11.雾里看花的“经济指数”

    文_赵刚

    到底什么是“经济指数”，至今恐怕难有权威性的说法。因为创造这些指数的经济学家们本身就是为了娱乐大众。难怪有此戏言：财经娱乐化、娱乐化、合法化是全球性的潮流。

    一

    最近，从大洋彼岸传来一则不大不小的新闻：美国床具制造商席梦思公司日前申请破产保护。

    说这则新闻不大，是因为自金融危机以来，美国已有近300家大型企业宣告破产。无论从资产数量还是从企业规模而言，席梦思公司在其中都排不进前十名。说这则新闻不小，是因为席梦思公司是全世界最大的弹簧床制造商，至今已有130多年的历史，不仅是高档时尚的代名词，也是身份和地位的象征。如今这样一个床具制造业巨头的轰然倒下，自然引发了各种各样的话题。

    其中，一个最令人沮丧的说法就是，席梦思的破产，预示着一个危险的信号：美国经济并未走出困境，仍有陷入第二波衰退的危险。

    为什么？

    经济学家就此给出了一个预测经济景气与否的依据——“床垫指数”。

    所谓“床垫指数”是指经济繁荣时，人们心情愉悦，频繁，软床垫自然销售畅旺；而经济萧条时，索债者盈门，入不敷出，贫贱夫妻百事哀，忧愁不安，寝不暖席，床垫销量自然下滑。所以，“床垫指数”成为经济学家判断经济景气与否的重要指标。

    除此之外，预测经济的指数还有什么“裙摆指数”“内裤指数”“发型指数”“口红指数”……让人眼花缭乱，目不暇接。

    用妇女裙子的长短反映经济状况，起源于美国。根据对裙摆长度的调查，经济学家泰勒发现：“女人裙子越短，经济越繁荣；裙子越长，经济越萧条。”他认为，经济状况良好的时候，女人会穿短裙，以展示自己的长筒；经济状况糟糕的时候，女人会把裙边放长，以掩饰没有穿长筒的窘迫。

    而“内裤指数”的提出者应该算是美联储前主席格林斯潘。20世纪70年代，格老爷子经营经济顾问公司时，把男性内衣裤的销售视为经济是否景气的风向标。

    “发型指数”则来源于日本。日本第二大化妆品公司花王公司过去20年里调查发现，日本经济泡沫尚未破灭之时，60%的二十多岁的女性留长发；而在日本经济陷入衰退和缓慢增长期时，短发则成为主导发式。

    “口红指数”是由雅诗兰黛集团前总裁李奥纳多?兰黛提出的。通过分析公司的营业数据，他发现，在20世纪90年代美国经济衰退期和2001年“9?11”恐怖袭击事件后，口红的销售量非但没有减少，反而逆势热销。对此，经济学家们这样解释：经济不景气导致消费低迷，女人更会看紧钱包，昂贵的化妆品自然先被砍掉。可“脸面”又不能不顾，尤其是职场女性。而简单的口红，就能让女人容光焕发。经济危机之下，消费者的购物心理和消费行为都会发生变化，口红走俏，恰逢其时。

    二

    到底什么是“经济指数”，至今恐怕难有权威性的说法。因为创造这些指数的经济学家们本身就是为了娱乐大众。难怪有此戏言：财经娱乐化、娱乐化、合法化是全球性的潮流。

    从道理上说，一个完善的市场体系就是要建立高效的资源配置功能，唯有如此，才能够形成一个广泛的有机的内在联系，从而调整市场上各方的利益关系。自然，经济指数对资源配置也发挥着调节和引导作用。人们通过对各种经济指数的分析、归纳，可以获取经济信息、判断市场走向，趋利避害，求得自身利益的最大化，尤其对经济周期的预测更是如此。

    其实，我们也不必把指数看得那么神秘，不要被经济学家忽悠了。那些经济指数虽说是客观的经济运作的反映，但毕竟是人的经济行为所产生。既然是人，必然受到各个地区、国家与民族色彩的浸淫。

    就此而论，对许多“经济指数”，借用一句型性词汇，就是需要“活学活用”，否则的话，难免会“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”。

    就拿“床垫指数”来说，以此观察美国经济，洞若观火，可若是放在中国，恐怕就有些“月朦胧，鸟朦胧”了。何出此言？皆因中西方文化不同。曾有有识之士调侃，中国人和美国人的文化区别是各管两头，中国人管上头，美国人管下头：管上头的关注的是桌上，一见面先问的是“吃了吗”；管下头的关注的是床上，常挂在嘴边的是“i love you”；管上头的引以为豪的是“食文化”，管下头的常常自诩的是“性文化”。

    因此，所谓经济指数，听一听，莞尔一笑，也就罢了。</p>

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