第九章 迫在眉睫的危机（1）

    露西正面临着很困难的问题：要怎样才能把一片片干硬得好像石板一样的羊皮，变成又轻又软的暖季坎肩呢？

    天开始变得干旱起来。

    原本应该携雨而来的季风一直迟迟未至。暖季之初那一点短暂的雨水早就如彩虹一现般消失了。一连数日都是晴天，阳光一日烈过一日，红松和紫杉木在阳光照射下开始流出大颗大颗的松泪，矮树林里到处弥漫着一股松香的味道。迷迭山顶的白色冰盖开始缓慢融化，冰水汇成的涓涓细流沿着山涧一路注入山坳之中。

    但是，这一点细流根本不足以滋润干渴的大地。数日的工夫，林地周边的小溪已经干了大半，刚刚有些长高的草丛开始呈现出枯萎的迹象。这可苦了那些傍水而居的水禽们，翠绿环绕的巢穴消失了，鲜活的小鱼虫没有了，正在酝酿的繁殖计划也只能被迫中止。

    山下仅有的一处水源已经成为所有动物们争相云集之地，猎人们不需费太多力气追踪猎物，狩猎变得简单了。就目前来看，这似乎是个好事。不过，谁知道呢？

    前一段时间收获的雪羚皮已经晾干了，露西开始准备给人们制作新的暖季服装。人们身上的皮袍经过一个寒季的磨损，已经破烂得无法遮蔽身体了。于是，露西遭遇到生平最大的困难——她不会缝制服装。

    作为山洞里唯一的女性，在这件事上没有任何人能够帮上她，就连家族里最睿智的老人鹰眼，也无法给予她有用的指导。尼人们靠狩猎生活，男人和女人有着清楚的分工：男人负责狩猎，把打到的猎物带回山洞；怎么熟制兽皮，如何缝制衣服，则是女人的工作。

    在露西的记忆里，母亲缝衣服的手艺非常好，她用麋鹿皮给男人和孩子缝制带兜帽的寒季袍子，袖子和帽兜都做得大小刚刚合适。可是母亲去世得太早，还来不及把这些技术传授给露西。

    晒干的雪羚皮硬得好像一块石板，怎么看都跟柔软的袍子扯不上关系。露西只能努力回忆母亲从前的样子，找了一块棱角凸出的岩石，把硬邦邦的羊皮在岩石的棱角上反复揉搓，一直搓到手上都磨起了血泡，才感觉羊皮变得软了一点点。

    露西感觉有了一点信心，休息了片刻，又继续努力起来。

    渐渐地，露西摸索到了其中的诀窍：她改用一块棱角比较圆润的岩石，把皮板子的一面覆盖在上面，然后双手扯住干皮子的两端，左右来回快速地在岩石上拉动。这个办法显然比之前好了很多。很快，干硬的皮板子变得越来越柔软。

    她拍打着变软的羊皮，把毛间的草屑和小石子之类的脏东西都拍掉，羊毛变得蓬松起来。做完这些，双手和胳膊已经累得举不起来了，两只手上满是血泡和伤口。露西决定休息一会儿。

    洞口的石壁上生长着许多山椒，即使在干旱时期，它们也能依靠着岩石缝隙间的渗水存活下来。从母亲那里得到的知识告诉她，这是一种很有用处的植物。

    她揪了一把山椒叶，塞进嘴里稍微咀嚼了一下，辛辣的味道顿时溢满口腔。她把它们吐出来，涂抹在满是血泡的手上，来回揉搓着，一时间双手变得十分刺痛。但是很快，疼痛感便消散了，取而代之的是一股清凉的感觉。

    山椒叶是尼人的好朋友。在暖季里它们遍地都是，人们可以随时随地采来使用。这些带有辛辣味道的叶子不仅能够给伤口带来清凉和止痛，还可以治疗皮肤上的脓疮和感染。露西的母亲也是从她的母亲那里学习到的。这几乎是每一代巫医从她们的母亲那里学到的第一种草药。</p>

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