了，只不过他不知情而已。

    不管是哪一种，对他来说都不是一件好事。

    哪怕现在他已经和虎字旗断绝了关系，可是以前的那些来往根本瞒不住人，就连天启都知道，一旦朝廷对虎字旗动手，并且深究，他自己也难辞其咎。

    他相信，东林党那些人绝不会放过这个针对他的机会。

    “圣上。”叶向高面向天启说道，“辽东奴贼叛乱，朝中粮饷大伴都用在了辽东，如若朝廷向北方出兵，如此庞大的开支，户部根本拿不出来。”

    一句话，户部没银子了。

    韩爌看着天启说道：“圣上，虎字旗之害，应提早解决，不给其壮大之机，否则辽东之祸将会重演。”

    他把虎字旗的危险直接说成是下一个奴贼。

    听到这话的天启眉头紧锁。

    虽然他觉得韩爌的话有些言过其实，可虎字旗的存在却切实威胁到了大明北方的稳定。

    “圣上，有道是大军出征粮草先行，如今户部无银，根本拿不出粮草，大军总不能饿着肚子去打仗。”叶向高说道。

    天启用手揉了揉额头，感觉脑仁有些疼。

    眼前的两位内阁阁老，一个支持对虎字旗用兵，另一个以户部无银为借口，不同意用兵，这让他有些不知道听谁的好。

    韩爌看向叶向高说道：“下官不信首辅看不出虎字旗的危害，却只派钦差去整顿大同宣府的官场，这不亚于隔靴挠痒，无济于事。”

    “若韩阁老能找到足够的粮饷，本官同意出兵。”叶向高回了韩爌一句。

    眼见两个人就要吵起来，天启只好说道：“两位爱卿说的都有道理，到底怎么做，还要容朕想一想。”

    叶向高和韩爌全都住声，转身看向天启。

    天启越发头疼了，这样争来争去于事无补，而虎字旗的威胁却又切实存在。

    “皇爷，要不然把送去辽东的粮饷分出一部分，在调遣一支兵马去大同。”魏忠贤不愿看着天启难受，主动出谋划策。

    听到这话的天启眼前一亮。

    经魏忠贤这么一提醒，他想到辽东局面在自己老师孙承宗的控制下，已经稳定下来，动用一点辽东的银粮应该问题不大。

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