从丘吉尔的英文说起

    “酒店关门时，我就走。”“i leave hter ain——only that and the measured tramp of time can give consolation.”

    其中measured tramp of time便可称雅健，不是凡英国人都会说的。邱吉尔是有文学修养的，少时曾当记者，把一支笔炼成绣针。他自谓一九○○年他所写的书的册数已与摩西等量齐观。他最爱看的是史籍，所以他退休后，成《大战史》及《英语民族史》两巨著，洋洋几千万言，不是偶然的事。实在也是他精力过人。我所知道美国总统英文好的不多，平常得很。威尔逊文可称雅健，因为他做过大学校长。艾森豪军人出身，所以有人向他开玩笑，把林肯的gettys-burg address名著改成艾森豪语，令人喷饭。美国中学、大学不重英文，这是事实。我也曾看见得了美国大学文学硕士的中国小姐，写出的文法不通，这是事实。英国大学不同，剑桥生随便写一小简，也觉得文词可爱。此是由平日训练得来。因为美国普通的政客英文不好，所以前几年史蒂文生竞选总统时，出以极文雅可诵的词语，大家诧为不可多得。

    邱吉尔在学校时，成绩平平，简直可说落后。他说，别的聪明学生比我好，所以他们进大学深造，学拉丁希腊文去，他只好念英文。这也是雅谑，也是真意。所以他主张学校训练英文甚为重要。

    “我要叫‘英国’一切学生学英文，而让那些聪明子弟进修拉丁，当做荣誉，又进而学希腊文，当做特赏。但是只要一件，我要打学生，就是英文不好，而且我要打得真疼。”“i lish and then i  i  english．i  up with which i have to put．”于是哄堂大笑。原因是文法尽管如此说，实际上英文说话，前置词放在句末常是不能而有时不该避免的。邱吉尔那句话，简直是开大玩笑，因为英文决不能如此说法。有些前置词与动字结不解缘，如同一字一样。例如look up to，look down upon（景仰，鄙视）。put up with意义只是忍受，拆开便不成话。（该句最后二字，应该是up with）

    应对机警，出于天才，而词语却不在乎文绉绉的，愈白愈达意。以前吴稚晖与王照在读音统一会争辩。王照骂稚晖先生“忘八蛋”。稚晖先生起立笑眯眯地说：“王照兄啊！小弟并不姓王。”此例便是。法国一位贵族议员看不起一位工党左派议员，问他说：“听说你父亲是兽医。”意思是要辱没他出身寒贱。左派议员立对曰：“是啊!你病了没有？”

    回想我国白话都是文绉绉的。“我真乐”，乐字是真白话，白话作家必曰“我真快乐”，已失神韵，再改为“我真愉快”，于是文不成文，白话也不成白话。白话是雅健的，能操纵真正白话（如关汉卿等）才配写白话。吾国白话文学喊四十几年了，到如今能写出雅驯的白话如徐志摩者能有几人。志摩白话文，是得力于元曲宋词，去其繁缛，采其精华，而后把今日白话与古文熔铸一炉，是以雅驯。不避白，不忌俗，渐近自然，闻其语，如见其人，如响斯应，得白话之抑扬顿挫，才可以说是白话文。

    雅驯雅驯，谈何容易？想起本文第一句，当今白话作家必不敢如此突口而出说：“酒店关门时，我就走。”大概摇摇摆摆地说：“达到这间酒吧将要闭着窗户的时辰，我就将要离开这个场所了。”中学的国文教师何在？</p>

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