当天下午，五人一番忙碌，到了晚饭时也才整理出了一半库房。倒也不急，想着明儿再忙一日就可做完。

    谁知第二日一早便有人来拜访，而且是送走了一位又来一位。其实早有预见。同村的人赶在他们回村当日皆已道贺，这陆续来的则是附近十里八村从前有交情或没有交情的，分着远近得来上几天。皮襄氏抱恙在身，全由皮照民招呼着。

    就苦了皮曲氏和铃儿。皮照民再无暇帮衬，皮李氏就又带着欢儿不知躲到了哪里去，铃儿去找都找不见人影。

    “无需找了，莫强求，我们两个手脚紧快些，两三日也能整理清楚。”皮曲氏劝说铃儿放弃寻找皮李氏和欢儿。铃儿虽心中不满也只能照做。这装睡的人你叫不醒，躲着的人定叫你找不见。皮家就这么大，能找的地方都找过了。铃儿总不能放着皮曲氏一人忙碌，耽误着时间再去找那两个，不如加紧干活。

    午后，许久不曾走动的李家人竟太阳打西边出来前来道贺并备了厚礼。原来皮李氏和欢儿这一上午不见人影，是偷摸跑回了娘家。趁着皮襄氏不出屋，皮照民身为读书人，该有的礼仪孝道不能抛，将几人迎进了院中。

    一番寒暄下来，皮李氏推了推皮家老丈人，皮家老丈人便是笑呵呵地提议道：“听冬梅说，你们想重建库房。不如明儿一早我便和玉海叫人拉来材料帮忙，你们也省着再请人了。”

    “这……”皮照民一愣。

    这几年虽然明面上两家没有走动，但私下里皮李氏还是顾着李家。毕竟是人家养了十几年的女儿，皮襄氏和皮照民知道也是睁一只眼闭一只眼。反正一直是皮襄氏掌家，皮李氏除了一年二三次偷摸跑回去看看，也没法绕过皮襄氏的眼拿了皮家钱财去接济李家。

    年前，皮李氏又一次偷摸跑回去，回来时却没像往常遮掩，因为总算有了些底气在皮襄氏面前为李家说些好话。说她大哥，也就是李家大儿子李玉海这两年也算有了出息。一开始跟着同乡的几个小伙子到省城里的大户人家做木工。手艺学到几分先不说，几年下来倒是学会了处事圆滑，不知不觉成了几个小伙子的包工头子。就在年前，李玉海和省城的木材商人谈成了长约。

    其实也就是他和手下带着的十几个人在十年内都包给了那木材商人。那头卖了材料接了活，他们只要随时去做工。这样一来就省了他们自己去找活。而且木材商人答应他们，无论接没接到活计，每年会给他们五十两的固定工钱，有大活的时候还会另算提成。光说那五十两，因为是李玉海和那木材商人谈的，自己就拿了二十两，剩下的三十两给十几个人分分每人也有个二三两。

    普通农户一年累死累活庄家的收成顶多也就这么些了，一半自家吃食，一半卖了补贴家用，紧着点还能存下些。这些会另外出来做工的还是家里更贫苦的。可能是家里田地没几块，或是家里孩子太多，总之除去徭役赋税，自家吃食都不一定够。这些男孩出来做工，一年下来好的时候可能接到大活二三件，赚得一二两银子；有时一年到头却也就接到一件几日就能做完的活计，能带回家几十文钱，好歹就能养活一家子人。如今保靠算一年就定能拿到二三两，还可能更多，他们自是都乐意得紧，完全没想到已经被李玉海拿了大头去。

    皮李氏在说道这些的时候也谨慎，只道自家兄弟有本事。

    当时听着，皮照民单纯不懂，皮襄氏却立即明白个中门道。皮襄氏并没说破，也并没像皮李氏预想的那样给几分好脸色。一年赚个二十几两银子，换了哪家农户听了都要羡慕，偏偏皮襄氏还没看在眼里。要知道，皮照民一年学习下来，买书、买文房四宝用的钱都不只这些了。皮李氏是当真不知纸笔金贵。要不然怎么说农家出个读书人不容易呢。皮照民能有今日的成就，自身有些天才且用功是一项，皮襄氏也是下足了本钱培养的。

    “不过呢，这帮忙不差事儿，材料钱你们还是得自己出的。”李家老丈人和李玉海见皮照民愣着神就自顾自地说道，“倒也不急，明儿材料拉来你再给钱就行。”

    “且慢……”皮照民回过神来，想说这事儿回头还得先同皮襄氏商量过。

    李家老丈人和李玉海却不给皮照民机会犹豫，道：“这事儿就这么说定了啊。咱这家中还有些事，就先回去了。”

    皮李氏忙乐呵地送走她亲爹和大哥，回了门来还一个劲儿地对皮照民说：“夫君，我爹爹和大哥主动来帮忙这可是好事儿，能给咱们家省不少钱呢。”

    “也该先问过娘亲。”皮照民摇头说着便要往皮襄氏屋里走。

    皮李氏忙拉住皮照民，道：“莫要跟娘说！”

    皮照民奇怪地回头看向皮李氏。

    皮李氏眼珠一转，解释道：“娘亲这几日需静养，就不要让她操心了。再说了，重建库房怎么着都要请人，请谁不是请，有我大哥带着手底下的人来做还更牢靠。”

    皮照民听了觉着也在个理，这事儿还真就没跟皮襄氏说。而皮曲氏听说了，心中有那么一瞬飘过点什么觉着不对，但念着那是皮李氏的娘家，该是好心来帮忙，也就没做多想。

    到了第二天，一早，李家老丈人和李玉海果然带着十几个人拉来了材料。李家老丈人直接指挥着那十几个人开始忙碌，先把材料都卸下来堆在院中。李玉海拉着皮照民到一旁，报了个数，道：“先拉来这么些，后头还有大半，可都是上好的材料，咱都是自家人，你就给个本钱，这几个小兄弟我招呼来的都不用问你拿工钱，五十两。”

    皮照民不疑有他，便叫皮曲氏去取钱来。

    不过呢，还不等皮曲氏去取，门口又来人了。

    竟是曲家老爷亲自带着几个人来。

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