第六十七章 货郎

    鼓在货郎手里响了起来。六月天，西斜的阳光照着白墙和墙外的槐树，层层的叶子绿得那样深；金属的蝉鸣声突然停止；在这种静寂里，这座大宅第不知存在了若干年了，于旅行人却会是一个惊奇的出现，这时门半掩着，像刚经过外出人的手轻轻一带。但这挑着黄木箱的货郎从草坡走下来，拐弯，经过一所古墓，不待抬头已知道是柳家庄了，举起手里的小鼓，摇得绷绷绷的响了起来。

    他已走到门前了，趁这时候我们清楚的瞧瞧他：高个儿，晒旧了的宽边草帽下，油黑色的瘦脸上露着筋，长着斑白的须，是在老年人中很难遇到的那种倔强的，有响亮的笑声和好脾气的人。

    他用手推开了门。惊骇他那样没有礼貌吗？这不过是最外一道门，白天虚掩着，晚上才关闭，他知道得很清楚，他不是一个陌生的来客。瞧他那不慌不忙的神气，挑着黄木箱迈进一个石板铺成的大院子，向前走四五十步，站着望那严闭的两扇大门和门上半锈的铁环，手里的鼓又响了起来。

    鼓声是他的招呼，告诉人“林小货来了”。林小货就是他的名字。没有人问他的家在哪儿，家里还有什么人，他已多大岁数了。人们都和他太熟识，反而不问这些了，凡是当他从路旁的茅草屋过，农夫农妇都喊他的名字，买几根针，几尺布。于这些大宅第，他像一只来点缀荒凉的候鸟，并且一年不止来一次。但现在门内没有动静。他放下担子，放下鼓，把草帽边垫着阶石坐下，低着头。他在想什么呢，这老来还要自谋衣食的人？难道想坐在这门外睡一觉吗，在这西斜的阳光里？轧轧，一个老女仆随着门开走出来：

    “林小货吗？来多久了？”

    “刚一会儿。”

    “干吗不叫？要是我不出来掐青菜——”

    “我刚坐下歇一会儿。我想总会有人出来，这晚半天。”

    “老爷往常倒在这时候出来走走——”

    “现在不了吗？”

    “现在病了。”

    “那么，劳您的驾，告诉老太太一声。”

    这宅第的主人病了。这消息使他吃惊吗？他倒是有点惘然。想象那样一个和善的老头儿，拥有富足的田产，度着平静无波浪的生活，算是有福气了，而缺乏一点康健，正如这巨大的宅第缺乏一点热闹的人声。像故事里的员外，晚年才得一位公子。小姐们早出嫁了，公子也在娇养中长大了，但又到远远的地方去了，剩下两个老人和几个仆人。仆人们是不许高声讲话的，他们的脚步差不多是无声的来往在厅里，在走廊间，在楼梯上。这些林小货都知道。并且记得那和善的老头儿对他毫不拿身份，喜欢和他攀谈，谈年岁收成，谈县城里的事。他是很难得到县城里去的，因此林小货的话可多了，但他并不厌烦，有时还谈到他的公子。“听说公子很有才学，将来会做大事的。”“要是在从前倒也许——”叹一口气。“还不回来娶媳妇吗？”“时常有媒人来说亲呢。”“像老爷样人家，挑选得太难了。”“倒是他不愿意，孩子们的事情，现在我们不能做主了。”

    老女仆重出来了，身边跟一条黄狗。狗也认识林小货，走拢来嗅嗅他的衣角，摇摇尾。

    “老太太问有什么新来的货？”

    “哪有什么好的。要用好的货，老太太早派人到县城里去买了。”但他还是打开了箱子。大概这女仆已受了嘱咐，由她做主的挑了一些东西。林小货是卖不了什么也得走走。而这些大宅第的主人呢，向来是不缺乏什么也得买点他的货。

    “老太太叫你就在这儿吃晚饭。”

    “天还早，多谢了。说我问老爷的病。”

    “还到哪儿去？”

    “不到哪儿去也得走了。”

    我们这倔强的瘦瘦的朋友又戴上他的宽边草帽了。夕阳灿烂。他挑着黄木箱走出门外，陡然觉到自己的衰老和担子的沉重。将赶到一个市集里去吃晚饭吗？将歇宿在一家小客店里吗？将在木板床上辗转不寐，想着一些从来没有想到的事吗？他已走下草地，拐弯，经过一亩稻田，毫不踟蹰的走到大路上了。他又举起手里的鼓，正如我们向我们的朋友告别时高高举起帽子，摇得绷绷绷的响了起来。

    【人物介绍】

    何其芳（1912—1977），著名诗人、散文家、文学评论家、“红学”理论家。四川万县人。北京大学毕业，1938年在延安鲁迅艺术学院任教，后任文学系主任。1944—1947年历任四川省委委员、宣传部副部长，《新华月报》社副社长。建国后，历任中国作家协会书记处书记、中国社会科学院文学研究所所长。著有：诗集《预言》、《夜歌和白天的歌》，散文集《画梦录》，文艺论文集《论》、《关于写诗和读诗》。</p>

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