长腿叔叔 第一章（3）

    “念大学？” 乔若莎不可置信地睁大了眼睛。

    李皮太太点了点头。

    “他留下来和我讨论了条件。条件很不寻常。我觉得，这位先生真有点古怪。他觉得你对写作有些天分，想把你培养成一个作家。”

    “作家？ ”乔若莎的脑子麻木起来，只能重复李皮太太说的话。

    “那只是他的希望。结果到底怎样，以后自然会知道。他会给你足够的零用钱，对一个从没处理过钱财的女孩子来说，实在是太大方了。但是他把这些琐事安排得很周全，我几乎不能提出什么异议。这个夏天你继续留在这里，好心的普丽查小姐答应帮你添置新衣服，你的食宿与学费都由那位先生直接付给学校，在上学的4年期间，你每个月还有35美元的零用钱，足以使你跟其他学生平起平坐。每个月，这位先生的私人秘书会将这笔钱寄给你， 你则每个月要给他写一封信。并不是需要你向他道谢，他对此毫不在意，你要写信告诉他人你学习的内容和日常生活的细节，就像写给你的父母一样，如果他们还在世的话。”

    “这些信寄给约翰?史密斯①先生，由他的秘书转交。这位先生的真名当然不是约翰?史密斯，因为他希望当个无名氏。对你而言， 他永远是约翰?史密斯先生。他要求你写信的原因在于，他认为没有什么比写信更能培养人的写作能力了。既然你没有可以联络的亲人，他就希望你能这么做，另外，他也想随时知道你的学习情况。他不会给你回信，也不会对你的信吹毛求疵。他讨厌写信，但也不希望写信成为你的负担。如果出现紧急的情况需要他回复——比如你被学校开除，我想应该不会发生这种情况——你可以联系他的秘书格里兹先生。对你来说，每月写一封信是绝对要遵守的义务， 这也是史密斯先生惟一的要求。所以你一定要一丝不苟，按时交付，就像付账单一样。我希望你能始终保持一种尊敬的语气，而且好好地发挥出写作技巧。你一定要记住，你的信是写给约翰?戈利尔孤儿院的理事。”

    乔若莎心急地寻找着大门，她已经兴奋得有些晕头转向了，现在只想快点从李皮太太的老生常谈中逃跑，好好地思考一下。她站起身，试探着退了一步。李皮太太举手示意她留下来，这么好的教育机会怎么能随便放过呢？

    “我相信你一定会感谢这个从天而降的好运吧？世上很少有像你这样出身的女孩子能遇上这种好运气。你一定要牢记……”

    “我会的，太太，万分感谢您。我想，如果没有其他事，我得去缝补弗莱迪?柏金裤子上的补丁了。”

    她带上房门走了，李皮太太不得不咽下被打断的满腹长篇大论，目瞪口呆地望着门—— 她的演说才刚刚开始呢。

    1

    亲爱的送孤儿上大学的好心理事：

    我终于来到了学校！（昨天坐了4个钟头的火车，心中充满新奇——我从来都没有坐过火车。 ）

    校园大极了，是个很容易让人糊涂的地方——我一离开房间就会迷路。等我对周围环境熟悉了以后再对您描绘我的校园，并汇报我的学习。

    现在是星期六晚上，要等到下星期一才开始上课。不过我还是想先写封信，彼此可以认识一下。

    给陌生人写信是一件挺怪的事。而且对我来说，到现在就写过3封信，如果写得不规范，就多多原谅吧。

    昨天早上出发前，李皮太太很严肃地和我作了一次谈话。她告诉我今后如何待人处世，尤其是对有恩于我的好心先生。我一定要对您非常的“尊敬”。不过，对一个叫约翰?史密斯的人，我怎么尊敬得起来呢？ 您为何不挑个有特点的名字呢？我就像在给亲爱的拴马桩或衣服架写信一样。</p>

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