红蚂蚁的归程（2）

    红蚂蚁在这个“河流”前犹豫了较长时间，后面的蚂蚁开始四处寻找出口，大胆地尝试过河。它们利用露出水面的几个小石头垫路前进。当脚边没有其他可以依靠的东西时，流水就将它们带走。但它们紧紧咬住猎物不放，随着水流回到岸边后，它们又开始寻找过河的方法。

    地面上有几根被水冲散的麦秸，这成为蚂蚁过河的桥梁，一些残落的树叶则变成小船。它们利用各种东西渡过小河流，有些勇士没有使用任何工具，靠自己的毅力爬到了对岸。面对恐慌和灾难，没有一只蚂蚁放弃自己的猎物。总而言之，它们渡过了险境，按照来时的路线回到了家里。

    急流应该将地面上的气味冲掉了，在它们过河时，仍有不断的流水冲洗。如果路上有蚂蚁留下的气味，已经是无法感觉到的。我赶紧来到第三个出口，蚂蚁回家的必经路，拿出刚从花坛摘下的薄荷，在地面擦拭了好几遍，并将薄荷叶盖在路上。红蚂蚁经过薄荷擦拭的地方，并没有表现出犹豫和担心，在叶子上徘徊了一下，便坚定地走了过去。

    经过这两次的实验，我证明了蚂蚁并不是靠嗅觉回家的。接下来的实验更进一步地证实了我的看法。

    这次我没有改变地面的状况，而是使用几张大的报纸，横铺在路的中央。为了不让风吹跑报纸，我把它们用几块石头压住。这样就没有破坏蚂蚁在地面留下的气味，可是这一次，红蚂蚁显得要比面对急流更加的慌张和犹豫，它们不断地探索、侦查、尝试，一会儿前进，一会儿后退。不过最后它们终于走出了这个陌生的领域。

    在不远处，我又给它们设下一个陷阱。我在路上撒上一层薄薄的黄沙，改变了地面的浅灰色。颜色的改变让红蚂蚁踌躇了半天，像先前报纸一样，它们徘徊了起来，不过没有过多久，它们就又穿过了这道障碍。

    在黄沙和报纸的实验中，都没有消除路边的气味，但红蚂蚁依然表现出彷徨和犹豫，在陷阱面前止步。如果它们是靠嗅觉回家，不可能表现出这样的状况。在几个实验中，有相同变化的是道路的外貌：扫地，急流冲洗，薄荷叶铺地，报纸和黄沙的遮盖。队伍都会止步不前，队形散开。它们会四处寻找，查看究竟发生了什么。没错，应该是视觉在起作用。然而它们的视力非常弱，视野也是非常狭隘，报纸、薄荷叶和黄沙稍微地改变道路，这对它们来说已经是面目全非了。在陌生的环境中，它们犹豫不决，只有少数的蚂蚁能认出前面是它们熟悉的地方，克服困难，继续前进，其余蚂蚁则紧随其后。

    如果真是这样，仅靠视力还是不够的，红蚂蚁的记忆力也相当惊人！它们能记住路过时周边的环境，这样的现象我曾多次见过。有时红蚂蚁发现黑蚂蚁的蛹太多，不能一次运完，就会进行多次搬运。在第二次搬运时，它们能非常容易地找到黑蚂蚁的窝，而且经过的路线和上次一样。

    这支抢劫的队伍特别喜欢在花园的北边寻找猎物，而且收获也相当丰富，因此，它们一般将家安在北边。我想看看，蚂蚁在陌生的地方会怎样。当红蚂蚁捕猎而归时，我用一片树叶放在一只蚂蚁面前，让它自己爬了上来，接着我将树叶放到离队伍不远的地方，但是较靠南边。这只蚂蚁离开了熟悉的环境，就开始四处寻找同伴，一会儿向东，一会儿向西，变换不同的方向，就是找不到熟悉的路。这个实验我做过好几次，它们花了半个小时时间也没有找对地方，有的还朝相反的方向寻找。实验证明，这样的昆虫主要是靠记忆力识别方向，对走过的地方过目不忘，除此之外，就没有其他特殊能力了。因为有时仅仅是偏离两三步的距离，就能让它迷失方向。</p>

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