第三章 猛犸家族的北归（6）

    猛然间，拿着长矛的尼人猎手们从四面包围过来。他们一手持着熊熊燃烧的火把，一手挥舞着长矛，嗷嗷地吼叫着，发出打雷一样的声音。獠兽吓蒙了，它从猎物身边跳起来，慌慌张张冲上了山坡，很快消失在枯枝丛中。

    尼人们动作迅速地接近遗骸。他们举着燃烧的松香火把，滚滚浓烟很快将那些食腐飞禽熏得一哄而散。在确认四周并无危险之后，他们拿起尖锐薄利的黑色石刀，开始以最灵巧利落的手法，将那些黏附在骨骼上的肉块割下来。

    为了便于工作，男人们揭开皮袍，裸露着两条粗壮的臂膀，微醺的皮肤之下浮动着一块块纠结雄壮的肌肉。天生强壮的身体令他们不畏严寒。深绿色或褐色的眼睛时而彼此对视，流露出紧张、警惕的神色。

    他们知道这里不能久留，血的味道就像磁石一般，会在最短时间内将附近山谷林间所有饥肠辘辘的掠食者都吸引过来。很快，这里就会变成一个极其危险的地方。紫杉木制的狩猎矛和投射矛就插在手边的雪地里。他们双手不停地忙碌，耳朵和眼睛却无时无刻不在巡查着四周的动静，随时准备应变。

    他们剔取了猛犸象身上的大块肉，又割下一大块带着脂肪的毛皮。在寒冷的天气里这些黄色的油脂早已被冻成了硬块。他们将割下的肉块装进随身携带的宽大的鹿皮兜囊里，将带着油脂的毛皮背在背上，然后又从遗骸上拆下来几根粗壮的长骨扛在身上。最后，他们迅速地沿着来时的路径返回，转眼消失在稀疏的山谷的另一端。

    长腿的故事让托迈和露西听得入了神。然而山洞里的另外两个人却没有被这欢乐的气氛感染，暴风和鹰眼各自满怀心事地陷入了沉思中。

    “只要黑色的河流还在白色雪地上流淌，灰岩家族就会一直生存下去。”这是老祖先留下的古老谚语。“黑色的河流”指的正是世代迁徙不停息的猛犸象群。

    猛犸象对于尼安德特人来说，有着非同一般的重要意义，它们不仅仅是猎物，更是尼人生命中的重要伙伴。从古老的祖先踏上这片冰封大陆起，尼人们就已经同这种庞然巨兽结下了不解之缘。

    每当寒季之初，随着第一场雪的降临，成群的猛犸象会陆陆续续沿着古老的“象道”，经由峡谷返回南方森林。而灰岩家族的猎手们就在峡谷中设下陷阱，一次次伏击这些巨大的食草兽。

    猎获一头成年猛犸象所获得的脂肪和肉，足以维持一个家族渡过整个寒季。猛犸象坚硬厚实的毛皮和弯曲的长牙是搭建“乌垛”的重要材料。乌垛是一种使用象骨、毛皮和木材搭建的营地帐篷，暖季迁徙时的必备品。猛犸象能够为尼人带来生活所需的一切，因而尼人终生都追随着猛犸象群不断地迁徙。就像参天巨木之上紧紧缠绕的伴生藤，永远相伴，在悠长的岁月之河中一路走下去。

    然而，如今猛犸象依旧寒来暑往地迁徙，灰岩家族举族出动狩猎猛犸象的盛况，却随着曾经的繁盛岁月一起消失不复返了。如今，人口凋零的灰岩家族根本无法完成一场大型的狩猎。然而没有猛犸象，人们又如何熬得过这漫长的寒季呢？

    夕阳终于沉入了西面的群山之中，天空中只剩最后一抹红霞。吃饱喝足的人们围着火堆，互相帮忙梳理头发、抓痒。这是一天之中最温馨愉快的时刻。

    暴风靠着一块大石头坐在火堆旁，脑袋微微后仰，微阖着眼睛，安静地享受着女儿的服务。露西的手很轻柔，仔细地将父亲乱蓬蓬的头发一点点理顺，同时把夹杂在发间的泥土、沙粒和寄生虫捉出来。暴风是个不擅表达的男人，表情总是呆板得像块岩石，也只有在这样的时刻，他才会舒展开一直纠结的眉头，流露出少许温和。人们用低沉的声音交流着，享受彼此间的亲情。在这一刻，狩猎中的辛苦、危险与伤痛都烟消云散了。

    但是，死亡的阴影仍未散去。这一次，猎人们依靠侥幸，从猛兽口中夺取了食物。然而谁又能知道，下一餐在哪里呢？世代依靠大型猎物生存的尼安德特人，如今失去了狩猎巨兽的能力，又将如何在大冰河时代生存下去呢？</p>

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